互联计算：英特尔变革10倍速时代

当10倍速驱动因素再次出现时，毫无疑问，IT产业又迎来了一个变革时代。如何走过这一战略转折点？英特尔给出的答案是“互联计算”。在IDF2010(英特尔信息技术峰会)上，英特尔的行进路径得以明晰。　　本报记者 刘洪宇　　英特尔又一次站在了战略转折点上，而由此引发的变革绝不仅是它自身的，更是整个IT产业的。当计算正以快速而默化的方式走出PC领域，开辟出更广阔的应用空间；当商业与生活驱动着企业的计算模式和消费者的计算需求发生着根本性转变，创新机会前所未有地衍生出来。可以说，谁能在当前一波紧一波的创新浪潮中抓住机遇，谁就成功拿到了赢得未来的通行证。　　然而，正如格鲁夫(英特尔联合创始人)所言，走过战略转折点将是一个“充满迷惑、悬念和混乱”的过程，“10倍速规则”(10X Change)将导致行业重新洗牌，入局者之前的显赫经历既可能是资本，也可能是包袱。英特尔将如何厘清这种混乱，以自身创新引领业界走过这一战略转折点？英特尔能否延续过去的辉煌，在未来20年内继续成为IT行业的发展引擎？在9月13日召开的IDF2010(英特尔信息技术峰会上)上，英特尔实践 “互联计算”愿景的行进路径得以明晰。　　平台进化　　“前几年的IDF上，我讲了很多关于计算正在发生变化的内容，今天我的演讲内容稍做改变，讲讲英特尔在自身转型中如何继续引领变革中的计算。”开宗明义，英特尔总裁兼首席执行官欧德宁在峰会主题演讲中大声讲出：英特尔正在转型。“2000年左右我们是个芯片公司，而现在，我们是个计算解决方案公司。”欧德宁说，“不仅以硅技术为基础提供平台，而且在平台之上，还加上重要的软件和服务。”　　其实，从发展足迹来看，英特尔一直在因势而变，只是并不高调。早年间走过战略转折点的英特尔已经足够成熟，因此，企业层面的战略不会是救火式的“重大决策”，而是一直以未来变化为基点，不断做出调整，一旦时机成熟，就果断冲向新的制高点。　　在英特尔的核心竞争力中，世界级的制造能力和英特尔架构(IA)是最关键的两个抓手，
它们都是以硅技术为根基的。历史经验证明，IT产业需要平台领导 ——以推动行业创新为目标，并为行业参与者提供战略机会的领头羊。在PC领域，英特尔早已奠定了平台领导的地位，从早期单纯提供芯片的零件供应商成功转型为平台型企业，但这样的地位随着英特尔转型需要重塑。　　如果仅仅固守在PC市场，只要遵循摩尔定律进行半导体创新就够了，英特尔的既有经验足以支撑其稳健发展。但当形势发生变化，英特尔把视线投向更广阔的市场空间时，这种积累就不够了，此时的英特尔，必须在具有传统优势的PC市场和正在开启的未来计算领域之间寻求平衡发展。　　当前，合作伙伴不仅需要硬件平台，还需要更多的软件与服务。欧德宁表示，从Wind River开始，在过去的12个月里，英特尔花费近100亿美元进行收购，以帮助拓展英特尔的实力。从这个意义上讲，英特尔的平台概念已经进化，软件与服务与硬件平台融为一体，重新构筑起了新的IA平台。　　对于市场创新的主体——应用和系统开发者来说，软件、服务与硬件平台同样重要，而在开辟的全新计算市场中，这些软硬件等关键要素要远比在PC市场繁复得多，产品的创新种类也远远超过传统市场。太多开发者需要贴身支持，这远非英特尔一己之力可以完成，由此不难理解英特尔为何除提供出色的传统工具软件外，还面向新兴市场推出专为凌动处理器优化的MeeGo操作系统了。这样一来，基于凌动硬件平台的创新门槛可以大大降低，同时降低了开发者因单一应用支持多平台的开发成本。对于英特尔来说，推动开源、开放的MeeGo，当然远比空守着硬件平台坐等市场成熟，或者推出平台各异的专有软件支持要立竿见影，高效得多。　　这种平台加固和提升是英特尔能在更广阔的市场，包括深度嵌入式应用这样的新兴市场，以及并不占太多优势的手机市场复制其PC市场成功经验的关键。　　加速互联计算　　计算要素的定义此时也发生了改变，欧德宁认为，当前计算的三大支柱是高能效的高性能表现、安全性和互联网连接性。英特尔遵循摩尔定律，以制造工艺和微架构创新来支撑处理器同时实现高性能和高能效，这依然是计算的基石。而在此基础之上，安全性和联网性能的重要性也进一步凸显，英特尔最新发起的两次收购就围绕这两大要素而来。完整的计算解决方案　　英特尔对于安全性的考量实际上早就开始了，博锐技术就是明显例证。从2006年至今，注重可管理性和安全性的博锐技术已经发展到了第三代，完全覆盖了客户端。但要面向互联计算，需要的显然更多，未来计算设备将不仅仅包括传统服务器、台式机和笔记本电脑这样的PC类产品，还将涵盖手机、电视、汽车等各种智能产品。欧德宁表示，“收购McAfee将使我们有效应对在各种联网设备上越来越复杂的安全攻击。英特尔已经具备了在所有互联设备上提供安全性保障的能力。”这种安全性对于基数巨大的嵌入式领域来说至关重要，而且通过双向优化，英特尔完全可以为在凌动平台上实现高安全性找到更为高效的实现方式。　　对于互联网连接的考量也是如此，英特尔早期已拥有了WiFi、WiMax通信技术，并在笔记本电脑中进行了推广普及，但在互联计算时代，这种能力依然不够。将英飞凌的无线业务纳至麾下后，英特尔就拥有了3G、LTE等一整套完整的软硬件技术，而这样的广域网通信方式不仅增强了传统笔记本电脑的通信性能，更能进一步应用到手机、车载、平板电脑等移动更频繁的智能设备。这样看来，互联计算中重要一环——个人计算体验的连续性(桌面、上网本、智能手机、智能电视、嵌入式)就完全得以实现了。　　单从计算的第一要素来看，性能的考量标准也发生了变化。英特尔执行副总裁、英特尔架构事业部总经理浦大地认为，消费者每日的计算体验发生了进化，过去是信息和文字，而现在则是音频、视频和图片，消费者希望获得一种无缝的计算体验——实时、连接、可视、高效；同时，商业智能这样的企业级应用也开始升温，为企业决策发挥更大作用。如此种种变化一方面需要在客户端上增强图形计算的能力，另一方面也需要在服务器端继续增强平台本身的可扩展性和性能。　　在可视计算的平台上继续抢占高地，这是由当前的互联网内容和人们对内容的消费和创建现状来决定的。2007年，记者曾参加过秋季IDF，当时欧德宁在播放一张路线图时发出预测，到2010年，英特尔集成显卡的图形性能将提高10倍，三年过去，这个数字被一个鲜艳的红叉符号(与当年386取代286时广告中采用的红叉一样)划掉，取而代之的是25倍。浦大地称，即将发布的第二代英特尔酷睿处理器，对于PC来说将是革命性产品。相应地，在服务器端，设计为10核的Westmere-EX，其可扩展计算能力也达到了一个新高度。　　这种在客户端与服务器端同时取得的巨大进步要归功于全新微架构——Sandy Bridge。用浦大地的话说，这是一种更为明显的智能架构，融合了智能的性能表现与视觉体验。“从服务器、工作站、台式机、笔记本电脑，一直到通信、安防及数字标牌等嵌入式应用，这是一种互联计算的架构。”浦大地表示，Sandy Bridge把应用处理、控制处理、数据包处理、信号处理四种负载全都集中在同一架构之下，这就为IA定义下一代计算提供了可能性。　　拓疆嵌入式　　根据“互联计算”的战略愿景，英特尔架构将为所有设备提供计算支持，以构建通用的硬件、软件和生态系统解决方案。如今，IA正进入越来越多的应用领域，尤其是深度嵌入式应用。英特尔架构事业部副总裁、嵌入式与通信业务总经理戴维斯表示，英特尔布局了完整的凌动处理器产品线——分别面向上网机和上网本的D 系列与N系列、面向手持设备和平板电脑的Z系列、面向消费电子的CE系列以及面向嵌入式的E系列，全系列凌动处理器为嵌入式创新提供了理想平台——满足用户在互联网连接性、智能、易设计等方面的需求。　　本次峰会上，凌动处理器各系列的更新路线图得以进一步披露，嵌入式领域的SoC道路继续向前。凌动E600系列芯片(研发代号Tunnel Creek)在会上正式发布。这是首款专为车载信息系统、智能电网设备和IP媒体电话等嵌入式应用开发的SoC芯片，通过集成更多功能且开放互联的设计，显然嵌入式新产品的设计和定制将大为简化。　　在消费电子领域，基于CE系列处理器的最热门应用莫过于智能电视，英特尔、谷歌、索尼联手打造的Google TV近期将在北美上市，这一无缝集成电视和互联网体验的产品类别引发了业界对CE系列最新路线图的关注。戴维斯介绍说，下一代凌动CE4200处理器在性能、联网能力以及高清3D等方面都将大幅提升，三星、Sagemcom和Technicolor等厂商已计划采用这款新SoC开发机顶盒。　　“我们一直自问，如何把凌动做得更好？如何提高开发者基于凌动进行设计的灵活性？未来该往哪个方向走？”戴维斯说，在征求大量用户
意见之后，我们将继续保持产品的低功耗、低成本与高度灵活性。“E600是一个全新的开始”。　　软件广结善缘　　英特尔近一两年来的大动作屡屡发生在软件领域：大手笔收购、搭建应用程序商店、设立应用程序开发者计划……正如英特尔高级副总裁、软件与解决方案事业部总经理詹芮妮所言，英特尔的软件战略是要保证开发者和消费者都能在IA设备上拥有最佳体验。这样的战略势必要求英特尔健壮其生态系统，以开放的软件平台和其上的丰富应用为英特尔的未来铺路——英特尔的平台延展到哪儿，软件就需要事先在哪儿就绪。　　继今年4月发布凌动开发者计划和应用商店 AppUP测试版之后，本次会上AppUP正式发布。它有点儿类似于淘宝商城的模式，英特尔负责认证软件，运营应用商店平台，经过认证的软件按照品牌和分类可以自由在网上交易。一来打破了地域限制，开发者完全可以通过这一平台跨区域发布，二来可预期盈利，可以极大程度地激发应用开发者的热情。据詹芮妮介绍，支持Windows和Meego的AppUP目前已经拥有了45万用户。从早期开发到后期销售的全生命周期支持，英特尔漂亮地打造了一个现实版的软件 Intel Inside。　　尤为值得一提的是，在此次IDF展示的成果当中，与云计算、数据中心、MeeGo相关的相当一部分软件成果都来自位于上海紫竹科技园区的英特尔亚太研究有限公司，这个以中国研发人员为主体的成果大本营，几乎集结了所有与英特尔产品相关的产品研发，比如 Amino公司首次展示基于MeeGo的智能电视，其软件核心的贡献团队就全员驻扎在上海。据英特尔亚太研究有限公司梁兆柱介绍，嵌入式研发部门正在招兵买马，手机部门也正在扩张……中国成为英特尔战略发展的重要立足点。　　在这场因领域拓展而引发的计算变革中，中国智慧正在服务中国并辐射全球。　　记者手记 英特尔做什么样的互联计算　　在IDF2009上，欧德宁首次提出互联计算(computing continuum)，当时尚无中文说法，我将原文译成“连贯一致性”，这或许在意义上可以与互联计算互为补充。　　从IA的角度来看，设备类别先要实现连续——从PC扩展开来的各种智能设备都将联网，并统一基于IA平台开发，如果简单划分为两极的话，以客户端为中心，更小的设备还可以获得一致界面，比如手机和电视都采用MeeGo，但这只是其一。还有一点连续是体现在用户体验的连续性上，比如手机与电脑、电视甚至车载娱乐设备之间，再不必设置复杂连线，写邮件、看视频只要通过简单的滑动等人性化的人机交互，内容就将被自动识别并迁移、展示，这种无缝与平滑性将真正实现互联计算，这就是它的另一个属性——体验，我们的日常生活正是基于种种体验的。　　英特尔CTO贾斯汀和互动与体验研究院总监 Genevieve Bell在IDF上共同展示了环境感知技术，从中可以捕捉到这个工程师文化的企业正在改变思维，它现在选择让消费者来定义未来的设备形态，说出你为什么爱，又为什么讨厌它，进而思考技术如何去实现，以及技术还能带来哪些新体验，这进入技术与人文社科交融的领域。研究院研究的是未来的、与企业战略相一致的前瞻性技术，从中我们可以预见未来的互联计算将是基于用户体验的，是亲民平易的。这实在令人兴奋！(刘洪宇)