有人说它是美化升级版的软件管理工具，有人说它是便捷版开始菜单，有人说它是桌面版的网址导航，也有人说它是PC上的App Store，它就是360桌面(之前曾叫做360安全桌面)，本文将带你一起揭开360桌面和其应用开放平台的神秘面纱，看看隐藏在360桌面背后的巨大野心。
一、360桌面的安装及使用
1.360桌面的安装
到360桌面官方网站下载安装即可。360桌面刚推出时叫做360安全桌面，并且需要强制安装360安全卫士，这种捆绑模式遭到了网友的抨击，在随后推出的360桌面1.0Beta版本中进行了改进，选择提示是否安装360安全卫士而不是强制安装。
360桌面使用起来十分简便，这里依照我的习惯简单介绍一下。
第一步：将桌面上的所有内容搬到360桌面
除了回收站外，你可以将桌面上的所有内容添加到360桌面中，如果你桌面上的内容已经存在于应用宝库，则会自动添加，没有的内容可以拖拽到指定的分类中去。如果你桌面上有图片和文档等项目，可以在360桌面的桌面文档中找到。全部纳入360桌面之后，你就不再需要桌面图标了。
第二步：在360桌面中安装你需要的应用
360桌面分为“常用”和“分类”两个界面，按照习惯对不常用的应用进行“移除”或者向后移动，并添加需要的应用。在主界面上图标灰暗的应用是需要自己点击安装的，也可以在应用宝库中查找或搜索需要的应用并安装。应用宝库中有“应用”、“软件”和“网址”三类，其中应用是安装之后可以直接在360桌面中打开，软件需要安装到本地，网址则是在360桌面中产生一个网址图标。
第三步：设置、自定义和小工具
360桌面支持换肤、屏幕位置设置、三种样式大小选择和自定义背景等设置，还提供截图、关机和关闭软件实用功能。
二、为什么要开发360桌面
从360桌面的宣传，新版本的更新频率，以及周鸿祎在新浪微博上公开指责360桌面官方微博“不务正业”，无不显示奇虎对360桌面的重视，那么，奇虎开发360桌面的原因是什么呢?这得从去年的3Q大战说起，轰动互联网的3Q大战，最终貌似是360稍占优势，但始终未能撼动QQ的客户端老大的位置，寻求上市的奇虎面临众多压力。
1.产品线的压力。
作为主要竞争对手的腾讯有着众多的产品和强大的产品开发能力，这些都不是奇虎所能比肩的，也不是一朝一夕能够速成的。360桌面还没有发布之时，有人问360是否要做IM，周鸿祎在微博上回应说：“当然不是IM，想通过拷贝成熟的产品去重复别人已经成功的模式是绝对没有任何机会和前途的。”
显然，周鸿祎也深知和腾讯比产品是比不过的，所以想通过联合其他产品来对抗腾讯。
2.Web QQ 2.0的压力。
腾讯去年就发布了Web QQ 2.0，相当于是一个Web OS，除了整合了客户端QQ的大多数功能和应用之外，还提供了一个应用市场。
尽管Web QQ 2.0在目前来看因为网速和用户体验等方面的原因还没有获得广泛认可，但顺应云端的潮流、较为丰富的应用以及庞大QQ用户群体的支撑，都让360有如芒刺在背，开发同类型的竞争产品迫在眉睫。
3.盈利的压力。
奇虎旗下的主流产品如360安全卫士、360杀毒和360安全浏览器等都是永久免费的，尽管坐拥将近4亿的用户，但360的盈利点并不多，主要收入来源于浏览器的在线广告，2010年第四季度收入约为1413万美元，按照奇虎的说法“还只赚到了点小钱”，没有好的盈利模式，在上市招股时就没有说服力，所以，奇虎希望通过360桌面开辟更多的盈利模式。
三、360桌面应用开放平台的野心
仅从360桌面来看，似乎并不能承载如此众多的期望。的确，单独的360桌面也就是一个美化版的桌面网址导航而已，用户进入360桌面，找到需要的网址或者产品，跳转出去，360桌面将一无所获，要解决这个问题，360桌面应用开放平台便应运而生了。
360桌面应用开放平台是继团购开放平台之后，360的第二个开放平台，它允许用户开发基于360桌面的产品应用，一方面将众多产品纳入到360桌面里来，另一方面让一切用户行为都发生在360桌面之中， 有了应用开放平台的360桌面，就相当于一个基于客户端的操作系统，既把住了整个互联网的入口，又可以“合法地”获得海量的用户信息，盈利自然不成问题，不妨猜测一下360桌面及应用开放平台的盈利模式：
利用应用盈利：
类似于苹果的App Store的应用分成模式，对付费应用进行分成。或者是售卖应用商城推荐位，付费后可以放在醒目位置，类似于百度的竞价排名。
利用数据盈利：
有了足够的用户数据之后，360桌面做什么都显得得心应手。初步的数据挖掘，可以针对用使用和购买习惯进行针对性应用或者广告推送(事实上，360安全卫士已经在这方面做了一些工作，如图)，深层次的数据挖掘则更是大有可为。
利用平台盈利：
可以这样认为，360桌面及应用开放平台是一个母平台，在这个庞大的以用户和数据为基础的平台上，可以构建其他众多的子平台，比如360团购平台就已经纳入其中。我注意到360桌面开通了一个手机话费支付的接口，相信奇虎推出自己的支付平台也只是时间问题，照此类推，游戏平台、影音平台、阅读平台，一切皆有可能。当然，尽管360桌面和应用开放平台承载了360众多的期望，但就目前来说还面临许多问题，比如用户习惯还难以改变、基于360桌面的应用还比较少、用户的粘度还不高等，但假以时日，尤其是在360上市之后，360桌面值得引起广泛的关注。
又及：本文成为较早，目前360桌面已更新到V1.3Beta版本，我没有试用最新版本，不知道有哪些更改，欢迎补充更正。