从2007年百度成立电商事业部开始,百度在电商领域的探索包括C2C、B2B2C、B2C及团购等。但随着这些业务的转型关闭等,百度在电商领域的布局也归于沉寂,并将电商列为主要投资范畴之外。而这5年摸索对百度来说,最大的经验就是:搜索模式并不适合做电商。
有啊的变身
“有啊”是百度电商布局之中,唯一在百度体系内成立事业部运营的:2007年百度成立电商事业部,第二年推出C2C交易平台“有啊”。随后有啊经历了分类信息平台、生活信息服务平台等多次转型,并于2011年独立成公司“爱乐活”。
爱乐活获得来自IDG、启明创投的数千万美元投资,CEO蔡虎于2010年3月开始担任百度电商事业部总经理,也正是他一直引导有啊向社会化电商转型。在筹备半年多之后,整合有啊的爱乐活(leho.com)推出,基于兴趣图谱让用户发现生活,还将社区线上线下商家结合起来。
在谈及百度做电商的经验时,蔡虎认为最重要的是“搜索模式不适合做电商”。他以曾经做过的C2C为例:需要选商品、找商家进行沟通,还要选支付工具、考虑物流、用户退款等,整个流程下来需要经过7-8个步骤。“百度的优势在于入口,但在电商的这些环节上优势很少,虽然通过百度能够进来很多用户,但每个环节都会流失很多用户,而剩下用户的转化率也不高。”蔡虎说。此前有数据显示,2009年百度有啊成交金额占C2C市场份额不足1%。
事实上在2008年左右,百度、腾讯分别涉足C2C领域,在当时也被外界看做是对淘宝的阻击。现在回顾起当时的决策时,蔡虎坦言确实很难追赶淘宝,“如果当时没人做C2C,搜索切入这个领域也没问题,但淘宝已经做了那么多年,所以时机很重要。”
不过蔡虎强调,百度做电商最本质的问题是,搜索引擎并不适合自己做B2C或者C2C商城。“在全球任何市场上,电商都是搜索引擎最大的广告主,从战略上来说电商和搜索引擎,是客户或者合作伙伴关系。”
对于外界关于“百度做电商失败”的观点,蔡虎并不认同。他指出虽然百度电商在市场数据上并不成功,但做电商过程中的商品数据积累,却对百度有巨大的价值。
“如果百度不做电商,市场上仅仅只有淘宝,那么在搜索引擎上很难看到商品信息,而这几年百度在电商上面的摸索,积累了很多经验和数据,从而推出了电商广告产品,这些对于百度来说都很重要。”蔡虎说。
事实上目前爱乐活依然在电商范畴之内。不过蔡虎认为,爱乐活主要考虑前端消费决策,而这个消费决策的本质是O2O。而作为百度第一个由事业部独立出来的公司,未来爱乐活还将与百度在搜索、框计算、无线等产品上紧密合作。
减少电商投资
不仅仅是自主运营的有啊业务重新定位,在投资布局方面,百度也开始减少对电商的关注。百度企业发展部总经理汤和松指出,电商已经不是百度的主要投资方向。
而在放弃电商的原因上,汤和松与蔡虎观点一致:百度是一个信息获取平台,而电商则是交易平台。“目前电商市场资金比较充足,进入者也比较多,直接投资电商并不是百度优势所在。”汤和松说。
汤和松列举了一个在电商投资失败的案例:两年前百度投资过一家平台型电商初创公司,但投资之后发觉,在电商领域涌入大量资金时,这种对小公司的小规模投入,在面对各个平台型电商时收效甚微。
虽然汤和松并未透露上述公司名称,但最为吻合的是百度2010年5月投资的B2C商城耀点100。根据百度财报披露的信息显示,百度拥有耀点100约11.6%股份。而在电商资金寒冬的情况下,今年3月有消息称耀点100面临破产。
不过相比耀点100的小投资,与日本乐天联合投资的B2B2C商城则让百度花费大手笔,并拥有49%股权。乐天在日本拥有B2B2C成功经验和模式、百度拥有流量,这原本被外界看作是具有竞争力的合作,但却难以逃脱本土化魔咒,最终今年以关站收场。
持续的投入难以看到回报,这是乐天选择关闭的原因,百度也认可了这一做法,毕竟止损比烧钱在无底洞要好。而这件事情也让百度看清,电商并不仅仅只是导入用户就能成功,用户体验和服务不好一样没有办法持续,何况主导乐酷天的是日方,百度与其的沟通并不顺畅。
除了乐酷天和耀点100,百度还在团购热潮出现的时候,低调投资了化妆品团购网站“知我网”(36tuan.com),然而在团购光环褪去,大批团购网站倒闭并面临资金困境时,知我网的未来前景变得充满不确定性。
虽然明确表示电商不是未来投资方向,但汤和松称如果有特别好的投资机会,百度也会关注。同样,百度不重点投资电商,不代表百度CEO李彦宏不认可电商未来的发展,至少作为个人股东,他投资了近几年快速发展的B2C公司京东商城。