在“来自皇帝的口信”寓言中，20世纪初期德语作家卡夫卡描述了一名信使为即将驾崩的中国皇帝向边疆省份传达信息的过程。中华帝国如此庞大，这名信使将为抵达遥远内陆而穷尽一生。
纵观历史，中国统治者获得有关其庞大且多样化人口的可靠数据，一向颇费力气。已故美国华裔历史学家黄仁宇说，古代中国缺乏“数目字管理”。地方官员为一己私利编造光鲜事迹上报朝廷。政府无法收集可靠数据，不仅曾阻碍资本主义在华发展，还曾影响了中国现代化进程。
现代中国继承了这些问题。众多地方政府为中央收集数据，但在从下到上汇报的过程中，一些数据或遭到政治和个人私利的扭曲。
科技正改变这种状况，令政府能直接收集范围广泛的未遭扭曲的数据。中国互联网上，每分钟有近40万人登录微信、向百度发起400万条搜索请求，网购100万美元的商品。这些行为包含着大量显示人们想法、感受等的有用信息。
在中国，目前对大数据的讨论集中于商业影响，但人们开始认识到将其用于发展和政府治理的潜力。十三五规划已将国家大数据战略纳入，以推进社会、经济发展。如今中央能通过获取实时信息流洞悉与国家发展密切相关的事。中国国家统计局已与阿里巴巴等多家大企业签署合作协议，在大数据方面打造长期合作关系。北京市政府已使用包含交通系统、社交媒体等更广泛数据源的污染预测工具。大数据还将帮助打造诚信社会体系。
对中国来说，大数据既构成挑战也带来机遇。只要正确管理，它们将有助于改变官僚体系，并为已持续数千年的难题提供解决方案。(作者Andy Yee，丁雨晴译)
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时间： 2024-09-20 07:45:39