经济学人：P2P技术为广播公司全球化提供契机

导语：《经济学人》今天撰文称，一向被视为助长内容盗版的P2P技术，或许会为广播公司内容的全球化传播提供契机。　　以下为全文：　　试水P2P　　去年，挪威国家广播公司拍摄了一个从卑尔根到奥斯陆乘火车旅行的视频，这段长达7小时的视频全部采用了高清模式。有超过100万挪威观众通过电视观看了这个影片，但挪威国家广播公司在如何向更多受众传播该节目时遭遇了挑战：如何在不导致服务器崩溃的情况下，将这段高达246GB的影片传播给全球观众？　　挪威国家广播公司做了一个多少有些惊人的决定，将这段视频放到P2P服务网站BitTorrent上，而这种服务向来被视为电影和音乐盗版的滋生和传播之地。该公司内部有部分人担心，此举可能会导致负面影响，但实际上，BitTorrent本身是一种中立的服务，且是一种独特而高效的传播方法。该服务可以让广播公司只需将一个或两个大容量文件做成“种子”(seed)放到互联网上，之后就主要依赖需要该文件且下载不同部分内容的最终用户传播。为了将不同部分最终组合成一个完整文件，用户需要彼此共享所下载的部分内容。这虽然需要时间，但挪威国家广播公司不需要为此配置昂贵的服务器或租用海量带宽，来将如此大的文件传播到全球各地的观众。　　也有部分其他公共广播公司借助P2P网络传播内容，这可能是因为他们面临相对较少的商业压力。例如，加拿大广播公司2008年曾利用BitTorrent，传播高品质且非加密的黄金时段真人秀节目“加拿大下一位伟大总理”。　　优劣并存　　但英国广播公司的经历却说明，通过P2P传播并非“万灵药”。英国广播公司于2007年推出了电视节目点播服务iPlayer，最初该公司借助P2P技术减轻传输大容量文件的带宽和服务器压力。当时，英国广播公司数字媒体技术总监安东尼·罗斯(Anthony Rose)认定，P2P技术是提供电视点播服务的唯一之选。但一年后，英国广播公司开始用自己的服务器通过流媒体的方式提供服务，其原因在于这种做法可以降低90%的宽带成本。　　P2P技术也有其他的问题。有许多用户没有意识到安装iPlayer就意味着成为视频传播渠道，因此投诉电脑运行变慢或上传速度变慢，或月流量超出限制等。就用户易用性而言，P2P也有明显的弊端，大多数P2P系统只能传播完整下载的文件，而对通过流媒体方式播放的YouTube等视频却束手无策。另外一个问题也非常折磨P2P用户的耐性，即常常需要等待数小时才能下载一集汽车节目“Top Gear”。　　但这些都未能阻止欧盟投资P2P并将其作为重建广播行业可选路线的决心，2008年，欧盟投入1900万美元资助一项名为“P2P-Next”的项目，这个雄心勃勃的国际性项目获得了研究机构、企业和包括英国广播公司在内等广播机构的支持。美国Netflix等公司已经开始为电视机提供网络流媒体内容，如果P2P-Next可以实施，未来电视、PC和手机将会组成一个传播流内容的P2P网络，这将创建世界上最好的视频服务：不管在地球的任何地方，用户都可以使用一个标准的协议，在任何时间、任何设备上观看视频。　　大未来　　尽管存有不足，但P2P可能是实现上述目标的合适方式。虽然宽带已经比较便宜，但有许多人担心，视频内容、尤其是高清格式视频的不断增加，将很快“堵塞”互联网。最近几年，合法网络视频网站Hulu、iPlayer和YouTube的流量大增，去年，这些网站流量在整体互联网流量所占比例已经从2008年的13%提高至27%。此外，目前的互联网基础设施也无法适应数百万网民同时观看现场活动的并发数据传输。　　P2P-Next科学总监约翰·普威尔斯(Johan Pouwelse)向广播公司描绘一个全新的世界：如果把电视通过P2P共享方式互联，这可以让全球任何一个地方都能访问任何一台电视机。市场进入门槛将降低，从而确保健康的市场竞争。普威尔斯表示：“卫星可以为用户提供数百个频道，而互联网电视则为全球提供了全部免费播放节目的渠道。”　　但支持该项业务的商业模式目前并不清晰。许多广播公司视为命脉的广告很难在全球实施，通过P2P网络传播内容也有代价。许多广播公司通过销售国际播放授权获得了巨大收益。虽然对于挪威国家广播公司而言，7个小时的挪威本地旅游节目在其他国家很难有商业价值，且传播该节目对该公司的利益毫无损害。但英国广播公司却通过销售类似“Top Gear”等节目获利丰厚。除非有更好的理由，否则通过P2P传播内容仍然只是部分广播巨头的兴趣而已。(肖恩)