1.7 Java路线图
由于一切都尚在进行之中，因此很难将目前有什么、将来可能有什么，以及哪些已经存在一段时间等诸多情况呈现于笔端。以下几节将勾勒一幅路线图，从而使你对Java的过去、现在和将来有所认识。
1.7.1 过去：Java 1.0到Java 1.6
Java 1.0为Java开发提供了基本框架，即语言本身以及允许编写applet和简单应用的包。尽管1.0已经正式废弃，但仍存在大量applet遵循其API。
Java 1.1取代了1.0，主要在以下方面有所改进：AWT包（Java最初的GUI功能）、一个新的事件模式、诸如反射和内部类等新的语言功能，以及许多其他关键特性。Java 1.1是Netscape Navigator和Microsoft Internet Explorer浏览器的大多数版本多年来都支持的版本。出于一些政治上的原因，浏览器领域可能还会在这种状态下停顿较长一段时间；Java 1.1这个版本仍然会被认为是applet的一种基础，尽管它会随着Microsoft在其平台中放弃对Java的支持而消失。
Java 1.2（即Sun所称的“Java 2”）是一个于1998年12月发布的主要版本。它提供了许多改进，并增加了大量内容，主要是将API集捆绑至标准发布版来实现的。所增加内容中，声名最为显赫的当属将Swing GUI包作为核心API，并且加入了全新的成熟2D绘制API。Swing是Java的高级用户界面工具包，其功能远远超出了原来的AWT（Swing、AWT和其他一些包有时被称为JFC，即Java基类（JavaFoundation Class））。Java 1.2还为Java增加了一个适当的集合（Collection）API。
Java 1.3于2000年初发布，其中仅增加了少许特性，但是将重点在性能上。利用1.3版本，在许多平台上，Java的速度都得到了显著提高，而且也修补了Swing的许多bug。在这一阶段，诸如Servlet和Enterprise JavaBeans（EJB）等Java企业API也日渐成熟。
Java 1.4于2002年发布，加入了一个重要的新的API集，以及很多人们期待已久的特性。这包括：语言断言、正则表达式、首选项和日志API、一个面向高容量应用的新的I/O系统、对XML的标准支持、AWT和Swing中的基本改进，以及针对Web应用的相当成熟的Java Servlets API。
Java 5发布于2004年。这是一次重要的发布，引入了很多期待已久的语言语法扩展，包括范型、类型安全、枚举、增强的for循环、可变的参数列表、静态导入、基本类型的自动装箱和拆箱，以及关于类的高级元数据。一个新的并发API提供了强大的线程功能，还有类似于C中所添加的那些用于格式化打印和解析的API。RMI也进行了彻底的修改，以不再需要编辑stub和skeleton。标准XML API中也有重要的增加。
Java 6于2006年发布，是一个相对较小的发布，没有给Java语言添加什么新的语法特性，但是，绑定了一些新的API，例如用于XML和Web Service的那些API。
1.7.2 如今：Java 7
本书包含了Java 7这一最新版本中的所有最新和最好的改进。这个发布版本添加了少许的语言功能的增强，例如，改进了异常处理和资源管理。它还包含了一些重要的API更新，例如，一个完整的新的文件系统API，还添加了很多其他的API。本书的这一版本是Java 5之后的第一次改版，因此，彻底地进行了修改，包含了Java 6和Java 7版本中进行的所有修改。
以下对当前核心Java API的最为重要的特性提供一个概述：
JDBC（Java Database Connectivity，Java数据库互连）
为了与数据库交互的一个通用功能（最早于Java 1.1中引入）。
RMI（Remote Method Invocation，远程方法调用）。
Java的分布式对象系统。RMI允许调用某个服务器中的对象上的方法，而该服务器可能运行于网络上的另一位置（最早于Java 1.1中引入）。
Java Security（Java安全性）
用于对访问系统资源加以控制的功能，并结合有一个统一的加密接口。Java安全性是签名类的基础，对此先前曾讨论过。
JFC（Java Foundation Classes，Java基类）
包含大量新特性的完备集（catch-all），其中包括Swing用户界面组件；“可插拔感观”（pluggable look-and-feel），这表示用户界面能够自行调整以适应所用平台的观感；拖曳功能；以及可访问性（这意味着集成特定软件和硬件的能力以为残障人士服务）。
Java 2D
JFC的一部分，支持高质量图形、字体管理和打印。
Internationalization（国际化）
编写程序从而使之能够与用户希望使用的语言相适应的能力，程序可以自动地以适当的语言显示文本（最早于Java 1.1中引入）
JNDI（Java Naming and Directory Interface，Java命名与目录接口）
查找资源的一个通用服务。JNDI统一了对诸如LDAP、Novell的NDS以及其他目录服务的访问。
以下“标准扩展”API并非核心Java发布版本中的一部分，可以单独下载。
JavaMail
编写E-mail软件的一个统一API。
Java 3D
此功能可以用于开发带有3D图形的应用。
Java Media
另一个完备集，其中包括Java 2D、Java 3D和Java媒体框架（Java MediaFramework，这是一种用于调整不同类型媒体显示的框架）、Java Speech（用于语音识别和合成）、Java Sound（高质量音频）、Java TV（用于交互式电视和同类应用）以及其他。
Java Servlets
允许用Java编写服务器端Web应用的功能。
Java Cryptography
密码算法的实际实现（出于法律的原因，这个包与Java Security是分离的）。
JavaHelp
编写帮助系统并将其结合到Java程序中的功能。
Enterprise JavaBeans
用于构建分布式服务器端应用的体系结构。
Jini
一个非常有趣的完备集，其设计目标是支持大范围分布式计算，包括查找各种设备并与之交互，这些设备从软件工具到硬件，甚至家用电器。
XML/XSL
一个工具，用来创建和操作XML文档、验证文档、将其与Java对象相互映射，并使用样式表传输XML。
Web services
创建并部署基于Java的SOAP Web Services的工具。
在本书中，我们将尽可能使你了解到更多的特性；对我们而言，遗憾的是（对于Java软件开发人员倒是一件幸事），Java环境变得涵盖面如此之广，以至于我们无法仅在一本书中做到面面俱到。
1.7.3 将来
Java的变化已经不那么频繁了，因为多年来Java已经日渐成熟，但是，Java仍然是应用开发的最流行的平台之一。在Web Service、Web应用程序框架和XML工具等领域，尤其是这样。尽管Java还没有像预想的那样统治移动平台，但是，Java语言及其核心API已经用来为Google的Android移动OS编程，该系统在全世界数以百万计的设备上使用。在Microsoft阵营中，由Java衍生而来的C#语言占据了大多数的.NET开发，并且将核心Java语法和模式带到了那些平台中。
可能Java如今的改变中，最激动人心的领域在于这样的一种趋势：朝着轻量级、简单的商用框架发展，并且Java平台集成了动态语言以支持Web页面脚本编程和扩展。这将是非常有趣的工作。
1.7.4 可用性
对于Java开发环境和运行时系统，你有诸多选择。Oracle的Java软件开发包可用于Mac OS X、Windows和Linux。
还有很多流行的Java集成开发环境（Integrated Development Environments，IDE）。本书中，我们将介绍两种，分别是IBM的Eclipse和Oracle的NetBeans IDE。这些一体化的开发环境允许我们轻松地使用高级工具来编写、测试和打包软件。尽管Eclipse毫无疑问是最流行的，并且是开源的，但本书作者喜欢的IDE是JetBrains的Intellij IDEA，它现在也有一个免费的社区版。
本文仅用于学习和交流目的，不代表异步社区观点。非商业转载请注明作译者、出处，并保留本文的原始链接。