绵羊低等而愚昧，当狼咬翻那只大羊的时候，立即引起周围几十只羊的惊慌，四处奔逃。但不一会儿，羊群就恢复平静，甚至有几只绵羊还傻乎乎战兢兢地跺着蹄子，凑到狼跟前去看狼吃羊，像是抗议又像是看热闹。那几只羊一声不吭地看着热闹，接着又有十几只羊跺着蹄子去围观。最后上百只绵羊，竟然把狼和血羊围城一个三米直径的密集圈子，前挤后拥，伸长脖子看个过瘾。那副嘴脸仿佛是说“狼咬你，关我什么事！”或者是说“你死了，我就死不了了”。羊群恐慌而幸灾乐祸，没有一只绵羊敢去顶狼。
陈阵浑身一机灵，愧愤难忍。这场景使他突然想起鲁迅笔下，一些中国愚昧民众伸长脖子，围观日本浪人砍杀中国人的场面，真是一模一样。难怪游牧民族把汉人看作羊。狼吃羊固然可恶，但是像绵羊家畜一样自私麻木怯懦的人群更可怕，更令人心灰心碎。
——《狼图腾》
作家关仁山讲过一个故事：日军侵华期间，有一次去河北滦县扫荡。他们把全村三百多人聚集起来让其挖一个大坑，村民们明知道日本人让自己挖这个大坑是用来埋自己的，然而竟都没有反抗，听从日本人指挥挖好了坑。然后三百多人被日本人枪杀，被日本人埋在了他们自己挖的坑里。同样的事情还发生在上海，也同样是在日军侵华期间，一位外国人的日记记录了1937年9月的一个星期三，他亲眼目睹了6000名中国难民在疏散过程中是如何被几名持枪日本兵吓得魂不附体、如待宰羔羊般任人宰割。这些例子跟《狼图腾》里描写狼吃绵羊的场景是多么的相似。鲁迅《略论中国人的脸》一文中有这样的一段：“……初见中国人，即令人感到较之日本人或西洋人，脸上总欠缺着一点什么。久而久之，看惯了，便觉得这样已经尽够，并不缺少东西；倒是看得西洋人之流的脸上，多余着一点什么。这多余着的东西，他就给它一个不大高妙的名目：兽性。中国人的脸上没有这个……这兽性的不见于中国人的脸上，是本来没有的呢，还是现在已经消除。如果是后来消除的，那么，是渐渐净尽而只剩了人性的呢，还是不过渐渐成了驯顺。”鲁迅的这段话值得我们深思，兽性之于中国人，是本来就没有呢还是后来才没有的，日本人就真的充满狼性么？
《狼图腾》里把民族分为游牧民族和农耕民族，不同的民族又会产生不同的民族性格。游牧民族下的狼性，是一种强悍的民族性格，农耕民族下的羊性，是一种温顺柔弱的民族性格。在民族性格里，中国人是否就如中国人围观日本人杀中国人那样慢慢变成了羊，而日本人却变成了到处残杀、嗜血成性的狼？
先看一下日本。从所处地理位置上来讲，日本属于岛国，虽然也种水稻，但由于近海，日本民族自古就以航海打鱼、海上游猎、海上贸易为生，而且还以倭寇海盗闻名于世，日本人可以说是海上的游牧民族。对于这个海上游牧民族的性格特点，美国学者鲁思•本尼迪克特的《菊与刀》有较为透彻的分析。在书中，鲁思•本尼迪克特对日本人的民族性格是这样评价的：日本人既生性好斗而又温和谦让；既穷兵黩武而又崇尚美感；既桀骜自大而又彬彬有礼；既顽固不化而又能伸能屈；既驯服而又不愿受人摆布；既忠贞而又心存叛逆；既勇敢而又懦怯；既保守而又敢于接受新的生活方式。
从鲁思·本尼迪克特对日本民族的性格分析中，我们不仅可以看出日本民族性格的两面性，而且还能嗅到那股浓浓的狼性味道。鲁思•本尼迪克特以《菊与刀》命名他的书，也有其深刻含义，恬淡静美的“菊”象征日本皇室家徽，凶狠决绝的“刀”象征武士道文化。菊与刀，不仅很好地表现出了日本民族性格的两面性，也表现出了日本的狼性来源——武士道文化。
武士道文化是日本人狼性性格的写照。武士道文化可以总结为八个字：义、勇、仁、礼、诚、名、忠、克。最开始，武士道是以推崇善良为本性的，但后来由于崇尚武力的原因武士道经历了一次畸变，正是由于这次畸变，让日本民族更加变得“狼性十足”。
日本人凶残，不论是对外还是对内上。对外，从古代开始，日本人就经常掠夺韩朝及东南亚，对中国的侵略更是罄竹难书。日本人的侵略，所过之处，寸草不生，不论老幼、不论男女、不论是否该杀，一律杀光。其杀光、烧光、抢光的“三光”政策让人不禁想问：还有人性么？对内，武士道中有一个终结仪式：剖腹。剖腹是日本最具特色的自杀方式。打了败仗要剖腹谢罪，未完成上面交代的任务也要剖腹谢罪，也因此，日本军人的自杀比例在各国之中常据高位。二战的时候，有一艘日本军舰中弹，即将下沉，军舰上的日军并没有惊慌失措选择逃生，而是站好队，与军舰一起沉没海底。当年日本对中国宣布战败后，在中国的日本军人互相残杀，军官屠杀士兵，妇女杀死亲生儿女，那画面，简直让人目瞪口呆。这些跟狼捕猎猎物和对自己同类的做法如出一辙。
日本人忠诚、团结拼搏，注重合作。武士道文化让日本人对天皇是绝对的忠诚。日本很善于向强国学习，古代中国是强国，所以古代日本也一直是中国队学生，其文字、建筑、饮食、服饰、医疗都是从中国学习得来，后来中国衰落，而西方崛起，日本转脸便向西方学习，进行维新改革，很快成为东亚强国。待自己实力强盛后，又立即翻脸不认师。这些与狼又是多么的相像。
再看看中国，与日本相比中国可就温和多了。
从地理位置上看，中国大部分地区靠近内陆，不少地方以平原为主，这种环境比较适合发展种植业，所以，中国从古代开始就主要以农耕民族为主。中华民族的灿烂文化也正是在农耕文明的基础上而来。农耕文明让中国成为了四大文明古国之一的同时，其自给自足的特点也决定了中华民族的性格，如温和性、柔弱性等。
日本的游牧民族性格催生了武士道文化，中国的农耕民族性格则催生了儒家文化。儒家文化是农耕文明的典型代表，儒家文化倡导血亲人伦、现世事功、修身存养、道德理性,其中心思想是孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻,其核心是“仁”。他提倡恢复古法和下对上绝对的服从，反对标新立异。
美国作家史密斯在其著作《中国人的性格》里对中国人的性格做了总结：保全面子、节俭持家、勤劳刻苦、讲究礼貌、漠视时间、漠视精确、易于误解、拐弯抹角、顺而不从、思绪含混、不紧不慢、轻视外族、缺乏公心、因循守旧、随遇而安、顽强生存、能忍且忍、知足常乐、孝悌为先、仁爱之心、缺乏同情、社会风波、株连守法、相互猜疑、缺乏诚信、多元信仰。这26个性格特点，可以让每个中国人都能从中找到自己。对比日本人好战的性格特点，中国人的性格特点更多表现的是温和、忍让。如果顽强生存还能表现出一点斗志的话，那么能忍且忍，知足常乐这些性格特点跟羊的温顺听话、知足又相去几何？
在这些性格特点的影响下，中国人做事不仅讲究仁，而且提倡以德服人。当年郑和下西洋，带给东南亚人的都是友善还有大批的中国珍宝，向别人宣传中国的伟大富饶，让别人诚服，后来的张骞出使西域也是如此。从有文字记载以来，战争中“不能杀害敌国的非战斗人员和平民”便成为重要军纪。《尚书：费誓》里，记载周公旦的儿子伯禽到封地齐国去就任，遇到了当时徐国之戎不服而发生的叛乱，伯禽率军讨伐，在宣布军纪时就明确了“不许抢劫平民财物，不许骚扰杀害平民”的纪律。武王伐纣，在牧野的誓师动员大会上，就强调了不许杀害投降的人和平民的军纪。《尚书：仲虺之诰》里，记载成汤放逐了夏桀，而不是将他杀掉了事。刘邦在打败了秦国，拿下了秦都咸阳后，首先做的就是与当地人民约法三章：杀人者要处死、伤人者要抵罪、盗窃者也要判罪。
温和的性格固然容易让人赢得好感，但对于一个国家来讲，温和的性格却不一定是好事。同样的，强悍的性格虽然能增强民族抵抗力，但是对于一个国家来讲，强悍的民族性格也不一定是好事。中国人的温和性格一度让自己失去国土，割地赔款，人民不是被杀戮，就是被贩卖。日本人的好战性格虽然让自己强大，在让不少地方生灵涂炭的同时，自己最后也自食其果，广岛的原子弹让日本人为自己的行为付出了沉重的代价。
狼性和羊性，历来备受争议，从统治阶层来讲，当然喜欢羊性，但从强国之道讲，还是推崇狼性。狼性和羊性，不同人、不同时期有不同需要。这其中有一点可以肯定，就如《狼图腾》中所说的，没有狼性，智慧和文化无以附丽。
草原狼没了，但狼的勇猛、忍耐、团结、听从指挥、统一行动、永不屈服、绝不投降等“狼性”都却成为人类学习崇拜的目标。作为在草原生态链中仅次于人的物种，狼是骄傲且不可驯化的，因为这些“狼性”，让牧民的对狼生敬畏之情，视其为心中的“图腾”，这也是蒙古草原和谐共存的基础。所以草原人掏狼、打狼但不愿意灭绝狼，因为牧民知道狼是制约草原生态链的非常重要的一环。狼是草原牧民敬畏的对手。这一分敬畏之心，也保护了人的生存环境。
《狼图腾》是一曲挽歌。通过叹为观止的蒙古美景，物竞天择的生存法则，深深呼唤着人与自然和谐共存的价值观，缅怀逝去的狼的意志和尊严，人的善良和敬畏。每个人心中都应该有一个“狼图腾”：心有猛虎，细嗅蔷薇；心有狼性，身土不二。