卢旺达开建小“硅谷”成年轻人免费创业基地

卢旺达街头。在卢旺达首都基加利一座山顶建筑里，一伙年轻人正在阳台玩着桌上足球，几扇玻璃大门的另一侧，是个灯光明亮色彩鲜艳的房间，一小群人围坐在笔记本电脑前忙碌着。这里就是kLab，卢旺达一家开放性的创业基地。怀抱商业梦想的年轻人在此可以享受免费的Wi-Fi、免费的工作空间，以及来自大学教授和商界领袖的指导。kLab—意思是知识的实验室，由卢旺达私营企业协会、卢旺达发展委员会和日本国际协力机构共同资助成立，至今已经运作超过一年，不过这周才正式举行启动仪式。创新中心培育冒险家知识实验室就是一家研发创新中心，年轻的应届毕业生在这里主要从事高新技术产业的项目，”kLab的总经理杰凡尼·塔布戈巴在启动仪式上介绍说。迄今为止，kLab已经拥有85名成员，接受来自21名顾问的指导。目前的成员包括了11家已在市场上销售产品或提供服务，正实现小规模盈利但尚无实力组建独立办公室的创业公司。我们倡导的文化就是合作，但仅有合作还不够，在这里，你将能接受卢旺达国内最好的创业指导。”Ntabgoba(塔布戈巴)表示。与这个地区的其他信息中心相比，我希望你能理解kLab的独特性：即你身处其中，然而却不是唯一的。”他在kLab的启动仪式上发表演讲，指出其所在的大学与kLab不过一楼之隔，而周边环绕着许多IT企业。看看那儿，你会说‘我这里有很多企业家，有世界一流的大学，还有IT企业和IT基础建设’。在我看来，这就像是一个小型硅谷。”贝茨继续说，我们唯一缺乏的是冒险资本家—那正是我们致力于寻找的，我们在寻找愿意提供资金的赞助人，来帮助你们开始自己的冒险。”创业基地kLab。知识改变社会由kLab扶助的创业公司有些已经取得了一定的成功，比如GIRA ICT公司，允许非洲顾客以分期付款的方式购买智能手机、笔记本电脑和平板电脑。而另一个成功代表则是移动健康应用公司FOYO，其通过手机短信服务向患有糖尿病等疾病的客户发送日常健康和饮食信息。我们还有一个由顾问和成员共同参与、名为TextIt的大项目，通过建立一个信息平台，使那些没有任何编程知识背景的人也能创建短信应用(SMS)程序。”其他的成功故事则来自由该中心主持的两个全国性编程马拉松大赛。第一个大赛名为黑客反腐”，由善意随机黑客”组织和透明国际”组织联合举办，共吸引了60名参与者。他们想看看利用哪种信息通讯技术能有效阻止和预防腐败。我们设计了好几种比较成熟的编程原型，正期望将其中的一部分投入到实际应用中。”塔布戈巴介绍。第二个编程马拉松大赛不久前才刚举行，旨在为促进农业发展提供解决方案。最终胜出团队发明了一种以阿都伊诺
微控制器为基础的系统，可用来测试土壤肥沃度，并为解决土壤养分流失的问题提供建议。它还通过无线电连接将数据反馈给一个国家级的数据库，通过这种方式，全国每一处田地的土壤肥沃度都可以被记录下来，进而绘制成一幅土壤肥沃度地图。接下来，这些获胜者还将与来自东非的其他获胜团队一起，在kLab参加地区总决赛的角逐。