NAS（Network Attached Storage：网络附属存储）是一种将分布、独立的数据整合为大型、集中化管理的数据中心，以便于对不同主机和应用服务器进行访问的技术。按字面简单说就是连接在网络上, 具备资料存储功能的装置，因此也称为“网络存储器”。它是一种专用数据存储服务器。它以数据为中心，将存储设备与服务器彻底分离，集中管理数据，从而释放带宽、提高性能、降低总拥有成本、保护投资。其成本远远低于使用服务器存储，而效率却远远高于后者。
NAS被定义为一种特殊的专用数据存储服务器，包括存储器件（例如磁盘阵列、CD/DVD驱动器、磁带驱动器或可移动的存储介质）和内嵌系统软件，可提供跨平台文件共享功能。NAS通常在一个LAN上占有自己的节点，无需应用服务器的干预，允许用户在网络上存取数据，在这种配置中，NAS集中管理和处理网络上的所有数据，将负载从应用或企业服务器上卸载下来，有效降低总拥有成本，保护用户投资。
NAS本身能够支持多种协议（如NFS、CIFS、FTP、HTTP等），而且能够支持各种操作系统。通过任何一台工作站，采用IE或Netscape浏览器就可以对NAS设备进行直观方便的管理。
从服务器的角度来看，Windows平台的服务器产品都定位在中低端。同样，基于Windows平台的NAS产品也有着相同的定位。由于我们广大的存储用户都十分热衷于中高端存储设备或者最新的存储概念，因此，基于Windows平台的NAS产品始终没有得到用户太多的关注。
事实上，微软在存储领域已经取得了相当不错的成绩，其中Windows Storage Server 2003(简称WSS2003)就是一个例子。WSS2003是基于 Windows Server 2003开发的专用NAS操作系统。既然都是Windows系列产品，因此它可以最方便地与用户原来Windows环境的基础设施集成。用户完全可以使用常见的网络环境和标准的管理软件，以及 Active Directory服务。
另外，WSS2003还包括了一些高级的可用性功能，比如时间点数据副本、复制以及服务器群集功能。由于WSS2003是预先配置好的，因此，在几分钟内就可以完成默认部署，而其基于 Web 的用户界面也使得管理变得更加容易。
除了用于NAS操作系统的WSS2003，其实微软还提供了多款存储应用与服务。比如目前许多CDP产品就使用卷影复制服务(Volume Shadow Copy Service，VSS)来管理快照(Snapshot)。借助卷影复制服务，WSS2003可以提供内置的快速恢复丢失数据的能力。
使用VSS的应用程序大多是备份应用程序。当使用Windows 2000时，用户在备份过程中必须停止服务器上的操作，或者必须忍受联机备份带来的副作用，数据不一致，以及无法备份打开的文件。在Windows Server 2003中，联机备份可得到一致的数据，在备份期间打开的文件也不会成为问题。VSS解决问题的方法是，通过提供实体之间的通信来保证备份的高度真实和恢复过程的简便。
借助卷影副本传输，存储管理员可以轻松地在存储区域网络(SAN)中传输数据。例如，假定用户要对一个生产数据库进行数据挖掘、备份或测试，借助VSS，他只需创建一个卷影副本并将其导出到SAN中，然后再将该副本导入这个SAN的另一个服务器上。
所以，从产品的角度来说，尽管定位在中低端市场，Windows平台同样可以为用户提供完整的解决方案。某用户介绍说，其实使用WSS2003的NAS产品本来也是一种不错的选择，应用环境对性能的要求一般都不是特别苛刻，NAS产品基本上可以满足。另外，Windows环境是IT管理员最熟悉不过的了，即使偶尔遇到一些小问题，也可以摸索着解决。
但是，产品的质量通常却难以得到保障。在软件方面，有些集成商将一个软件许可证销售给多个用户，有的干脆就使用盗版的，万一出现自己无法解决的问题，就很难得到厂家的技术支持与维护。硬件方面也同样存在许多猫腻，由于WSS2003对硬件的要求不算很高，因此，许多代理或者集成商就在硬件方面打起了主意。他们可能使用走私的CPU，或者劣质的CPU，也可能使用低档的RAID卡，甚至用软件RAID代替硬件RAID卡。因此，我们看到，有些基于WSS2003的NAS产品的价格可以比一台普通的服务器便宜许多。所有这些问题，都让用户感觉不踏实，没有采用中高端存储设备来得放心。所以，有些厂商的部件都采用特殊处理，这样使得一般的代理集成商的技术能力无法达到做手脚的水平。