1.5 演变
相关性准则——大数据时代的高效能之道
我得到了什么呢？是啊，每个月学一个新主题只是一个游戏，本身没有什么目的。不过，这场游戏却让我意识到，简单易用、信手可得的信息汇成的海洋在不断涨升，若要自由遨游其中，必须开发新技能、新思维方式、新感知过滤器。
信息时代的社会学影响显而易见，这已经有过广泛的探讨。维基百科这个由用户上传资料形成的互联网百科全书就是数字信息重新打造人们求知方式的典型例子。用户自己组织信息、创建信息、传递信息，全然不受物质的限制。这种信息系统是知识及其存储方式的一场革命。例如，倘若一本普通书籍或百科全书中出现一个错误，除非等到重印下一版，否则这个错误会一直留在书里。而在维基百科以及电子报纸等在线资源中，错误几乎可以立即发现，立即更改。信息可以随着事实的改变而随时更新。信息不再静而不变。
尽管这种巨变所引起的社会学影响因其透明、直接的效果而为大众所知，然而，说到这种巨变如何影响我们的认知动态，还不完全清楚。用如此不同从前的方式处理信息和知识，对于人的思维过程是一场轰轰烈烈的变革。这个想法在我的头脑中萦绕不去，我不停地想，可用信息如此蓬勃，演变不息，足可以将我们的认知过程推进一大步——换句话说，可以让人类智慧来一次进化。
亚历山德罗·巴瑞科（Alessandro Baricco）在其著作《野蛮人》1（The Barbarians）中承认，技术和知识的人尽可得造成当今一代和未来一代发生变异，变成人类新品种。所谓的老一代感到仿佛在遭遇野蛮人入侵，因为那浅薄的、没有灵魂的新人种，可以获得一切，却没有时间深入钻研一个课题，结果明显缺乏深度。
唐·塔普斯科特（Don Tapscott） 和安东尼·D·威廉姆斯（Anthony A·Williams）在他们合著的鼓舞人心的乐观主义著作《维基经济学》（Wikinomics）2中，同样批评了他们称之为网络革命“阴暗面”的东西：缺乏传统知识，缺乏信息把关者（具有必要知识、堪当知识创造者和知识分享者的人），乃至大众极有可能沦为平庸。我们如何能够确信所收到的信息值得信任呢？大众合作可以保证即时纠正错误，可是，甚至大众合作也有隐患。众所周知，大众通常倾向于听从权威们3大力宣扬的观点，如此，错误有可能得以悄然发生，或者，缺乏实在背景的主流观点得以形成。
作为互联网在催生知识、机遇方面的积极作用的支持者，我相信，通过审慎的努力，我们可以抵消上述阴暗面的作用，驾驭网络革命的无穷能量，促成变身新一代的转折。
我不是人类学家，因此不会用科学术语来阐述，我会尽量用最简单的语言描述这些概念。我深信，我们正站在一场新进化的风口浪尖，这番进化有这样一些触发因素：在上一个时代，个人的成功在很大程度上取决于个人获取信息的能力，这些信息随后以线性方式进行处理。现在，每一个人，或者说几乎每一个人，都有办法获取信息，人人处在同一个层面，信息获取能力这种差异因素不复存在。我们已经上了一个新台阶。
人类如今需要学会以新方式使用信息，需要摆脱线性处理，发展认知能力。这种新方式是指在同一时间内快读、处理各种信息条目，全盘了解这些条目的意义，然后根据相关性做出选择，给予响应。个人的成功或失败取决于他们浏览这铺天盖地般涌来的、供其取用的信息和刺激的能力，取决于他们在浏览之后选择、访问以及利用当时与实现个人目标最为密切相关的信息的能力。
从根本上看，信息时代是善于运用知识的人占据竞争优势的时代。由于认知飞跃往往在思维过程和神经连接中引起身体和遗传上的变化，上述进化将决定人类下一代的基因。