自2008年8月以来，美国互联网公司已经辞去了累计25万的员工;自2008年11月以来，在美国的500强企业中，已经有36万人被裁员。这俨然是一个经济黯淡的时期。但是，这对互联网尤其是娱乐和社交类网站来说却是一个好消息，它们依然保持火爆的状态。原因是什么呢?人们选择逃避现实。
据华尔街日报报道，美国人正在花更多的时间到娱乐和社交网站上。失去工作的人们转而投身到廉价的娱乐(如在线游戏和娱乐网站)中，以此作为一种逃避现实的方式。他们还参与到社交网站，期望在那里找到朋友或者工作，重新与老朋友进行联系，或者与同命相怜的失业人群共同交流。
在经济危机侵袭的几个月里，网络游戏等形式的在线娱乐取得了前所未有的发展，Facebook等社交网站也呈现出强劲的增长态势。
互联网在经济萧条的时期充当了一种“社会麻醉剂”的角色，因为互联网能够驱散经济危机带给人们的压力。此时的互联网正像是20世纪30年代经济大萧条时候的电影。当时失业的人们往往会花一些钱去看电影，这样才可以让他们暂时忘却生活困顿的压力。
艰难时局造就火爆的互联网，这在美国早有先例。2001年9月11日恐怖袭击事件发生以后，互联网的流量激增。美国卡内基-梅隆大学社会心理学和人机交互学教授罗伯特-克劳特(Robert Kraut)称，出现这种状况的原因是，当时人们都纷纷转向网络聊天室，来逃避残酷的现实。
当然，艰难时期的互联网发展是一个双刃剑。网站的商业模式依赖于网络广告的销售，网站流量的增长可能会带来广告销售额的增加。但是，从另一个角度来看，人们虽然在严峻的经济形势下会选择面对互联网，这同时也意味着人们购买力的下降。所以广告和广告客户都会变得越来越来，网站也可能会逐渐走向低迷。直到经济复苏，网站才会迎来真正的辉煌时刻。（邵贵虎）