平板电脑iPad是一个奇迹，它只用了28天就达到了100万的销售规模，排在任天堂的WII和DS之后，这两个分别是13天和15天。考虑到任天堂两款东东都是游戏机的因素，iPad作为一个不完全是用来游戏的东西，让其它数码设备不免汗颜。
最近参加了艾瑞组织的营销论坛，就其中一场客串了一回主持。我在主持过程中，抛出了这样一个问题：iPad如此成功，似乎看上去它压根就没怎么做营销嘛！你看得到它在网上的banner么？看得到它拼命投放广告么？看得到它去有意识地指引什么口碑营销么？
一位与会嘉宾所提到的“饥渴营销”应该是一种营销手法，有意识的控制出货量的确能撬动这个所谓的平板电脑市场——iPad之前，它都不是一个市场。但饥渴营销应该不是iPad营销手法的主要手段，它只是在启动之初，达到一种战术性目的罢了。
另外一个嘉宾则提到一个更有趣的技巧，那就是其实苹果是投入大量的搜索引擎关键词广告的，但它经常进行变化。变化的原因在于，它一直在琢磨这个市场人们对什么关键词更有兴趣——或者换一种说法，对什么概念更有兴趣。在我们惊叹于苹果的产品是那么得满足我们的兴趣的时候，我们不得不问这样一个问题：乔布斯怎么知道的？
在公开的一次场合中，乔布斯说做苹果产品从来不进行调研。但我很怀疑这个回答。因为从iPod（360天到100万销量）、iPhone（74天到100万销量）一直到iPad，乔布斯一次蒙对了还能理解，但次次都打中消费者心理，且一次比一次做得好，不能仅仅归功于他对消费者心理有感觉这么一种说法。我深信无疑的是，苹果在刺探这个市场，并进行数据分析，然后才开始设计他们的产品，并在制造中，会不断地进行调整。
如何刺探的，应该是苹果的最高机密之一，我们作为外人恐怕难以知晓。但即便仅仅是这样一种策略，也可以给我们带来一种方法上的理念革新，那就是：在数字时代，营销在产品之前。
很多公司在开始做一个产品之前，他们的确会做一些消费者洞察之类的调研工作（如果这个公司还算有实力的话），但就我所看到的，其实很多调研并不靠谱。他们所雇用的市调公司（或者就是他们自己），在调研方法上是有很大问题的，关键就在于他们并不是真正地随机抽取目标消费者，而是似乎带有朋友关系的抽取：比如雇员的朋友来参与一次调研。缺少随机性，使得调研结果很没有普遍代表意义上的效度，最后根据这么个调研弄出来的产品，不能击中市场，也就毫不奇怪了。
缺少随机性的原因就是试图省钱——大规模的高覆盖地区的随机调研没几十万拿不下来。苹果的做法，则是利用搜索引擎的高度普及，通过购买关键词来侦测哪些概念容易得到目标用户的欢迎。按照不点击不付费的搜索广告原则，这种做法其实耗费并不多，但很显然，这种做法相当有效。
当一个产品的概念的确能满足用户心理的时候，这个产品就是“好产品”，如果辅之以质量上的完美监控和初期的饥渴营销，这款产品刚进入市场便能引发追捧，基本上是毋庸置疑的，而随之跟来的口碑营销，那几乎是不需要策划的。
互联网的口碑营销，相当热门，也催生了“五毛”这个行当。但如果产品已经定型，五毛能做的事，也就只能拣好的说了。我今天越来越怀疑，口碑作为一种营销的可能。真正的口碑，应当是产品自身的魅力而自觉促发的。而如何做到一点，苹果的搜索前置术，是颇可玩味的。
事实上，我个人一贯的观念就是，在今天这个媒体普及到有自媒体的时代，产品本身，比营销重要得多，或者换而言之，营销工具，应该在产品实施之前被实施，也只有如此，才能保证你的产品是能够进入大众自发为你营销的传播环节中的。