iPhone令AT&T背黑锅：数据业务成运营商争夺点

《IT时代周刊》记者/廖 榛(综合报道)　　iPhone对AT&T来说是一把双刃剑。它虽然让AT&T赚了个盆满钵满，但也招致了用户对网络质量降低的强烈不满。在后语音年代，各运营商正暗自
发力成为“数字巨人”　　iPhone的光环并未给它的美国合作伙伴ATT带去太多的荣耀，相反，最近一段时间里，这个美国最大的电信运营商麻烦不断、动辄得咎。　　2009年12月16日，美国《新闻周刊》专栏作家丹尼尔·莱昂斯在他的博客上呼吁iPhone用户展开一次“锁喉行动”——在同一时间下载尽可能大流量的数据，目标就是让ATT的网络垮掉。这一消息很快在各大论坛、Facebook和Twitter中传播开来，吸引了大量iPhone用户参与。　　ATT发言人愤愤地对此表示，我们知道，绝大多数用户都能够看清这一行动的本质：这是一次不负责任且毫无意义的行动。　　事后，丹尼尔在博客上也称，“这只是一个玩笑，从本质上说没有任何意义，但整个事件或许会让人一吐恶气，我们已经成功地让所有人开始关注ATT，关注他们那糟糕的服务。”　　一个“玩笑”竟然引发了一场颇为壮观的抗议，而它的导火索则仅仅是ATT用户“不经意”的抱怨。在一次与瑞士银行投资者举行的电话会议上，ATT的无线业务和客户服务部负责人拉尔夫·德拉维加表示，iPhone用户仅占ATT手机客户的3%，但是他们却占用了ATT40%的网络流量。他称，公司正在研究，希望找到方法来鼓励消费者限制对数据网络的使用，减少上网冲浪和下载等行为。　　一石激起千层浪，拉尔夫的言语点燃了用户对ATT的愤怒。目前，iPhone手机使用者每月只需交纳69美元就可以无限制地使用数据流量。　　然而，这只是ATT麻烦的一个片段。　　AT&T身背黑锅　　2009年12月2月，ATT突然宣布放弃对美国第二大电信运营商Verizon无线公司的起诉，与ATT当初的“来势汹汹”相比，这显得有些不合情理。　　11月初，ATT正式对Verizon无线提起法律诉讼，称后者所投放一则3G网络电视广告故意误导消费者，致使ATT蒙受巨大经济损失，并要求Verizon无线向其支付相应的赔偿金。　　Verizon的这则“问题”广告对ATT来说不啻为赤裸裸的挑衅。2009年10月，Verizon无线开始投放一则有关其3G网络的电视广告。广告中，Verizon无线用地图形式把自己3G网络覆盖范围同ATT3G网络进行直接对比，并将后者网络无法覆盖的地区称为“白色空间”，以表明自家3G网络覆盖范围远远大于ATT3G网络。　　ATT认为，自从Verizon无线投放上述电视广告以来，ATT失去了部分市场份额，原因就是Verizon无线故意提出所谓的“白色空间”概念，使消费者误以为ATT在这些区域内无法提供网络服务。但是，受理的法院驳回了ATT的起诉，称其证据不足。　　ATT虽放弃起诉，Verizon却对竞争对手的嘲弄变本加厉。ATT放弃起诉的当天，Verizon的发言人杰弗里·纳尔逊反复更新他的微博，并且15次提到ATT的败兴而归：“ATT终于放弃了对Verizon毫无根据的起诉”、“现在ATT应该专注于升级网络了吧”……　　事实上，用户此起彼伏的抱怨才是ATT真正头痛的问题。该公司的3G服务一直受用户的恶评。iPhone用户对其掉话率和无线互联网的慢速表示强烈不满。这在人口稠密的纽约和旧金山等尤为明显。　　一份美国民意调查报告显示，ATT沦为最受用户诟病的运营商。罗思咨询公司的分析师DougHelmreich指出，ATT从来都不是用户最满意的运营商，也不会是最差的公司，但现在却成为用户满意度最低的公司。ATT被贴上了性能差的标签。　　公共咨询的分析则认为，ATT如果不能扭转在用户心中的形象，其后果将不可估量。　　双刃剑　　就在ATT成为众矢之的时，一些第三方调查组织站出来为它辩护。近日，国外媒体报道，多家无线网络性能监测公司的数据显示，ATT的网络性能高于Verizon。而外界之所以认为ATT网络性能低下，很可能是受iPhone缺陷的连累。　　一家名为RootWireless公司的报告显示，在每个测评城市中，ATT的平均下载速度都比Verizon快，而且信号强度也比Verizon好75%。　　市场研究公司尼尔森高级副总裁罗杰·恩特表示，外界普遍认为iPhone性能优异、毫无瑕疵，因此都将出现的问题归咎于ATT的网络性能低下，其实，iPhone在直接语音通信和数据传输方面仍然存在“严重缺陷”。　　罗杰·恩特或许能减少用户对ATT的诟病，不过，本刊记者在采访中了解到，手机的信号接收能力是影响体验的一个重要原因，而无线网络性能只是其中的一个影响因素。　　值得玩味的是，即便是ATT受到公众的恶评，其发言人马克·西格尔却反复声称，公司的无线网络设备在全美居于领先水平，其3G网络的运行速度也属上乘。ATT在网络升级上的投入不是小数目。西格尔指出，2009年公司用于网络升级的资金在170亿-180亿美元之间，2008年也曾达到210亿美元。　　按理说，ATT的网络性能不成问题，RootWireless公司的研究报告就是这一明证。iPhone用户对它的抱怨也许是冤枉。但抱怨毕竟还是出现了。　　事实上，另一个不可忽略的因素是，自从2008年ATT获得iPhone独家销售权以来，它的移动数据消费增长4000%，而全美最受好评的Verizon过去一年的增长只为1000%。一位电信咨询师表示，ATT并没有预料到如此庞大的需求，它提升网络的速度没有跟上用户对数据的需求，于是各种问题便爆发了。　　伯恩斯坦研究公司指出，iPhone的数据消耗量是一般智能手机的2倍，是一般上网设备的5-7倍。摩根斯坦利最近的分析报告也指出，iPhone仅占全球智能手机销量的17%，但它的网络浏览次数却达到全球的65%。　　不过，ATT并不为iPhone的大胃口所累。ATT的无线业务和客户服务部负责人拉尔夫·德拉维加表示，公司将加大对无线网络的投资力度，并向用户承诺：“我向你们保证ATT将高度重视网络质量，我们正在向这个方向努力。”　　《华尔街日报》曾指出，ATT付出了不小的代价，iPhone已成为它的摇钱树。目前数据消费已经成为它重要的营收部分。　　2010年底，ATT与苹果达成的独家销售iPhone的合约届时将到期，iPhone的去留成为业界最热烈的猜测之一。业界甚至推测，转由Verizon出售iPhone将是iPhone的下一个重要特征。　　2009年12月18日，Verizon首席技术官安东尼·麦仑称，Verizon正在投资数十亿美元升级网络，网络对数据的承载能力已不成问题。麦仑说：“我们已经做好了准备，有能力支持iPhone流量。”　　在答案揭晓之前，一切都只是猜测。纵然失去了iPhone的独家销售权，ATT也没有必要太过感伤。《华尔街日报》撰文指出，目前各大运营商正力推智能手机，以期从数据业务中获得更高的利润。据悉，Verizon以1亿美元的金额推动摩托罗拉智能手机Droid的销售。语音消费的热潮日渐退去，数据业务日益看涨。新的竞争局面正在开始，ATT或许应该一边寻找iPhone的替代品，一边赶紧升级网络，以迎接这位主宰未来的“数据巨人”。