近年来，我们似乎一直从传统大型存储设备制造商那里听到相同的抱怨：业绩季季下滑、业务年年萎缩。
Dell、HP、IBM和NetApp似乎都在为保持他们存储业务的盈利而苦不堪言。这是市场的短暂调整，还是其他因素在起作用呢?这对IT行业又意味着什么?你是否应该改变购买习惯呢?作为IT行业评论员，我们通常有意避开这些财务数据。但是，从现在的情况来看，一些技术层面根本性的改变正在影响这些大型存储制造商的财务收入。并且，近两年来，这种趋势不减反增。
从许多方面来讲，这种趋势过于明显。你倾向于选择更有效的存储，而这将削弱存储的销售。举个例子来说，每当你将10 TB的数据存放到Amazon S3上时，对于EMC或者IBM来说，他们就将损失数TB的存储销售收益。当你在主要存储环境中部署了自动精简配置，它将为你节省30%的空间，同时，你对大型存储制造商的需求又进一步降低了。
让我们假设你使用Scality或者Cleversafe提供的对象存储技术，搭建了一个新的1 PB的环境。你将把成千上万的数据从NetApp的系统迁移到商用存储上。这将使得你每GB的成本降低5倍，但是NetApp的收益将受损。如果你将价格高昂的Tier 1应用容灾设备更换成Azure的虚拟化架构，预计将节省75%的成本，同时Dell和Symantec将受到打击。每当你在VNX中加入2 TB的固态硬盘，并且得到应用系统性能6倍的提高时，你已经抛弃了短行程(short-stroking)硬盘，收回了200 TB 硬盘容量——EMC的收益将受损。现在VMware可以精确识别每台虚机正在使用哪些资源，因而使你可以更好的对每个业务部门计费。业务部门也将更加仔细的按需申请资源，浪费将降低3倍，但是HP的收益将受到影响。
现在你应该看清楚了。虚拟化、去重、压缩、闪存、云存储、自动精简技术、对象存储，这些技术已经日趋成熟，你将毫不犹豫的使用它们。结果很明显，业务部门将十分高兴的看到，有史以来第一次，IT将根据他们的要求为客户提供服务。
但是亦有另一种相反的势力在作用。数据量如同野草一般疯涨，而你的业务部门需要你根据买家的行为作出实时的分析。由于监管或者内部分析的需要，我们必须保留所有的数据。多样化的大数据问题对Hadoop架构的集群产生了越来越大的压力。
如果深入分析，从短期来看，发展趋势是传统大型存储设备制造商将受到进一步的压制，而小型创新型公司可以更多的获益。全闪存阵列制造商如Pure、SolidFire、Violin Memory;混合阵列制造商如Gridstore、Nimble、Tegile、Tintri;对象云存储提供商如Scality、Cleversafe等小公司的利润都在增长。Nurtanix和SimpliVity则致力于将所有的IT设备通过一个超聚合的解决方案放进一台机器里。而Scale Computing则从根本上改变着中小型公司的IT购买方式。Actifio、Veeam、Zerto和其他一些数据保护公司因为提供了新的更有效的数据保护产品而利率大增。Permabit最近发布了一款在线数据去重和压缩的应用SANblox，它通过提高阵列的性能和容量，可以将数年的数据塞进一个阵列里。是的，存储行业的创新仍在不断进行，你追我赶。
传统存储厂商面临尴尬处境
那么，传统厂商能够做什么呢?他们开始提供软件定义存储产品，即便这必然在短时间内不会有好的收益。HP的StoreVirtual VSA和EMC的ViPR可以归为这类产品。而Dell也与Nutanix达成了OEM合作。每个传统大型厂商都在推出混合阵列、缓存软件以及其他高效的产品，以期能够将小公司踢出市场。但是这么做，大型厂商需要处理一个小公司不用考虑的问题：如何保证公司收益?如何不使华尔街失望?现在的真相是所有的大型厂商都面临两难。是迎合客户而损失收益?还是继续我行我素而损失客户?
每个厂商都会经历各自不同的战斗，并且很可能这场战斗在未来的两年内将持续。难题在于IT如何面对自身根本性的改变?我认为可以从三个方面考虑这个问题：
· 新兴的创新型小公司层出不穷，你应该比从前投入更多精力来关注他们。
· 询问你的战略合作伙伴对未来的打算。如果他们还在提供15年前的架构，那是时候考虑更换他们了。
· 未雨绸缪。你希望三到五年之后，你的IT架构是怎样的?现在就开始适时投资。
这种创造性的破坏正在我们眼前发生着。五年后，我们可能不相信自己曾经活在如此孤立的构架下。大型厂商很脆弱，在可以预见的未来，他们的利润将进一下降。精明的厂商已经意识到那个属于昂贵的、专用的设备的时代已经一去不回，他们开始在内部进行资源调整。他们正在开始准备在未来低利率的市场上生存，并推出适应新时代的商品。当然，从短期来看，他们不会有任何收益。这些厂商之所以现在还生存着，正是由于他们过去作出的明智决定。但是，市场的转变远比他们的想象更强，厂商们必须进行调整。这场IT的变革终将发生。
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