我一直相信，Craig做的众多的正确的事情中间，十年如一日的删除">垃圾广告是Craigslist成功的重要最重要的因素。
这就牵涉到一个叫做破窗理论的概念。它讲的就是仓库如果有一扇窗子破了，不及时修补，很快所有的窗户都会被打破。甚至这种混乱会殃及它正对的街道，使之成为犯罪的滋生地。因为即使一扇破损的窗户，也会形成一种“秩序缺失”的暗示，告诉大家这里没有人管，邀请大家进行更严重的破坏。
犯罪心理学家Kelling和Wilson真的是天才，观察到了城市里最细小的比如涂鸦，办证广告，强行乞讨等等，就是引燃更严重的犯罪的征兆点，会像破窗子一样，引发进一步的混乱（说道这里，倒是挺为现在的上海担心的）。
纽约的犯罪问题
《Tipping Point》这本书里面提到了纽约在10年前的犯罪率的例子。在80年代的时候，纽约的公共秩序濒临崩溃的边缘。这个城市里面，每年平均有两千起凶杀案，60万宗重大案件。地铁快要成了地狱，1984年纽约的每一节地铁车厢都从上到下，从里到外被涂鸦覆盖。地铁里面各种犯罪已经让纽约市民不敢乘坐地铁，地铁的乘坐率也降到了历史的低点。
我记得我在小学的时候在电视里看到过的纽约就是书里描述的样子。三年前当我出现在纽约的时候，老实说，看到没有丝毫涂鸦的车厢还是有些吃惊的。我猜测，那个时候的地铁列车应该不比下面这张照片上的墙好多少。
纽约地铁7号线沿线的建筑物上的涂鸦（摄于2004年12月）
同时每天还有16万的逃票的人，以至于一个人在地铁里面一个文质彬彬的人开枪打死打伤四个强行乞讨的人都被人当作纽约“除暴安良”的英雄。
结果，到了90年代，没有任何前兆的，纽约的犯罪率忽然大幅下降，谋杀案降到1/3以下，重罪减少一半。并且很快，纽约变成了全美最安全的大城市。这就有趣了。期间发生了些什么呢？
我记得曾经在一个旅馆里面看到电视上面卸任的市长朱利安尼在回忆的时候，又一次提到了破窗效应。他坚信，解决大的问题，必须从最小，最细节的地方开始。只有把一扇一扇的破窗子修好了，才有可能有大的环境的改善。
他显然是对的。他们开始从地铁开始。他们把所有的地铁上的涂鸦都统统清除掉，并且宣布，凡是清理过的车辆，就严格地不允许新的涂鸦出现。他们在列车掉头的地方设立检查站，只要发现新的涂鸦，就立刻撤出运营，直到清理干净。他们像宗教信仰一样的坚持，“脏车”不允许再出现在地铁里面。经过长期的拉锯战，最终，当所有的涂鸦的人发现他们涂过的列车再也没有出现在公众视野以后，也就放弃了。反涂鸦战获得胜利。
之后他们又开始整治逃票，并且逃票的人都要进行犯罪记录调查。结果逃票的人里面，每七个人就有一张没有执行的传票在身，没20个人就携带武器。从抓逃票开始，地铁秩序逐渐恢复。
在地面上，一样的修补破窗子的事情从整治街头向司机兜售东西的，强行洗车要钱的，还有各种各样看起来仅仅是影响生活质量而原先没有人注意的小问题开始。很快的，对这些细小的事情的纠正向每个人传递一个明白无误的信号：这个城市有人管了，不要尝试犯罪了。
2004年，我第一次到达纽约。作为一个原本准备去瞻仰恶名远扬的纽约地铁的游客，我拍到的地铁看起来是这个样子的：
纽约地铁7号线（2004年12月）
而整个城市是安全的。这就是一个坚持破窗效应的市长和这个城市的故事。
破窗效应和分类网站
对于社区性质的网站，比如我们经营的分类信息网站，其实和经营一个城市很像。网站上面有没有破窗子，第一次访问的用户其实都看得出来。到底这个环境传递的是一个这里井井有条的讯息，还是这里没有人管的讯息，其实就在垃圾帖这样一扇破窗子上面看得出来。有些质量很高的社区网站，让人看了就有一种诡异的气息，让人不忍心发低质量的信息，其原因或许就有，那里不仅没有破窗子，而且每一扇都已经擦的很亮了。
有一次对于Craig的采访让我印象很深。那是eBay刚刚获得Craigslist 25%股份的时候。记者问Craig，你最希望eBay帮你做的是什么？他的回答是：帮我做出更好的防止Spam的工具。
Craig以十几个人之力，在10年的时间里面，可能做了很多事情，但是10年如一日的删除垃圾帖子，这绝对是最最重要的一件事情。这个事情就像补了10年的窗子，使得一个网站，没有引发破窗效应的那个结果。而他的同类网站呢？
所以，删除spam，对于分类网站，是应该像信仰一样的坚持的。
（首发于：2007-04-16 ）