中国通信民企暗赌VoIP政策放行

VoIP业务对于民营企业至今还是没有开放的灰色地带，但并不妨碍胸怀大志的企业提前布局、抢占市场的冲动。　　2008年12月16日，263网络通信以逾1亿元的投资分步收购从事VoIP业务的美国电信运营商iTalk 50%股份。　　“按照国外技术和行业发展趋势，国内VoIP业务迟早会放开”，263网络通信董事长李小龙说，暗赌国内VoIP政策放行正是李小龙的意图所在。　　低潮收购　　2008年11月，一个身材高大的中国人出现在美国弗吉尼亚州维也纳，轻松的神情隐约透露出他是一个来美国度假的中国游客。然而他在之前一年中数次拜访这个小城，每次逗留的时间都不超过一周，每次都与不同的人打交道。这些人都来自同一家公司，都是这家公司的高级管理人员。　　这家公司是位列美国前五大VoIP运营商的iTalk Global Communications，业务覆盖美国、加拿大以及新加坡三地。而那位高大的中国人则是李小龙，他用了一年半的时间认识并说服了iTalk的所有高层，同意了263的收购请求。　　2008年12月2日国家商务部、北京市发改委以及北京市外汇管理局批准了收购申报。　　263网络通信正式宣布对iTalk的收购细节。263将以逾亿元人民币的现金购买iTalk 公司新发股票的形式分步获得该公司50%的股份。　　将目标锁定iTalk有两个原因。第一是VoIP业务的前景。近年来备受追捧的VoIP网络电话是按国际互联网协议规定的网络技术内容开通的电话业务。简单来说就是通过互联网进行实时的语音传输服务。它是以国际互联网为语音传输媒介，实现语音通信的一种全新的通信技术。在新技术趋势带动下，国内VoIP(主要是运营商提供的IP电话卡)电话业务近年来增长显著。数据显示，2007年IP电话通话量达到2101.1亿分钟，收入达到525.3亿元人民币。IP电话所占的比重从2002年、2003年同期的37.2%、42.2%上升到46.0%。　　第二个原因iTalk的客户以华人为主。iTalk虽然不是美国最大的VoIP运营商，但却占据着北美华人宽带通信市场第一的位置，30%的华人家庭使用iTalk的网络电话服务。来自iTalk公司首席执行官赵捷的数据，iTalk每年营收近3000万美元，毛利率在50%左右。这也是一笔很好的财务投资。　　263近两年比较沉默，特别是2008年初上市没有成功后，开始不断寻找新的突破方向。2008年的金融危机，使得各个行业的日子都变得紧迫起来。iTalk原本被很多风投看好，但突发的金融危机使得风险投资者变得更加谨慎。但此时，iTalk很需要资金开发美、欧以外的市场。在2008年这种特殊大环境下的收购，263和iTalk显然都是看好中国电信运营商重组后的市场机会。 [page]　　暗赌政策放行 　　VoIP技术对电信运营行业最大的改变在于不需要单独建网，只需使用互联网即可，只要用户家庭或办公室能上网，用户不用改变原有习惯，只需安装一个转换器分别连接网线和电话机，就能用普通的电话机拨打电话。这极大地降低了该业务的进入门槛，特别是民营资本。在美国用户的资费，以iTalk为例，通常是不分国际国内25美元包月。　　但在国内，垄断的电信运营商早就堵死了民营资本涉足VoIP的路线。2005年10月，信息产业部以正式文件“信部电(2005)508”号文件通知：基于软交换技术的VoIP电话属于基础语音业务，6大运营商可以合法运营，不再单独下发牌照。基础运营商虽然得到了政策的许可，但因为VoIP的推广将对传统的PSTN业务造成巨大的冲击，所以基础运营商在业务开展上小心谨慎。传统电信运营商承担着国内基础网络的铺设，前期的设备投入和后期维护资金动辄数亿。为此，任何对基础语音形成冲击的业务都被视为洪水猛兽。　　国内电信监管政策规定非运营商不得运营VoIP业务，事实上是从政策层面对基础运营商的权利予以默认并以此实现国有资产保值与国家利益最大化。一方面监管部门要面临保持技术产业的进步，另一方面还要应对国有资产的贬值，双重压力下如何取舍，实在需要找到一个平衡，VoIP技术的推进普及将直接影响国有资产的价值，往往使得监管部门陷入两难。　　因此，2008年年底，价格战是重组后的三大电信运营商之间的一大主旋律。　　不过，VoIP在中国遭遇尴尬的同时，正以惊人的速度在全球普及，特别是欧洲与北美市场。调查机构IDC的统计数据表明，2007年欧洲VoIP业务市场总值为58亿美元，其中32亿美元来自住宅用户。到2012年欧洲的VoIP住宅用户将达到8800万，占到家庭用户总数的50%。在北美地区，2008年底VoIP用户总数超过1750万户，AT&T、Verizon和Qwest等通信公司都推出本地VoIP服务。　　更具有标志意义的事件是，前不久苹果终于对VoIP(互联网语音协议)程序开发者做出了让步。将一款可以支持多种VoIP协议的免费程序Fring放在了苹果网站上。用户下载后，可以通过3G、GPRS或Wi-Fi热点连接Fring VoIP网络，或使用Skype，以及任何IP电话运营商的服务。　　政策难以阻挡技术的前行。电信专家杨培芳表示，VoIP业务在未来，或许会是3G、LTE等技术的有益补充，可以促进终端的多样化。面对这样的情景，就不难理解李小龙急切收购iTalk的目的：一是学习发达国家VoIP的运营经验，为回国独立运营做好准备；二是通过双方的互动，从华人通信市场的外围向中心靠拢，最终进入国内基础通信运营市场，成为通信行业中更强的一股新势力。　　至于民营企业什么时候能在国内运营VoIP业务，李小龙认为只是时间早晚的问题，但他的举动却表明263已经为国内开放VoIP押下了一大笔赌注。 [page]　　名词解释 　　VoIP即网络电话(Voice over Internet Protocol)，将模拟的声音讯号经过压缩与封包之后,以数据包的形式在网络上进行语音讯号的传输。　　IP代表了互联网协议，从本质上说，VoIP电话与电子邮件、即时讯息等没有什么不同，
它们均能在经由互联网连接的机器间进行传输。VoIP最近几年在欧美国家发展迅速，包括AT&T在内的传统电信运营商纷纷转型为VoIP运营商。