第1章 正在到来的革命
3D打印：正在到来的工业革命
当我从穆尔盖特地铁站（Moorgate，位于英国伦敦市内——译注）出来的时候，天空下着大雨。高楼大厦几乎包围住了地铁四周，谷歌地图很难定位我现在的位置。即使这样，我仍然在2012年10月19日这一天迈开脚步走进这阴暗潮湿的午后，心情却像春天来临一般，因为我有一个任务，它将让我的旅程变得非常有趣。
在下午一点左右抵达一座城市从来就不是一个好主意，尤其是在下雨天，那些打着雨伞出来午餐的人让外地人更加难以辨认出正确的道路。然而在坚持不懈的努力下，我终于来到了Brewery会场。
穿过鹅卵石铺成的庭院，我才发现Brewery真是一个高档的地方。之前在正门的时候，我被一位衣冠楚楚、手拿一把巨大雨伞的年轻小伙子拦住，我想是因为我穿的皮夹克让我看起来不太得体，可能会被拒之门外，结果没有。我手中湿漉漉的入场券和谷歌地图足以证明我是合法的，于是我便进入了展会会场。
在门口我被问到是参展商还是记者，我回答“两者都是”，但这并没有让我在这位同样穿着一尘不染的门卫那里得到优待，于是我来到登记处排队。一会儿，我那张湿漉漉的入场券被换成了一张精美的展会安排表，并在我的左手腕带上了一个紫色塑料手镯用来确保安全。
展会安排表上写着，网络从20世纪90年代开始已经改变了世界，但现在世界似乎又要经历一次改变。我同意这样的说法，因为我刚刚到达了2012三维立体（3D）技术打印展示会场，这是首次在英国举行的大型3D打印技术展示会议，在世界上也是首次。
我来这里的任务有一部分是要拍摄视频，所以在离开登记处之前，我问工作人员对使用摄像机是否有限制。他们说没有限制，还建议我到已经开放的主展厅的3D打印艺术作品画廊去参观。
画廊就在几级铺着红毯的台阶下面，来到画廊仿佛进入了另一个世界。展厅已经挤满了人，大部分人都在用他们的智能手机或iPad拍摄展出的3D打印作品。很显然，我之前提出的是否可以拍照的问题根本就是无关紧要的，因为这个屋子里充满了值得用闪存记录下的美好事物。
3D打印机将数字化的电脑模型通过建立许多极薄的层从而变成固态的物体，在艺术画廊展示的已经用3D技术打印成物体的展品中，物体使用的材料也是非常广泛的，包括塑料、金属或者陶瓷。在展厅中央，是一双由3D技术打印的白色的非常时尚的鞋，设计者告诉我当晚这双鞋将由模特穿着进行走秀表演， 它旁边也是用3D技术打印的一些色彩鲜艳的花瓶。紧挨着它们的是3D技术打印的一些错综复杂的金属材料的雕塑，其中一个是茶壶的形状。这个展厅的其他展品还包括一个苹果手机、各式各样的珠宝、用黑色塑料打印的支离破碎的人头和像城市天际线形状的电脑键盘。
展厅里几乎所有的人都被眼前这些用3D技术打印出来的物体震憾了，然而这只是三天展出的开始。在主展厅的楼上，我们将很快看到3D打印机的操作过程以及大量的成品，包括咖啡杯、灯罩、两把吉他、比基尼、一排定制娃娃、一台超炫概念车、两个假肢、一堆塑料机器人和一个通过数字扫描3D制作的埃及木乃伊。图1-1展示了其中的一些3D作品。
除了几百件有趣的展品，3D作品展示会还有一些非常值得注意的现象。在与参展商和与会者聊天的过程中，我明显感觉到某些不寻常的事件即将发生，我们正站在分水岭上。从人们的谈话中可以听出许多游客也来参观这次展出，因为他们想要成为能够影响下一次产业革命的企业家、科学家、艺术家或投资者。
图1-1 2012年，伦敦3D打印技术展示会场中的展览品（从上至下：Ula Miami汽车，由Josh Henry和Materialise制作；Digital Natives花瓶，由Mattew Plummer Fernandez制作；N12比基尼，由Continuum Fashion工作室制作；Exoskeleton鞋，由Janina Alleyne制作；小机器人，由3D Systems制作。）