北京时间9月20日早间消息，Groupon周三宣布推出一项支付服务，标志着该公司进入了一个拥挤的领域，将在价格方面与eBay旗下PayPal和支付创业公司Square展开激烈的竞争。
这项服务名为Groupon Payments，允许使用Groupon团购服务的美国餐厅、沙龙和SPA、零售商及其他公司以低于其他提供商的费率来接受信用卡支付方式。在典型的本地交易中，用户可能需为价值40美元的产品和服务支付20美元的费用。Groupon对使用万事达卡、维萨和Discover信用卡进行的交易收取1.8%的刷卡费，外加15美分;对使用美国运通信用卡的交易收取3%的刷卡费加15美分。
Groupon在团购交易领域中的竞争对手包括LivingSocial、谷歌和亚马逊等。如Groupon CEO安德鲁·梅森(Andrew Mason)今年早些时候所说，该公司的目标是规模达到足以成为本地商务“操作系统”的程度。虽然面临来自于华尔街的质疑，但Groupon已经为本地商家推出了一系列新服务，如一个调度程序系统、一项客户忠诚计划和今天推出的支付服务等。
顾问公司Aite Group支付行业专家里克·奥格尔斯比(Rick Oglesby)称：“Groupon采取了正确的行动，但这是一个竞争程度激烈的市场。”
受Groupon推出支付服务这一消息的影响，该公司股价在纳斯达克常规交易中大幅上涨0.65美元，报收于5.34美元，涨幅为13.86%。过去52周，Groupon最高价为31.14美元，最低价为4.00美元。自去年IPO(首次公开招股)上市以来，Groupon市值已经蒸发了约四分之三。
填补漏洞
曾对Groupon提出批评并做空其股票的本地商务顾问洛基·阿格瓦尔(Rocky Agrawal)称，Groupon Payments“填补了Square模式的某些漏洞。干得漂亮。”
最近几年以来，支付业务已经变成一个具有高度竞争性的市场。Twitter联合创始人杰克·多西(Jack Dorsey)支持下的支付创业公司Square已经赢得了小商家客户，这家公司通过插入智能手机的一个刷卡设备来向其提供轻松简便的信用卡支付服务。PayPal在今年早些时候推出了一项名为PayPal Here的支付服务，对所有类型的信用卡和借记卡收取2.7%的费用，包括美国运通签发的信用卡。通常情况下，处理美国运通信用卡的交易费都会高一些。Square则向每笔信用卡交易收取2.75%的刷卡费。
阿格瓦尔称，对价值很高的交易来说，Square支付服务的费用会“远高于”Groupon。他指出，对使用维萨卡进行的一桩价值1000美元的交易而言，Groupon将收取18.15美元的刷卡费，而Square将收取27.50美元。不过，对金额较小的交易而言，Square服务的表现会更好些。举例来说，根据阿格瓦尔的估测，在用维萨卡进行的5美元的交易中，Square收费13.8美分，Groupon则收费24美分。
阿格瓦尔指出，如果商家交易的平均价值为16美元或以上，则Groupon的服务更好一些;而如果在此以下，那么Square通常可提供更好的服务。“如果你运营着一家咖啡店或流动餐车，那么毫无疑问应该使用Square的服务。不幸的是，所有此类交易都会让Square亏钱。”
鼓励团购
Groupon Payments旨在鼓励商家使用Groupon的团购服务及其他服务。对不使用Groupon团购服务的商家来说，它们为使用万事达卡、维萨和Discover信用卡的交易所需支付的刷卡费为2.2%加15美分。
投资公司B. Riley & Co分析师萨米特·辛哈(Sameet Sinha)称：“Groupon并非寻求通过这项服务谋求大量收入。”奥格尔斯比也将Groupon Payments称为“亏本出售的商品”。
Groupon CEO梅森在接受CNBC采访时称，这项支付服务将可帮助该公司售出更多的优惠券。他指出，每项新业务都不需要“能自己取得很高的盈利”，“我们将使用支付服务帮商家每年节省数千美元的费用，让它们想要与Groupon建立关系，与Groupon达成更多团购交易”。
他还表示，这项新服务可能有助于Groupon以更低的成本吸引更多商家。
辛哈解释道，Groupon数据库中已有数十万商家，且该公司庞大的销售团队能在商家安排团购交易时向其提供支付服务。
利润率
Groupon Payments产品管理总监西恩·哈珀(Sean Harper)称，Groupon的支付服务有两个目标，即赚钱和增强Groupon与商家之间的关系。他指出，Groupon可为本地商家降低支付价格，但仍可盈利，原因是Groupon的规模意味着该公司能从维萨和万事达卡的支付网络获得有利的支付费率。
Groupon还在经销方面占有优势，原因是这家公司的销售团队能向本地商家交互出售支付服务。哈珀指出，经销和销售是一种很大的成本，Groupon的竞争对手将不得不吸收这种成本。他认为，与支付行业中现有的公司相比，Groupon更愿意接受较低的利润率，“那是因为现有公司的利润率太高了。”(唐风)