几乎每个有头有脸的手游公司都公布了自己的IP计划。
网络作家唐家三少高调表示，“我推一款游戏保证让你月收入过千万 ”，“你做我的IP肯定能主权乃安不赔钱”。不只是唐家三少，产业链上的各方都蠢蠢欲动——好的IP背后拥有一群潜在的游戏玩家，他们的粉丝属性将为游戏带来更多收入，随着手游市场的爆发性增长，IP的储备往往也决定着一个手机游戏厂商的竞争力。
能够贡献IP资源的不只有网络小说，影视、动漫画、电视节目，甚至曾经的知名游戏都已成为优质IP的主要来源。腾讯动漫旗下的《尸兄》将手机游戏改编权授予中清龙图，而青青树出品的动画电影《魁拔》也联手空中网推出电影同名游戏，飞流与电视剧编剧于正签署合作协议，中国手游则一口气拿到了《航海王》、《火影忍者》、《聪明的一休》、《拳皇97》、《大航海时代5》等IP。
对于IP的价值，蜗牛副总裁孙大虎告诉腾讯科技，“在于带动用户下载，发展新用户”。这就是说，一个用户熟悉的IP制作的游戏上线后，不仅会吸引现有的游戏玩家下载，而且还会带动那些IP的粉丝成为新的游戏玩家。
搜狐畅游副总裁亦王一表示，一方面，IP会让手机游戏在广告效益上得到更高的回报，因为在同样位置上，以成熟IP制造的游戏的转化率会大幅攀升，“这是广告效应”;另一方面，中国的游戏一直以来缺少对世界观的构造，一个成熟的IP将弥补这样的不足。
对于渠道来说拥有IP的游戏同样具吸引力，某渠道人士向腾讯科技透露，这类游戏会使其下载转换率高于一般游戏30%左右。
但亦有业内人士认为，IP只是为游戏成功增加了保险系数而已，都看到唐家三少的IP游戏化成功了，但是另一位起点大神猫腻的IP游戏化却并不成功，同样，如果游戏品质精良，做到制作高投入和玩法新颖，成功几率不会低于强IP游戏。
但两种观点背后都暗含对行业内小公司小团队的担忧，随着各类强IP游戏爆发式增长，相关IP价格的水涨船高，小游戏公司的原创产品很难再脱颖而出，而且随着各类IP陆续与国内巨头签约，小公司靠盗版IP一举成名的可能性也越来越低。
优质IP争夺加剧 游戏运营仍是关键
面对如此激烈的IP竞争，优质IP资源的争夺会加强，好的IP转化的游戏会降低初期推广的成本，但能否获得长期的收入成功，还要看游戏开发和运营本身的团队能力。
IDC分析师姜家琳称，“是否IP化并不会过多影响游戏本身的质量和受欢迎程度，IP化可能就是游戏产业由不规范走向成熟的一个阶段性特征，不会对市场竞争有太大的改变。”
一些清醒从业者也已经意识到游戏本身运营的重要性。周亚辉认为，无论是东方仙侠，还是西方魔幻，所有的题材目前在国内都很火，但游戏的核心是品质。
孙大虎也表示，IP最大作用是对用户的感召和意愿的培养，而游戏好不好玩才是能够让其生存下去的关键。在他看来，选择一个IP除了粉丝群因素外，一定要寻找有多个个性鲜明的英雄角色的IP，以便将其改造为游戏角色。
事实上，对于这样的定式行业内已有一些规律可循。对于热门的海外IP，要考虑是否会被其他厂商打擦边球的同时，还要快速将其运营和游戏设计做到本土化;对于有怀旧风格的IP，要考虑其受众年龄偏大，具有购买能力的同时却时间有限，应当将游戏的玩法设计的比较前卫，以覆盖更多的人群。
不过，也有一些运营方式会对IP带来的附加价值造成损害。由于手机游戏是一个急需突破性，且快读多变的行业，因此如何能在产品的生命周期内留住用户兵产生价值，这是从业者所要思考的。目前来看，产业内有两种主要的方式。
其一，采用不同的IP、利用同一套游戏操作逻辑。这是在客户端游戏就已经存在的一种模式。对厂商来说，这样做可以快速推出更多的不同风格的游戏，以满足不同人群对游戏的需求。但是对热衷于某一游戏公司品牌的玩家来说，他们会因为游戏逻辑相近而感到厌倦。
其二，以相近的风格，甚至同一个IP推出多款产品。腾讯游戏的天天、全民等系列就是一个明显的案例。这有助于用户在其内部进行转移，提高用户留存率。
IP投入应理性 小公司举步维艰
正如所有人预料的那样，竞争也会带动购买成本的提升。空中网副总裁蒋侃告诉腾讯科技，目前一个IP的授权价格为几千万人民币，在这之后游戏企业还要负担额外的研发和营销费用，甚至在获得盈利后还要与IP版权方进行分成。蒋侃颇为无奈地说，“好的IP就是如此。”
盛大文学方面也曾表示，对手游公司的授权，很多作品都可以卖出百万元价格。起点中文网的顶尖作品甚至千万元的高价也是常态，获得手机游戏的分成也能接近10%。
因此，也有一些厂商选择了原创IP，不过这也意味着更为巨大的投入。赛尔号和摩尔庄园运营方淘米网副总裁叶厦军表示，其在过去五年投入了3亿以打造原创IP，并将在接下来将加速投入，预计规模将达10亿。
但无论是购买IP，还是自研IP，前期的投入对厂商来说都是一个巨大的“坑”。盛大游戏CEO张向东(微博)表示，手机游戏行业每年收入的增长是实实在在的，但存在资金投入、研发投入过大的风险，管理不好就会出现问题。
蒋侃也表示，资本过热就会不自觉地导致投机行为。很多团队投入几百上千万做一两款产品，维持半年左右就可以卖几个亿，这虽然是商业的成功，但对游戏行业来说却并不健康。去年被收购的一些小的游戏开发团队现在已经开始出现裁员，或者没有新的产品问世。
有行业分析师表示，手机游戏市场保持规模的增长并不存在问题，但不能因为其拥有一个具有竞争力的IP就将其估值提升。
IP的同质化就是其中最重要的原因。根据IP的不同，有两种情况：其一，需要购买的IP，以日本市场为例，其一些IP并非由一家企业独有，因此中国厂商获得其IP授权后，也应该警惕其他竞争对手也可以变相获得或同类产品竞争。其二，公共IP不需要购买，如“三国”这样题材虽然受到玩家的喜爱，但其相关手机游戏众多，使得成功者却少之又少。
手机游戏已进入IP为王的时代，但真正能够赚钱的却并不多，其原因就在于游戏本身的运营。一旦运营出了问题，就有可能导致用户的流逝，透支用户对其产品的耐心。因此，IP是一把双刃剑。
但尽管IP尚不能成为手游公司制胜的法宝，但随着IP的大爆炸，小公司小团队在手游行业的发展将愈发艰难。在手机终端增长放缓的大前提下，强IP游戏的分流效果明显，在渠道和发行商的推波助澜之下，一些试图凭借玩法创新吸引用户的作品如果没有强大资金链的支持，将很难获得生存机会。
一位手游开发者向腾讯科技表示，自己的团队本来想靠盗版IP来做一款产品，这也是过去几年行业内的普遍现象，但没想到在此次Chinajoy上，有巨头宣布获得了IP，无论诉讼成本还是对渠道的影响力，自己的公司都无法和巨头抗衡，这意味着自己的投机行为已经失败，现在唯一的可能性是将产品交给巨头代理。
显然，IP大爆炸的表像下是手游行业已经进入了巨头争霸的时代，在资本市场的催熟下，小公司的机会变的越来越少。