IT厂商赶集电子书阅读器Kindle称王不再风顺

《IT时代周刊》记者/李萧然(发自北京)　　Kindle一直是电子书阅读器市场的“龙头老大”，但随着苹果iPad的推出，以及众多IT厂商对电子书阅读器市场的垂涎，亚马逊感受到了阵阵压力　　全球最大的网上图书零售商亚马逊绝对不会料到，3年前只为拉动其网上图书销售而推出的Kindle电子书阅读器，居然会引领出一个新的“蓝海市场”，同时也为自己造就出众多竞争对手。　　2010年1月27日，当苹果CEO乔布斯手持平板电脑iPad出现在发布会现场时，亚马逊就明白自己遇到了史上威胁最大的竞争对手。乔布斯将电子书作为一个重要特色，在其最新推出的iPad中内置iBook电子书软件，并引入苹果新的网上书店，使iPad用户可直接购买下载书籍，直接与亚马逊在电子书市场展开激烈竞争。　　一向引领行业发展的乔布斯反倒跟风亚马逊，这让业界颇感惊讶。当初亚马逊推出电子书阅读器Kindle时，乔布斯还对其冷嘲热讽。　　乔布斯态度发生转变，是缘于电子书在过去一年中展示出来的蓬勃生机，Kindle的销量甚至超过了苹果的iPod。据研究机构Forrester预测，2010年，美国电子书阅读器的销量将会由去年的300万台飙升至1000万台。巨大的市场不但吸引来苹果的眼光，更将众多IT厂商的注意力聚集到电子书市场。　　厂商赶集　　经济衰退期也许是新产品崭露头角的最好时机。　　2001年，苹果公司的音乐播放器iPod横空出世，给当时萧索的美国经济市场带来一抹亮色；在全球经济危机爆发的2009年，电子书阅读器上演了同样的一幕。　　2009年12月27日，亚马逊公司宣布，其电子书销量首次超过实体书的销量，电子书销售量在12月14日达到最高峰。当天，亚马逊公司销售出950多万台电子书。　　Kindle已是电子书阅读器市场的“龙头老大”，但这并不妨碍其他电子书阅读器崭露头角。美国最大的连锁实体书店Barnes＆Noble于日前展示了自家的电子书阅读器Nook，欲与Kindle一较高低。虽然踏入市场的步伐比亚马逊和索尼要晚，但Barnes＆Noble将依托其庞大的实体销售网络以及日渐丰富的在线电子书店与竞争对手分庭抗礼。　　相对于亚马逊公司来说，美国塑料逻辑公司也算是一个不可小瞧的对手，其“塑料电子书”计划至今已有近4年的时间，首款塑料电子书QUEproReader在今年1月召开的美国消费电子展(CES)上发布并上市。　　据了解，塑料逻辑公司的产品主要针对商务用户，具有PDF、Word、Excel和PowerPoint文档浏览功能，并支持文件管理。值得一提的是，它在底部增加了小尺寸的彩色屏幕，可兼作虚拟键盘使用。美国分析人士认为，QUEproReader的问世可能让电子书阅读器市场进入群雄并举的“战国时代”。　　在亚洲，富士通、台湾Alex和明基等厂商都已积极进军电子书阅读器市场。其中，明基已推出自己的电子书阅读器产品nReader。另据悉，曾为宏碁电脑公司代工的纬创企业，在2009年9月还并购了荷兰主攻卷轴式电子纸的聚合物愿景公司，此举也透露出纬创对电子书阅读器市场的浓厚兴趣。　　业内人士指出，随着全球众多IT厂商的加入、核心技术的成熟以及大规模量产，电子书阅读器市场的竞争将越来越激烈。研究机构In-Stat也预测，电子书阅读器市场，将在2013年达到11亿美元规模。　　美妙的前景，让竞争对手联合起来，纷纷推出相关产品，设法颠覆亚马逊Kindle电子书阅读器老大的地位。　　Kindle不再独秀　　在美国拉斯维加斯举行的消费电子展会上，20多家IT厂商展出了电子书阅读器，电子书厂商的数量比以前任何一次展会上的数量都多。鉴于此，展会组织者首次为电子书厂商设立了专门的展区，联想、神州数码和汉王等一批国内企业也首度在此“露脸”。　　“我们的电子书产品研发进展很快，目前已进入量产阶段，而随着市场前景日益明朗，公司规模和人才需求都必然快速扩大。”上海易狄欧电子科技有限公司(以下称易狄欧)创始人和公司CEO丁辉文告诉《IT时代周刊》。　　丁辉文以前是SEMI(国际半导体设备及材料协会)中国区总裁，在看到电子书的诱人前景后，挖来原知名手机芯片商展讯集团负责研发的副总经理李晓辉、负责销售的原执行副总周承云，以及原摩托罗拉半导体台湾总经理杨明炯等产业人士，一起在去年2月创办易狄欧，进入专业电子书市场。目前，该公司与元太、运营商、出版商等建立了密切的合作关系，以良好的产业资源优势实现了从研发到电子书产品的量产。　　研究机构DisplaySearch最近一份报告称，2010年，中国的电子书阅读器销量将从2009年的80万台跃升至300万台，达到全球市场的20%。“一旦价格下降到1500元左右，就会有更多的白领消费；降到1000元以内时，电子书完全可以在教育市场普及，甚至替代原有的纸质课本。”丁辉文说，“目前，全世界都在研究电子化课本的可行性，中国也不例外。”　　因此，丁辉文预测中国电子书市场蕴藏着上万亿元人民币的规模。他告诉本刊记者：“技术革新引发全球阅读革命，电子油墨技术的成熟，使电子书阅读体验提升很大，更易被消费者接受。”　　现在，国内电子书市场正迎来一个最好的发展时机。这将意味着在电子书阅读器市场，亚马逊Kindle电子书阅读器将迎接来自中国厂商的挑战。　　难题　　亚马逊Kindle的成功，在于它抓住了受众人群的心理：保护用户的传统阅读习惯，产品外形和重量都与平装书相仿，在阅读体验方面接近传统书籍。更大的诱惑是，用户可以在美国境内任何地方、任何时间以9.99美元超低价，在60秒内买到任何想看的书和报刊的电子版。相比于此，国内厂商要取得与亚马逊Kindle一样的成功，面临着不小的压力。　　有国内业界人士指出，亚马逊拥有自己的
版权，而国内厂商没有，要迎来电子阅读应用的春天，仅靠电子书终端制造商的努力显然不够，还需要数字出版产业集体
发力。　　据了解，为了保护版权所有者的利益和分配收益，数字出版内容须经“数字版权管理(DRM)”系统添加加密以及认证还原过程，并通过成熟的下载和收费管理系统才能呈现。而且，由于多媒体数字出版物文档格式多样，各家数字版权提供商的文件格式也各不相同，这也大大制约了电子书阅读器的发展。　　据悉，索尼公司先于亚马逊进入电子书市场，但由于偏重硬件而缺乏全面的商业模式，“起了大早却赶了晚集”，被拥有庞大版权内容并能通过无线互联网提供下载的Kindle赶超。比索尼更早的是美国媒体集团Gemstar。　　2002年6月，Gemstar进入电子书市场，却因为其提供的阅读器只能阅读某一种特定格式的电子书，而无法与其他格式的电子书兼容，最后导致公司落败而回。　　为防止类似事情发生，易狄欧创新地推出了一个颇有意思的应用——数字借阅。据介绍，借助该公司与有关图书馆的合作，易狄欧电子书用户将可以在手中的机器上免费“借阅”图书馆中的数字出版资源，借阅期为一周，过期后相关文本将无法打开。另外，他们还建立了一个网上书城，通过与各大出版社、杂志社、报社合作获得正版书内容来源，用户可以通过PC或者电子书终端下载图书，相关的分成模式将会因伙伴个体的不同而不同。　　在分析人士看来，在行业内容资源不足的情况下，“借花献佛”是获取更多支持的一种好办法，但这终究是一种权宜之策，要迎来电子书市场的繁荣，需要产业链条上的利益方精诚合作。