7.31 认知情感 开启情感机器人的探索 之路
上世纪 80 年代，日本工业机器人的应用在世界上占比高达三分之二，直接把日本国民生产总值拉到世界第二。进入 90 年代后，日本企业巨头、政府高层及科研工作者开始更深层次的设想，那就是“将机器人导入到家庭”。但接下来的大量实验研究表明，现代智能机器人基本能按人的指令完成比较复杂的工作，如深海探测、作战、侦查、搜集情报、抢险、服务等工作，模拟完成人类不能或不愿完成的任务，或者采用接近于人体皮肤的工业制品，打造外表与人无异的机器人……可是机器人始终并不能够成为家庭中的一分子。
也是在这一时期，在日本人工智能领域从事研究工作的任福继，在国际上首次提出自然语言处理、自然语言理解的“超函数”理论，并将该理论成功应用到“多语翻译”领域，荣获日本自然科学源内奖。他把智能科学进行细分，提出“多语言、多功能、多媒体智能化”概念，创建了一个崭新的学科领域。同时，他也在密切关注着机器人技术的发展动向。
在智能科学领域上的卓越成就，让任福继成为日本各大学会交流会议广泛邀请的对象。一次偶然机会，他接触到了情感计算的概念。这让本身就拥有人工智能领域丰富研究经验的他，接受得非常快，“情感原来可以用来计算，通过计算居然可以模拟出情感”。
这时的任福继迅速意识到“若让机器人走进家庭，就必须让它与人在精神层面上交互”。他认为，从人的进化层面来讲，直立行走、使用语言、具备情感及思考力，是区别于其它动物的主要特征。而目前所生产应用的工业机器人没有情感，只是一架架冷冰冰的机器，只有人形躯壳，无法与人产生“情感共鸣”。机器人如果要进入人的生活，那么就要具备人的特征，只有这样才能达到“人机共生”。
解决了机器人为什么有情感这个问题之后，接下来就要考虑让冰冷的机器人拥有人的“七情六欲”。那如何把这些“情感”添加到机器人身上呢？任福继反复思索。