近日，据《纽约时报》网络版报道，Foursquare将对其应用进行全面重新设计，新增向用户推荐商户的功能，以更有效地利用过去几年间该公司收集的超过20亿条用户地理位置和偏好信息，新版的推出必将给用户带来与众不同的新体验。
两年前，Foursquare是纽约创业公司中的明星。名人们和各大品牌蜂拥进驻这款移动应用，Facebook和雅虎等科技巨头则争相提出收购要约。
Foursquare创始人拒绝了这些收购提议，坚信自己作为独立的公司更有发展潜力。自从那时起，有关Foursquare的喧嚣冷却下来，其增速也有所放缓。这一切都使得Foursquare不得不向外界证明自己当初的决定是正确的。
当地时间本周四，Foursquare将宣布对其应用进行一次重大的重新设计。Foursquare CEO丹尼斯克罗利（Dennis Crowley）和另一名联合创始人称，这次改版代表了Foursquare最真实的愿景，将把Foursquare转变成为一款匹敌Yelp等对手的推荐服务。
但Foursquare必须解决移动应用用户注意力周期较短的问题。Foursquare的努力证明，在迅速变化的科技行业，创业公司维持早期的增长势头并获得大众市场的成功极为不易。
“这场游戏的本质就是，每隔一段时间就会有另一个创意或技术出现，”咨询公司Altimeter Group分析师苏珊艾特林格（Susan Etlinger）说，“许多公司能够获树立公众形象。他们能够成为注意力的中心。但持续为人们提供一款有吸引力和有足够价值的服务非常困难。”
从本质上来说，Foursquare让人们与朋友分享他们的地理位置信息，人们在分享的时候脑海里想的是随机的社交聚会，或者仅仅是为了分享。这其中同样有游戏的元素，例如每次去一家新的餐馆“签到”能够获得积分。这一DNA在新版中不会改变。但新版的核心正在转向一个名为“探索”的按钮，该功能会基于时间、附近某地的流行程度和用户过去的签到记录向用户推荐出行目的地。
例如，平时习惯在面包房签到的用户将在“探索”那一栏里看到更多有关面包房的地方。
“人们为了获得签到积分和勋章来到Foursquare，这依然是吸引新用户的一种办法。”克罗利说，“但更大的意义在于，利用我们积累的用户与各种地方互动的丰富数据，将其转变成推荐。”
克罗利称，从2009年至今，该公司已经收集了超过20亿条数据，涵盖2000万用户喜欢去哪里和什么时候去哪里的信息。Foursquare可以使用这些数据为用户提供特定地点的细节信息，例如让用户知道他/她最喜爱的餐馆今天是否比往常人更少一点，如果是的话，今天去那里吃饭就显得更加合适。
“这是第一个我们认为用户将会很喜欢的新功能，”克罗利称。
Foursquare目前尚未产生巨额的营收，克罗利拒绝透露新版程序将在多大程度上促进营收的增长。然而，不难想象，商户可以向Foursquare支付一定金额，以获得优先被推荐的待遇。
Foursquare对新版设计寄予了厚望。在截至2011年4月的一年时间里，Foursquare活跃用户增长了750%，到今年4月份活跃用户则增长了135%。这一增长仍然很强劲，但远远落后于Instagram等其他社交服务的爆炸式增速。Foursquare每月新增用户约为100万人。
Foursquare表示，最基本的签到功能已经不如以往流行，因为许多用户现在只是查看好友的动态，或者搜索酒吧和餐馆的信息。
“Foursquare拥有吸引用户上钩的东西，但它需要的不只是这一简单的功能，而是需要成为消费者体验的一部分，”Gartner移动和社交网络分析师雷巴尔德斯（Ray Valdes）认为。
随着公司的日益成熟，Foursquare的员工同样开始流失，例如业务拓展负责人特里斯丹沃尔克（Tristan Walker）、该公司第一任社区经理特里思安特纳特兹（Chrysanthe Tenentes），以及另一名联合创始人纳文赛尔瓦杜来（Naveen Selvadurai）。
赛尔瓦杜来于今年5月初离开Foursquare，他在博客中称他希望去做一些新的事情。
克罗利称，员工离职是成长过程中出现的正常的阵痛。从2010年至今，这家创业公司已经从最初几个员工扩展到今天的120名员工，并在纽约、旧金山和伦敦均设有办公室。
据知情人士透露，Foursquare驱逐赛尔瓦杜来，是为了引入更多有经验的高管，以协助拓展未来业务。
Foursquare同样面临着比几年前更加激烈的竞争。本地广告和团购市场如今非常火爆，因为Facebook、谷歌(微博)、Twitter、Yelp甚至Groupon都开始更加注重提供基于地理位置的服务。重新设计后的Foursquare将能够更加从容地与这些巨头公司竞争。
Altimeter分析师艾特林格认为，到目前为止还没有竞争对手真正取代Foursquare的地位。许多Foursquare的早期竞争对手，如Loopt、Gowalla、Whrrl、Brightkite和Hot Potato都已消失，它们要么是退出该业务，要么是在被收购后关闭。
克罗利不愿告知该公司何时将启用能够产生利润的功能，他表示，Foursquare还有足够支撑“两到三年时间”的资金，暗示该公司拥有来自风投机构的7200万美元，目前并不急于盈利。
Foursquare还在进一步尝试帮助企业客户利用其数据。例如，美国运通允许持卡用户将银行账户与Foursquare绑定，当他们在部分商店和餐馆签到并用信用卡付款时，能够获得优惠券和积分。
克罗利称，这类合作仅仅是开始，并表示未来将与汽车导航系统厂商和新兴移动设备厂商合作。
“我们随时准备与下一个重要的新技术进行合作，”他表示，“或许有一天，我们能够成为所有这些服务的底层数据提供商。“