据科技网站Ars Technica援引知情人士消息透露，苹果将在1月19日的特别媒体发布会上发布一款轻松创建交互式电子书的工具，也就是所谓的“GarageBand for e-books”，通过这个工具苹果将拓展现有平台，向iPhone和iPad用户分销电子书。
到目前为止，苹果已经在很大程度上接受了其iBooks平台上的ePub 2标准，不过它还是增加了一些基于HTML5的扩展，以便在一些有限的交互中包括视频和音频。最近更新的ePub 3标准省却了这些具有专利权的扩展，在某些情况下使得iBook格式的电子书与其他电子阅读器平台不兼容。苹果预计未来将宣布支持ePub 3标准的iBooks。
GarageBand for e-books
现在创作标准兼容的电子书籍并不像创建Word文档那样简单。相关软件工具目前还是继续让作者和出版商倍受挫折。已经有多位作者表示，他们希望苹果或其他厂商能做出一个简单的应用，让制作电子书如同用GarageBand制作音乐那么简单。
消息人士称，苹果将会在周四发布这样一款工具。
电子书商Inkling首席执行官马特·迈克尼斯（Matt MacInnis）认为苹果发布这样一款产品的可能性很高。迈克尼斯2009年之前曾在苹果的教育项目部门任职，后来他离开公司追求自己关于创建交互电子 图书的梦想，Inkling目前提供各种交互功能的电子教科书，包括支持通过一个iPad应用与同学和讲师共享笔记。
迈克尼斯表示，当你在思考苹果在干什么的时候，它正在向中小学教育机构售出成千上万台iPad。它会拿这些iPad怎么办？它们不会真的取代教科书，因为没有很多的内容可以提供。
迈克尼斯认为，不要指望苹果直接提供内容。实事求是的讲，苹果并不想进军内容出版业务。如同在音乐和电影业一样，苹果建立一个分销平台和用来消费的硬件，但苹果不是音乐厂牌或电影制作公司。
但对于内容制作来说，苹果真的提供了一些业内领先的工具来帮助创建内容，比如Logic或Final Cut Pro。它还开发出了类似GarageBand或iMovie等工具，让广大用户也能进行内容创作。苹果会推出针对电子书的GarageBand吗？迈克 尼斯和其他知情人士都认为，这就是即将发生的事情。
移动与社交学习
科技教育专家威廉·兰京（William Rankin）博士也认为，数字图书将随着相关工具拓展，这些工具将使得教科书用户能进行社交交互。作为艾柏林基督大学教育创新部门的主人，兰京对教室中 的移动设备使用进行过广泛地研究。另外，他也是2009年研究数字融合效应的白皮书《Code/X》的作者之一。
在这份白皮书中，兰京和其他两位作者对未来的学习发表了自己的看法，包括预测会出现一种始终开启、始终联网的数码设备Talos。这与苹果半年 后发布的iPad极为相似。兰京表示，学习将发生改变。学生们始终带着设备，他们可以无时无刻的查看信息。因此现在需要一种与众不同的书。
这些数字文本可以让学生用直观的方式与信息进行交互，包括3D模型、图标和视频等等。它们还允许学生创建链接至额外的文本、音频和其他辅助材料。此外，学生可以与同学和同事共享这些链接。
兰京表示，他们认为在一个融合的学习环境中，社交网络的角色将变得重要。现在已经有了Inkling的平台和Kno的日志功能。未来的数字文本将会允许学生对所有的其他数据进行分层，例如图片、笔记等，然后将它们和班里的同学，或理论上和所有人共享。
不过苹果周四发布会对数字出版的影响目前还无法确定。迈克尼斯认为，苹果很可能终结传统的低端印刷出版模式，这种模式背后的高价教科书内容多年 都保持不变。苹果可以在教育市场掀起波澜，然后创建出类似Inkling的平台。除了“GarageBand for e-books”，苹果可能还会发布专业的交互教科书制作工具作为补充。
迈克尼斯认为，不同的人都会找到合适自己的工具。面对这种状况，出版界不知是会恐惧还是热情。
乔布斯打造多年的项目
根据《乔布斯传》的描述，已故的苹果首席执行官乔布斯致力于在电子图书界掀起革命。根据知情人士的透露，乔布斯为此投入的精力比书中的描写要多 得多。乔布斯在此项目上已经耕耘数年。最终的成果本应在2011年10月与iPhone 4S同时发布，但可能因为乔布斯的过世，最后一刻苹果决定推迟发布。
尽管推迟发布，但兰京认为现在正是数字图书领域发生改变的时机。他希望能在艾柏林基督大学实现完全的数字教学。最近一项研究表示，全美有82%的高等教育学生入学时都会携带智能手机。学校需要为学生的这些设备准备好资源和工具，以便能和学生建立联系。
或宣布与出版商合作
另据《华尔街日报》的报道，苹果早在6月就和出版商麦格劳·希尔（McGraw-Hill）就教科书展开合作，发布会上将公开这个消息。此外，高等教育教科书出版商Cengage Learning也会出席这场发布会。
Cengage Learning 全球战略和业务发展执行副总裁Bill Rieders没有就是否与苹果的合作发表评论，但他告诉《华尔街日报》，两家的合作将会“令人兴奋”。 Houghton Mifflin Harcourt和Pearson等其他主要出版商与苹果合作的消息则未被确认。