长期以来，中国的网络速度一直被人们诟病。当李克强总理公开敦促“提高网速”后，这个问题再次被推上了风口浪尖。
事实上，电信运营商每年都投入巨资新建和扩容网络。仅2014年，中国三大运营商基础网络投资就超过3900亿元，2015年，这一数字将还将上升至4500亿元。在巨额投入下，几年时间，中国的固网宽带已经由2M升级到20M甚至100M;无线宽带也由3G跨入4G时代，网络速度翻了10倍。
但是，运营商的网络升级似乎并没有换来人们对于网络速度的认可。人们常常发出这样的抱怨：“我家装了10M的宽带，为什么打开个网页都会卡?”“办公室的网络由10M升级到100M之后，感觉网速好像没有什么差别?”毕竟，用户关心的不是网络带宽，也不是运营商对网络做了哪些升级，他们在乎的只是网络速度体验。这种体验也许是打开一个网页的速度，也许是播放一段视屏的流畅度。
这就是电信运营商面临的窘境：一方面，在行业利润越来越薄的今天(2014年，三大运营商利润均大幅下滑)，基础网络成本压力却越来越大，负担越来越重;另一方面，用户(包括总理)对于网络速度的要求越来越高，网络扩容无法有效提升用户的网络速度体验。
让用户真正体验到网速提升
那么，如何才能让用户真正体验到网络速度的提升呢?
如果把运营商的网络比作传输管道，内容提供商发布的内容比作货物，要想让用户快速得到货物，不仅需要管道足够宽，还需要一套高效运作的物流系统。运营商一直在不断拓宽管道，但无奈货物越来越多，用户对于收货时间要求越来越短，这种粗放的扩建不但成本巨大，更难以满足快速增长的新需求。
因此，人们将解决问题的办法聚焦到物流系统上。是的，一套更智能、更高效的物流系统能大大提高用户拿到货物的速度，而这才是用户真正想要的体验。
而在通信领域，这套物流系统就是CDN(内容分发网络)服务。部署CDN带来的好处是显而易见的，从狭义上讲，通过部署节点服务器，它能将内容下沉到距离用户最近的网络边缘，解决跨运营商、跨地域、跨数据中心、服务器负载能力低等原因造成的问题，让用户真正感受到网络速度的提升。
从广义上讲，通过构建一层智能虚拟网络，CDN将带来一种基于质量与秩序的网络服务模式。它能实现全网流量的智能调度，并监控全网状况，通过大数据分析，能够对运营商未来的业务拓展提供很大的价值。
CDN具有广阔发展前景
短期内，CDN的部署对于提升我国运营商的网络传输能力意义重大。
我国地域宽广、内容源相对集中, 比如一些内容资源集中分布在东部发达地区，而中西部地区内容源少、访问距离长、绕转的中间网络多，这就急需通过CDN将东部内容源推送到本地。
同时，我国的网络一段时间内仍将呈现“南电信、北联通”的南北割据状况，CDN能实实在在地解决跨网传输问题。虽然在工信部的统一安排下，我国在去年新增了大量的骨干互联节点，但这还远远不能满足迅猛增长的用户网络流量需求。
长期来看，随着“互联网+”概念的提出，云计算、移动互联网、智能家居等领域将迎来高速发展，这对网络传输提出了更高的要求，也意味着CDN有了更广阔的发展空间。
国泰君安分析师在研究报告中所指出，在数据流量爆发、网络中立原则动摇的前提下，基础网络与网络服务能力的价值也将获得重估。CDN作为确保用户体验的关键节点，未来其价值将会得到充分体现。
合作才能把蛋糕做大
CDN蕴含的巨大市场价值，吸引了专业的CDN服务商、电信运营商以及互联网厂商争先进入这一市场。
作为CDN市场的三种典型玩家，三方未来将呈现怎样的竞争与合作态势?尤其是电信运营商应如何使用CDN?是自建还是与第三方合作?这些话题备受业界关注。在中国电信与中国联通共同成立CDN公司一事难产后，业界对于运营商未来CDN之路怎么走有了更多的思考和讨论。
不得不说，电信运营商拥有巨大的带宽和网络优势，并且资本雄厚，建设CDN网络似乎顺理成章，运营商也早有这样的想法。但是，多年过去了，运营商在CDN领域仍没有大的建树，可见，自建的阻碍也不小。
一方面，CDN服务不是运营商的主营业务，运营商相关的技术储备和经验比较匮乏。CDN跟网络建设的区别在于，它是一个重运营的业务，而运营商在运营方面并不具备优势。另一方面，由于体质原因，运营商要想解决互联互通问题的难度很大，从中国电信和中国联通CDN公司的失败就可窥见一斑。而不解决互联互通问题，运营商就只能在自己的网络上做CDN业务，跨网络运营的问题较难解决。
自建的困境给运营商与第三方的合作提供了契机。在国外，已经有成功的案例。CDN技术架构的发明者美国Akamai公司的做法具有借鉴意义。2012年，Akamai和美国运营商AT&T宣布建立战略联盟，并在12个月内将业务扩展到了全球。AT&T将现有CDN运营、客户和服务转移到Akamai平台上，并将Akamai的技术嵌入AT&T的IP网络中，以应对内容爆发性增长的势头。
反观国内的专业CDN服务提供商，作为国内最大的专业CDN服务提供商，网宿也同样认为CDN企业与运营商应该是一种共建共赢的关系。网宿科技董事长助理孙孝思表示，合作能够充分发挥双方的优势，运营商拥有网络基础设施优势，CDN服务商拥有跨网能力，在技术能力和运营经验上也具备优势。对于运营商来说，合作的好处是显而易见的：用户对于网络速度的体验提升了，获得了更好的用户粘性;同时，扩容网络的压力减小了，节省了成本。
事实上，CDN领域的合作不仅在运营商和第三方服务商之间，全球大型互联网公司都会有一定的CDN自建，但以基础技术层级为主，技术门槛高CDN服务也会采用外包形式。未来，随着“互联网+”概念的逐步落地，运营商、CDN服务商、互联网厂商都将面对更加广阔的CDN市场，而有效的竞争与开放合作，让各方能发挥各自的优势，将带来大家共同把整个CDN市场的蛋糕做大做好。
作者：岳明
来源：51CTO