根据如今的计算机发展大潮来说，虚拟化和它的堂兄弟云计算已经成为该领域的重要趋势。如今人们虽然轻松地宣传着口号，但是关于虚拟化的意义以及虚拟化会如何改变人们的生活，并没有一个很好的理解。这种情况真实存在，产生的部分原因在于虚拟化有很多的形式，云计算似乎显得十分难以捉摸。但无论如何，我们都已经尝到了虚拟化和云计算带来的好处。你在使用Web邮件、进行互联网的搜索和访问网站的时候，都是这些技术在实现功能。最初的时候虚拟化技术是专门为大型计算机和计算机阵列而设计的，现在它开始进入我们的家庭和企业。
虚拟化应用不断“向下”演进
一言以概之，虚拟化就是抽象。虚拟化最开始应用于大型计算机平台。大型计算机需要避免一个崩溃的应用程序影响到其它应用程序。在80年代和 90年代，许多大型计算机都配置十几个单个的服务器和网络，最终形成了“一个应用程序，一台服务器”时髦口号，造成了事实上的隔离。但是，随着PC和服务器处理能够的迅速提高和价格的快速下降，这个趋势发生了转变。配置双核或者四核处理器、数GB内存或者数TB存储容量的系统取代了许多老式的服务器。
VMware的虚拟化程序以及微软的Hyper-V等虚拟化程序利用一种称作管理程序的软件程序在计算机硬件和操作系统以及应用程序之间创建一个小的层。早期版本的虚拟化程序影响到系统的性能，但是，最新一代的虚拟化程序使这个层成为透明的。这种分离的努力提供了隔离，但是，它的另一个好处是标准化。对于每一个虚拟环境来说，系统的硬件似乎都是相同的，从而不仅使虚拟机能够共存，而且能够在系统之间复制和迁移，创建了测试、灵活性和冗余。虽然虚拟化最早是用于数据中心的，但是，它在台式电脑和笔记本电脑方面正在发挥日益重要的作用。在这些环境中，虚拟化技术能够让MAC和Linux笔记本电脑用户在运行其新的应用程序的同时保留XP和Windows应用程序。
另一个趋势是速度更快、更可靠和更普遍的互联网接入使基于互联网的托管的服务(或者称作云计算)成为了现实。一个互联网连接的“大型通道”能够让应用程序从本地台式电脑或者服务器迁移到云计算中的数据中心。从网站和托管的电子邮件开始，云计算已经很快增加了电子商务、CRM系统、灾难恢复备份、甚至视频点播等服务。一旦互联网连接达到足够快的速度和可靠性，我们的台式电脑和笔记本电脑就会变成仅仅是虚拟存储和应用程序库的窗口。这将是小企业客户利用经济规模的优势和共享资源的节能成本的优势。你还可以从家中、工作场所或者任何有互联网连接的地方访问这些资源。在能够共享这些应用程序的时候，你为什么要花数千美元购买这些很少使用的昂贵的应用程序呢?
借力云计算盯紧中小企业
Doyenz.com公司在最近召开的WSTA(West Sound技术协会)会议上展示的新一代虚拟化和监视工具把这种功能带给了中小企业用户。大多数小企业只有一台服务器，没有能力进行备份。因此，当服务器发生故障的时候，一切都停止了。Doyenz是一家技术公司，其主要任务是改善提供给中小企业的IT技术质量和效率。它的虚拟化IT产品是一项管理的服务，适用于小型增值的服务转销商和管理30至50个客户的IT顾问。这项服务只需支付少量的每个月的服务费，没有长期的合同并且不需要购买硬件和软件。这些服务能够利用虚拟化、自动化和云计算服务提供高水平的服务。客户将支付较少的费用获得IT服务，因为这些IT服务的提供效率更高并且在这个过程中建立了灾难恢复功能。
这些具有专利技术的虚拟化工具能够让小企业在云计算数据中心或者在本地网络存储中保留自己服务器的虚拟副本，利用不同的压缩和对比技术减少传输的时间。这个虚拟测试实验室允许在生产环境中运行的虚拟服务器上测试新的应用程序补丁。如果发生错误，可以轻松执行返回重来的指令。一种远程监视和管理服务能够保持服务器在最小的干预的情况下运行。
最后，这个“无接触服务”备份在你本地网络上的虚拟服务器，并且把它备份到一个全面的灾难恢复解决方案中。如果一台服务器发生中断，最新的虚拟备份可以传送到一个桌面系统作为一个临时替代的东西，从而使正在运行的业务以最小的中断时间继续运行。Doyenz还在与合作伙伴合作提供一个解决方案，让用户永久性地在云计算中运行自己的服务器，或者开始在云计算中以容错模式保存一个服务器副本，防止现场的服务器一旦发生灾难性的故障。在不远的将来，将出现服务器和应用程序软件在云计算中的迁移服务。
随着虚拟化和云计算与速度更快的互联网连接一起出现，我们在家里和企业中操作计算机和其它媒体系统的方式将发生巨大的变化。例如，随着有效的视频和音乐点播服务的推出，没有人会怀疑CD或DVD库的重要意义。这个阶段将分离你的数字世界，把你在家里和企业中使用的数字内容与你使用的硬件设备分开。