为什么认为下面的服务是主要的呢？因为它们要么非常有名，要么被非常广泛的使用。
对于网站管理者来说，在这些著名的搜索引擎上排上名次是至关重要的，因为这样就有可能给自己的站点带来潜在的无尽流量。
而对于信息搜索者，这些著名而且具有商业背景的搜索引擎能查询到更多可靠的结果。它们维护的比较好，而且更新频繁，能够跟上整个网络发展的快速步伐。
下面列出的并不都是我们所说“真正意义上”的crawl整个网络的搜索引擎。例如，雅虎和Open Directory都是通过人工编辑内容的“分类目录”。事实上，下面的这22个主要服务都提供搜索和分类两类信息，虽然都有各自的着重点。
1. AOL Search
http://search.aol.com/
通过AOL Search，美国在线AOL的用户可以从一个地方搜索整个网络和AOL自己的信息内容。上面列出的“对外”版本不包括AOL本身的内容。他们的分类目录和其中的站点信息来自Open Directory（见下），Inktomi （见下）提供机器搜索的结果（crawler-based results），作为分类目录的补 充。在1999年10月AOL Search发布之前，AOL使用的是由Excite支持的AOL NetFind。
2. AltaVista
http://www.altavista.com/
根据检索的页面数，AltaVista一直都是互联网上最大的搜索引擎之一。它全面的覆盖度和提供的各种 高级搜索命令使它成为网上搜索者的最爱之一。它也开发了许多针对初级用户的功能，例如“Ask AltaVista”——来自Ask Jeeves（见下）。AltaVista使用的分类目录主要来自Open Directory。AltaVista于1995年12月开始运行，最初由Digital拥有，然后1998年Digital被Compaq购买后，AltaVista由Compaq负责，接着它成为一家独立的公司，现在由CMGI集团控制。
3. Ask Jeeves
http://www.askjeeves.com/
Ask Jeeves是一种人工的搜索服务，目标在于指向到回答你所提问题的具体页面。如果它在自己的数据库中没有找到相关答案，它会提供从其他各个搜索引擎中找到的页面。该服务于1997年四月中旬开始其 beta测试，于1997年6月1日完全开始运作。Ask Jeeves的结果也出现在AltaVista中（见上）。
4. Direct Hit
http://www.directhit.com/