作为世界上收视率最高的一档电视新闻节目，《">新闻联播》的每次变动，不仅万众瞩目，且每个微小细节的变化，都能被外界解读为在传递某些隐在信息。继2011年欧阳夏丹与郎永淳两位年轻一代成为新主播后，《新闻联播》近期迎来了这几年来最大的幕前人事变动—李瑞英与张宏民—被誉为“国脸”的两位老主播，已被证实将告别《新闻联播》的舞台，退居幕后。
李瑞英在不久前给媒体的回复中，再次证实了两人即将离开主播位置的消息，并透露：“我们认为年轻的主播们已经成长起来，我们退到幕后做一些培训和服务工作，用自己的专业知识和经验为行业发展贡献力量更有意义。”
自上世纪80年代进入央视工作后，李瑞英与张宏民两人已在《新闻联播》的平台上工作了近30年，是中国人最熟悉的新闻主播。两人同龄，均出生于1961年，今年53岁—按照央视退休政策，这类“专家型的主持人”一般到60岁才会办理相关退休手续。由于尚未到退休年龄，两人提前退居幕后的原因，开始被外界冠以各种猜测想象：《新闻联播》是否又意味要有新主播加入？节目整体风格会否有所改变？
“大家只能在小改变上做解读，一两个主播的变化都会被炒作得这么厉害，恰恰说明其他可改的地方很少。尽管这几年《新闻联播》不断有小改动，但是整个节目本质上没有什么大的变化。他们的改版包括换年轻主播，只能说明央视确实是想不断改进——但是跟现在的传播环境比起来，这样的改革步子还是太小了。” 中国人民大学新闻学院广播电视系主任周勇认为。
“老人”尚存李修平、王宁
《新闻联播》播出至今三十六年。因其特殊的政治地位，过去几十年间，台上主播的每一个微小细节变动都备受关注，细致到变化一种发型、更换一件服装，都需向上报批。
和中国其他任何电视节目相比，《新闻联播》的主播阵容都固定得多，变化甚少。自1978年开播以来，《新闻联播》前后共有过二十位主播，其中邢质斌、罗京、李瑞英、张宏民、王宁、李修平最为广大观众所熟知，被统誉为“国脸”。2009年6月，罗京因病去世。同年7月，邢质斌办理退休手续，逐渐淡出《新闻联播》的舞台。如今，李瑞英、张宏民宣布一起退居幕后，这也意味着，《新闻联播》的老一辈主播中，仅剩李修平、王宁两位仍在台前。
此次李瑞英与张宏民提前离开，被更多解读为是给新人让位置，以便给《新闻联播》注入“新血”。实际上，早在2006年全国“两会”期间，就有政协委员提交提案，直言央视《新闻联播》播音员结构老化，引起广泛讨论。
此后，《新闻联播》开始陆续引入年轻血液。康辉、郭志坚、李梓萌、海霞、郎永淳、欧阳夏丹，六位主播全部是近几年加入《新闻联播》的新人。相对老一代严谨的播音风格，这六位“70后”无疑更具亲和力与活力—这被认为《新闻联播》近几年来开始有意识摆脱过去营造的死板、严肃印象，朝年轻与活力改革的动作之一。
周勇对时代周报记者表示，两位老播音员的退居幕后，不排除《新闻联播》试图加入新主播的可能性。尽管，“主播的改变并不能左右节目的风格和内容”，但是如果循迹《新闻联播》开播三十多年来主播的甄选方式及标准，不难发现，《新闻联播》的确一直有意在有限的空间中做出力所能及的改变。
甄选方式：从专家定槌到全台竞聘
在甄选方式上，央视选拔《新闻联播》主播向来有一套严格的程序，一般要先经过业务指导委员会审查，然后由出镜委员会审查。央视对主持人的职业道德、新闻纪律、个人形象都有要求。2011年，欧阳夏丹和郎永淳加入《新闻联播》时，与以往依靠某几个委员会小组成员指定的方式不同，他们是通过央视台内公开竞聘方式上岗的。当时，共有100位央视内部主持人报名参加竞聘，郎永淳、欧阳夏丹分别以综合成绩位列男女主播第一名入选。
周勇认为，从以往专家委员会的决定到全台竞聘，说明《新闻联播》的甄选程序正在变化，此外，更为重要的是，主播选择标准在过去三十多年中已经被逐渐改变了，这无疑涉及到中国电视新闻界对“主播”功能的认知变化，“相对甄选程序的改变，这显得更为重要”。
从1978年《新闻联播》开播时的第一代主播到1980年代出现的第二代主播，甄选标准均严格按照“播音员”的要求：普通话是否好，是否字正腔圆，这些都是最重要的硬指标。最早的一批播音员如李娟、赵忠祥，第二代播音员如邢质斌、李瑞英、张宏民，他们的共同特点都是正襟危坐、字正腔圆、庄重严肃，只不过第二代在声音上特点被认为更明显，辨识度更高。
2007年左右，《新闻联播》迎来第三代主播。在郭志坚、康辉、李梓萌等人身上，周勇认为看到了更多“主持人”的特质。“那些年，中国跟西方电视界的接触变多，开始慢慢接受他们的思路，意识到主播不只是传声筒或者肉喇叭，他们本身也可以有意见。”周勇认为，如康辉等新一代主播，从播音系毕业后并没有直接坐在主播台上，相反，他们积累了大量的一线采访经验，这对其后的主播生涯无疑具有潜移默化的风格影响。最先启用这一选择标准的，是上世纪90年代的央视新闻节目《新闻30分》。《新闻30分》的主播风格与央视传统主播风格不同，更加接近西方新闻的“主播”概念。
到2011年，加入《新闻联播》的第四代主播更多展示个性和活力——郎永淳是新闻联播主播团队中为数不多使用实名微博的，欧阳夏丹最大的特点是她颇具亲和力的微笑。
隐退后的“国脸”做什么？
与一般电视节目主持人相比，过去几十年间，《新闻联播》主播都更偏向“播音员”性质，节目对播音专业程度要求极高，主播们除了几乎清一色中国传媒大学（北京广播学院）播音系科班出身外，还要为报错一个字接受开会批评与扣工资的惩罚—自身的个性与意见必须隐没在播报之中。
《新闻联播》这块金字招牌赋予退休主播们的，主要是对其播音专业性的肯定—教书与评委是他们退休后通常选择的出路。据悉，李瑞英与张宏民将会被调入央视播音员主持人业务指导委员会，从事新主持人的培训工作。1984年首次在《新闻联播》中尝试微笑播报方式、开创了“亲民”风格的主播卢静，1990年代末起就开始在中国传媒大学任教，如今是该校播音主持艺术学院的教授。行事一直较为低调的邢质斌，也曾在《艺术人生》访谈中透露，自己退休后，每天都要面对找上门来的各种事情。“杂七杂八什么都有，比如说演讲比赛去当评委，有什么活动去当嘉宾，还有找你讲课的，还有地方台的一些节目的。”
比较例外的是赵忠祥，这些年他一直活跃在屏幕上，任各大电视节目主持比赛的评委和嘉宾。赵忠祥个性的表露，主要是因为他在其他电视节目中的主持工作—赵忠祥在《动物世界》中展示的声音个性与辨识度远高于《新闻联播》。
另一方面，由于《新闻联播》特殊的政治地位与意义，即便离开了这个舞台，主播们也要面临比一般主持人更为严苛的约束，这些约束不仅来自于电视台，也来自公众对这些主播“权威性”的一贯期待。2012年，已经退休三年的邢质斌就曾因接拍数个医疗医药广告而颇受争议。
“他们原本就是普通的人物，就因为与《新闻联播》这类政治性强的节目联系在一起，所以反而没有了其他明星的自由。”媒体评论家、华南理工大学新闻与传播学院教授李幸表示。