随着通信技术的不断成熟以及用户对通信质量的要求越来越高，现有的GSM网络将不可避免地向W-CDMA（宽带码分多址）演变，这种演进的过程据估计大约需要2-3年，主要的无线网络设备供应商最早也要到 2002年之后才能提供可供商用的W-CDMA系统。但这并不意味着移动运营商们只能等待，通过采用GPRS（通用分组无线业务）技术，可使现有GSM网络轻易地实现与高速数据分组的简便接入，从而使运营商能够对移动市场需求作出快速反应并获得竞争优势。GPRS将是通向3G的一个重要里程碑那么到底什么是GPRS呢？它有什么优点？它的发展前景又将是怎样的呢？为此，笔者的下述浅见，将对这些内容进行详细地介绍。
GPRS的英文全称为 General Packet Radio Service，中文含义为通用分组无线服务，它是利用“包交换”（Packet-Switched）的概念所发展出的一套无线传输方式。所谓的包交换就是将 Date封装成许多独立的封包，再将这些封包一个一个传送出去，形式上有点类似寄包裹，采用包交换的好处是只有在有资料需要传送时才会占用频宽，而且可以以传输的资料量计价，这对用户来说是比较合理的计费方式，因为象Internet这类的数据传输大多数的时间频宽是间置的。此外，在 GSM phase 2+ 的标准里，GPRS 可以提供四种不同的编码方式，这些编码方式也分别提供不同的错误保护（Error Protection）能力。利用四种不同的编码方式每个时槽可提供的传输速率为 CS-1（9.05K）、CS-2（13.4K）、CS-3（15.6K）及CS-4（21.4K），其中 CS-1的保护最为严密，CS-4则是完全未加以任何保护。每个用户最多可同时使用八个时槽，所以 GPRS号称最高传输速率为171.2K。
其实在GSM Phase 2+的标准中不只定义了GPRS，它还定义了HSCSD（High-Speed Circuit - Switched Data Service，高速电路交换数据服务），而 HSCSD最高的传输速率也可达57.6K（已经比 56K快一点了），为什么就没有业者考虑使用HSCSD呢！因为HSCSD是使用“电路交换”的技术，所以用户在使用时就像打电话一样，不管你是否有开口说话，系统都会在上下行的频段中保留一个时槽给用户，所以费率是以使用时槽的数目与使用时间的长短来计算的，对用户来说实在不划算，再者它的传输速率远比不上 GPRS，所以许多电信业者大多跳过 HSCSD 直接进入 GPRS。不过不管电信业者决定使用HSCSD服务或是GPRS服务，用户本身所持的手机都必须能够支援多个时槽同时收发的功能及 GPRS标准，目前我们所使用的手机大多无法享受到GPRS 的高速，所以若想要在手机上享受速上网的乐趣，就得添购新型的手机，当然这也要你所使用的电话业务提供商已经架设完成GPRS 的系统且开始提供服务才行。(学电脑)
GPRS是一种新的GSM数据业务，它在移动用户和数据网络之间提供一种连接，给移动用户提供高速无线IP和X.25分组数据接入服务。GPRS采用分组交换技术，它可以让多个用户共享某些固定的信道资源。如果把空中接口上的TDMA帧中的8个时隙都用来传送数据，那么数据速率最高可达164kb／8。GSM空中接口的信道资源既可以被话音占用，也可以被GPRS数据业务占用。当然在信道充足的条件下，可以把一些信道定义为GPRS专用信道。