C语言主要做哪些方面的开发---一个来自“IT技术学习”微信群的问题及答复

最近，在“IT技术学习”微信群中，有同学问了这样一个问题：C语言主要做哪些方面的开发？在这篇文章中，我想结合自身的经验，对这个问题进行下解答。
C语言是计算机及其相关专业(如通信、电子、数学等)学生大一时的必修课程，也是很多人所学的第一门编程语言。要想了解C语言主要做的开发工作有哪些，我们先来简单回顾下C语言的产生历程。
美国的贝尔实验室在IT领域占有非常重要的地位，从这里面走出来的发明创造不计其数，C语言就是其中之一。话说在1970年，贝尔实验室的一个名叫 Ken Thompson的研究员设计出了一种很接近硬件的编程语言，取名B语言，并用该语言写出了世界上第一个UNIX操作系统。注意，B语言的特点是接近硬件。一年之后，另一位叫做Dennis M.Ritchie的研究员看到UNIX这玩意儿很有前途，便加入了Thompson的开发项目。然而，Ritchie并不是一位只会用B语言编程的“码农”，他对B语言进行了改进，并于1972年设计出了C语言，他也因此被誉为“C语言之父”。
C语言被发明出来之后，Ritchie和Thompson用之对UNIX进行了重写。直到现在，虽然C语言经过了多次标准的制定和修改，但基础都是Ritchie所设计的最初的那版C语言。而C语言是对B语言的改进，那么自然而然地继承了B语言的“基因”：接近硬件。
那么，这种“接近硬件”的编程语言可以做哪些方面的开发呢？由于任何软件都要运行在特定的硬件之上，我倾向于将当前的系统表示为如下图所示的四个层次。

对于软件开发工程师来说，关注更多的是上面的三个层次：操作系统层、中间层和用户层。
(1)操作系统层：包括Windows、Linux、iOS、Android等。它们的主要实现语言都是C语言，这和C语言“接近硬件”的特性是有关的。
(2)中间层：该层在操作系统层和用户层之间充当了一个桥梁的作用，它将很多对于操作系统的操作封装成了API，供上层(用户层)调用。既然操作系统几乎都是用C语言实现的，那么如果要使用其中的某些功能，C语言就是最佳的实现语言。因此，在中间层的开发中，C语言也是主流的语言。
(3)用户层：该层是直接与用户进行消息交互的层次，也是用户能够直接感受到的层次，如WEB界面、客户端软件操作界面等。目前看来，该层的主流编程语言是Java，这也与Java自身的特点有关。
现在来总结一下，C语言可以用于操作系统的开发或与操作系统很靠近的中间层的开发。具体到的软件种类就相当的多了，如本人之前开发过的支付业务接口和现在正在开发的通信接口机。
任何一门语言的产生，都有其特定的背景，也有其具体适用的场合，因此，并没有孰优孰劣之分，最主要看学习这门语言的人掌握到了什么程度。在大家学习的过程中，我的建议是可以学习不同的几门编程语言，但一定要有一到两门比较熟练或精通。
最后，欢迎更多的对IT技术比较感兴趣的朋友加入我们这个“IT技术学习”微信群，也请大家关注本人即将要出版的新书《C程序员：从校园到职场》。