说起在线旅游，Airbnb绝对是近几年最耀眼的明星。这家2008年成立的公司完全几乎凭借一己之力创造了“短租”行业，颠覆了过去酒店的模式。
去年Airbnb发布了中文版的网页，并且开始越来越重视中国市场。其联合创始人、CTO Nathan Blecharczyk也曾两度来到中国参加用户见面会，了解中国市场。
在接受记者专访时，Nathan表示，今年中国以及整个亚洲市场都会是Airbnb发展的重点。但是Airbnb在中国市场的第一步并非本土房主，而是那些出境游的旅游者。
“这样我们可以充分利用到Airbnb全球化的优势，并且这些游客在国外体验过Airbnb的服务之后，回国后也会考虑将自己的闲置空间出租。”Nathan说。
Nathan早在2006年就来过中国。当时他花了一个夏天在香港和东莞教英语，这段经历让他体验到了中国的家庭式生活，因为很多孩子的家长都会请他去家里做客。2007年，Nathan又到中国旅行，到了北京、上海、广州，还爬了黄山。
这都是在Airbnb成立之前，而去中国家庭做客以及在中国旅行，正好和Airbnb非常相关。去年12月和今年1月，Nathan也曾来到中国参加Airbnb举办的用户现在聚会，来倾听用户的声音同时向用户更好的介绍Airbnb。
中国市场第一步：做出境游用户
Airbnb的核心业务是短租，即房主将自己的空余房间或者整间房屋出租给旅游者。
从金钱上来说，房主能获得比长租更好的回报，租客能以低于酒店的价格享受到更好的服务；从感情上来说，房主和租客之间会形成感情的纽带，让双方都能获得快乐和满足——因此尽管做的是短租业务，但Airbnb更倾向于称自己是一家做招待服务（hospitality）的公司。
现在，Airbnb在全球192个国家和地区有超过60万个空间可供出租——并且出租的空间不仅仅是一个房间，还有各种特色的场所，包括树屋、城堡、甚至是整个小岛。本月早些时候，有报道称Airbnb完成了新一轮融资，估值高达100亿美元。
近几年中国出境游呈现爆发式增长。2012年中国已经是全球国际旅行总体花费最高的国家，总花费金额超过1000亿美元，并且比2011年有40%的增长。这让专注做出境游的穷游网从一个小众网站进入到了大众视野，而Airbnb借势在中国市场开始有所动作。
Nathan表示，未来中国也会有越来越多的人开始第一次国际旅行，而这些人就是Airbnb的潜在用户。
“中国人很好奇，很多人都是第一次出境游，因此会想了解出境游的各种相关信息。同时中国人非常看重原生态，喜欢体验当地的风俗、融入当地生活环境。这也非常符合Airbnb的特点，所以我觉得中国游客很容易接受Airbnb。”Nathan说。他还透露，中国的Airbnb用户去年增长了400%。
从中国出境游的目的地来说，亚洲是最多的，而目前Airbnb在亚洲主要有35个城市，每个城市都有200-2000个空间可供出租。这会对中国前往亚洲其他国家旅行的用户形成很大的吸引力。
事实上，第一步选择做出境游用户对Airbnb来说也是非常明智的行为。虽然Airbnb已经证明了短租的价值，但是在中国这一模式仍然有待验证。中国短租的先行者爱日租（几乎就是完全模仿Airbnb）已经关张，其他小猪短租、蚂蚁短租等发展势头和Airbnb最初的发展也有差距。
主要做出境游，一方面最大程度的利用到Airbnb全球的资源，从而和中国本土从事短租业务的公司形成差异化竞争；另一方面，这让Airbnb在进入中国这件事情上不用那么的本土化——而这一点是大部分海外互联网公司做不好中国市场的原因。而在中国做跨境业务的跨国互联网公司则往往做的还不错，比如eBay的跨境贸易、PayPal的跨境支付、Google和Bing的跨境广告（甚至Facebook在中国也有跨境广告）。
话虽如此，但是Airbnb也已经做了很多本土化的工作。除了推出中文网页，Airbnb现在还支持新浪微博登录、支持银联支付、iOS应用支持微信分享、还有专门根据中国不同安卓应用市场定制的安卓版手机应用。这些已经完全可以让一个希望在国外使用Airbnb服务的中国用户没有任何阻碍的使用Airbnb。
虽然Airbnb第一步主要做出境游用户，但是在没有任何市场推广的情况下，现在Airbnb在中国大陆也有超过3500个空间可供出租，其中上海有约1200个，北京有约700个。而北京一些颇具特色的四合院，通常要提前两个月预定才能订上。
Airbnb成功的秘诀
Airbnb源起两位联合创始人Brian Chesky和Joe Gebbia的资金短缺。因为没有钱付房租，他们尝试在行业会议期间将空间出租给那些没能订上酒店的人，并且提供简单的早餐。这也是Airbnb名称的由来：客厅的空气床垫+早餐。
哈佛大学毕业的Nathan于2008年2月正式加入，并且成为了第三位联合创始人。2008年8月，Airbnb开始试运行。
关于Airbnb成立初期有很多有意思的小故事，比如他们三位联合创始人曾经为了筹钱而去推销麦片。在差不多2个月的时间里他们筹到了3万美元，并且引起了美国孵化机构Y Combinator创始人Paul Graham的注意，得以进入Y Combinator接受孵化。
正是Y Combinator的孵化让Airbnb确定了发展方向，并且踏上了快速发展的轨道。现在Airbnb和Dropbox这两家公司已经成为了Y Combinator最成功的案例，估值都在百亿美元左右。
要说Airbnb为什么能成功，可以总结为两点：
1、非常愿意倾听用户的声音。在Y Combinator孵化的时候，三位联合创始人就去纽约（当时Airbnb最大的市场）和出租空间的人见面，了解他们的想法，从而改进产品和服务。
Nathan向腾讯科技提到的一个例子是，在Airbnb发展初期，为了坚持空气床垫+早餐的理念，他们只允许用户出租自己房子的一个房间，并且要提供早餐。但是一个乐队告诉他们，乐队经常要全球巡演，所以他们希望出租自己的整套房子。Airbnb专门为这个乐队改变了租房规则，随后他们发现很多用户都有这样的需求。“现在Airbnb上大部分都是出租整套房子的房东。”Nathan说。
2、建立起公司和用户之间、房东和租客之间的信任。为了建立公司和用户之间的信任，Airbnb经常举办现在聚会，向用户介绍公司的理念和想法，从而赢得用户的支持。为了建立房东和租客之间的信任，Airbnb在很多细节上都下了大功夫。
事实上Airbnb曾因为租客的不良行为，引起了业界广泛的质疑。但是最终Airbnb并没有因此一蹶不振，而是挺了过来，并且为房东和租客提供了更好的安全保障。
Nathan表示，很多信任并不是靠一点就能建立起来的。房东和租客直接的信任是通过社交网络、照片、评论以及Airbnb的担保建立起来的。比如照片这一项，Airbnb发现房东发布照片的质量对吸引租客有很大的影响，于是他们免费提供摄影师上门拍照的服务，目前Airbnb在全球已经有超过2000名签约摄影师。
“现在每晚我们都有15万人在通过Airbnb住在别人家里，难免会遇到问题。我们也会为房东提供各种保障，包括在线的和线下的。最近我们还开展了一个项目，给房东免费提供安全用品。”Nathan介绍说。
虽然Airbnb做的是连接线上线下的工作，但是Nathan表示他们并没有很大的地面推广团队，除了举办线下聚会，他们更多还是从软件上去影响用户，吸引用户使用。“现在移动互联网使得软件、人、地点、图片之间的联系更紧密了，而我们也能充分的利用移动互联网的这特性来连接线上线下。”