今天在项目评审中遇到到一个问题，一个表的字段如comment，开发想用varchar2(4000)，而我建议在满足应用场景的情况下，尽量减少长度，当时就抛出了一个问题，varchar2(4000)和varchar2(40)那个好，当时我也只是简单的回答了一下，说道varchar2(xx)的字段会在内存中分配空间大小为字段定义的长度。 回来后有想了想，自己也没有弄清楚其中的原来，于是问了问同事，查了查资料，说法都有理，如索引长度的限制 ，可以作为数据库层面的约束啊等等.最后还是翻了Oracle JDBC内存管理文档一读，终于明白了其中的原理。
在10g中，oracle jdbc driver能够使用较大的内存，为了提高jdbc的性能，最重大的改变是在内存的使用上(内存换时间)。
内存中主要用于存放查询结果，每个statement(如java中的prepared statement，callable statement)包括了两个buffers，一个为byte buffer，另一个为 char buffer。Char buffer用于存放所有字符类型的行，比如：char，varchar2，nchar等，byte buffer用于存储其他的数据类型的行。这些buffer在sql解析的时候分配，直到statement关闭(colse)的时候释放。
Buffer的大小并不取决于查询返回的行的大小，当sql被解析后，driver根据每列的数据类型计算出最大的内存容量来存储每一列。
同时，driver有一个fetchsize(指定每次使用Array Fetch 法检索出的数据行数。
最佳数目取决于系统的性能：
•如果数目太低，系统会多次检索少量数据，因而影响性能。
•如果数目太高，系统执行检索操作的次数会降低，但每次需要更多的内存)
那么在一次fetch时，driver就能根据每列长度和检索的行数计算出buffer的大小。
Character data存储在char buffer之中，varchar2(10)的列将容纳最大长度的10字节，如果是定义为varchar2(4000)的列，则每行将占4000字节，不管实际中列存储了多少数据。在Driver知道查询结果之前，必须分配足够的内存用于存储可能最大的结果。
Bfile，blob，raw和clob数据存储在byte buffer之中，这些数据类型能够达到4kbytes，需要每行至少4000bytes；其他的一些数据类型date，number每行大约为22bytes(估计值)。
例子：CREATE TABLE TAB (ID NUMBER(10), NAME VARCHAR2(40), DOB DATE)
ResultSet r = stmt.executeQuery(“SELECT * FROM TAB”);
当driver执行查询方法的的时候，数据库将解析sql，得到三列的信息：一列number（10），一列varchar2(40),一列date，第一列每行需要22字节，第二列每行需要40字节，第三列需要每行需要22字节，因此一行需要84字节，fetch size 为10行，那么dirver将会分配 char buffer：10*40=400 bytes；byte buffer将会分配：10*（22+22）=440bytes，总共840bytes。
那么在定义varchar(4000)和定义varchar(20)的区别是很大的，varchar(4000)每行需要4000字节，而varchar(20)需要20字节，因此会造成内存空间的浪费。
在明白了varchar字段在jdbc中分配内存的原理，设计表结构的时候，尽量避免使用varchar(large number)，这样会给应用服务器节省一些内存，如果在大量连接访问的时候，RAM=connections*fetch的节省也是不可小视的。其实也可以想象一下，现实场景中，有那个用户会给你写到几千字的评论，又有谁查看你几千字的评论，那么在应用页面端就可以限制输入到db中的容量。
可见在一些细小的问题上，也能制造出一些麻烦出来。注重细节，不可忽视。