微软公司一直在考虑一项计划

已经获悉，尽管在开发多种新的广告支持的服务，微软公司一直在考虑一项计划，提供其一些桌面产品的免费、广告支持版本。据CNET News.com 获得的文档显示，尽管没有制订出具体计划，微软的官员正在考虑发布Works 、Money ，甚至是Windows操作系统本身在内的产品的广告支持版本是否有意义。在今年早些时候递交给微软官员的一篇文章中，微软的二名研究人员和一名MSN 员工说，由于Web 广告业务日益增长，消费者业务日益萎缩，我们需要考虑开发我们软件产品的广告支持版本。微软的官员证实了这篇文章的真实性，但拒绝对其内容发表评论。但是，微软的一名内部人士将该文章称作是内部讨论的结果。这位人士说，它只是对向客户发布软件不同模式的探索，它不是一项制度，也不是计划，更不是已经作出的决策，而只是来自我们的研究和商业部门的一些想法。为了抵御Google等对手的攻击，在最近的数周中，微软已经确定了多种增加在线广告业务收入的途径。该文档还流露出了微软对软件收入流失的担忧，特别是消费者市场。在10月份的一系列备忘录中，盖茨和微软的技术总监奥齐阐述了微软面临的一些机遇和挑战。奥齐表示，微软必须转向广告支持的软件。他说，很显然的是，如果不这样做，我们的业务就有危险了，我们必须迅速、果断地采取措施。微软已经公布了推出Office Live 和Windows Live服务产品的计划。但在内部文档中，微软的员工认为，如果竞争对手推出PowerPoint等其畅销软件的广告支持版本，微软将被迫走得更远。二名研究人员和MSN 部门的约翰在文档中写道，如果我们的竞争对手发布这些软件的免费、广告支持版本，我们可能也需要这样做。一段时间以来，微软一直在考虑转向广告支持的软件。微软在2004年的一份文件中指出了消费者市场上软件销售的下滑，并表示，MSN可能得益于由订购模式转向广告支持模式。最近的文档阐述了在确定哪些桌面软件适于转向基于广告的模式方面需要考虑的许多因素，这些因素包括该软件是否被经常在网上使用、是否包含对发布广告有用的资料、是否能够应对广告支持的竞争。文档确定的符合这些标准的产品是Works 、Money 、OneNote。但微软内部和外部人士都呼吁微软提供MSN之外的服务。在线版Office是最经常谈论的产品之一，微软过去曾经考虑过这样的产品，但始终没有推出商业版产品。微软对广告支持软件的探索甚至扩展到了Windows ━━其最为重要的产品上。微软的研究人员在他们的文章中说，广告支持版Windows 可能相当重要，并指出，我们的操作系统业务每年从每位用户身上挣9 美元。微软的员工在一份文档中说，通过广告我们也能够获得这一数量的收入，但有些困难的用户界面（UI）需要解决，因为操作系统本身并不具有显示不打扰用户的广告的先天机制。一种可能性是低端版本的Windows 操作系统，它集Works 、Outlook Express 、Windows Media Player等广告支持的软件于一体，但是，一个没有解决的问题是：如何阻止这些元素不会被取代。问题的关键在于创建一种足够强劲的广告业务，为比免费内容更昂贵的内容买单。微软的计划的中心是一款名为AdCenter的产品，它最初的角色是象Google的AdWords 那样提供基于文本的广告。但是，微软对AdCenter则有更高的期望。微软的官员将AdCenter看作是发布各类广告的途径━━在线和PC，以及Xbox或手机等其它设备上的文本广告、显示广告、视频广告。微软首席媒体官员布拉德福在上周接受采访时说，它不仅仅与在PC的浏览器上显示广告有关。目前，最重要的是关键字，我相信未来将是显示广告和视频广告。市场调研厂商微软调研公司的分析师罗素福说，很显然，微软正在利用AdCenter占领新的阵地，AdCenter将不仅仅是一种传统的付费搜索平台。它正在考虑上下文相关的广告，并广泛地推广这种广告模式。罗素福表示，探索哪类产品可以被广告支持对于微软而言是重要的。他说，尤其是在许多人都认为Google会走这条路的情况下，微软考虑各种可能性并不令我感到惊奇。他指出，例如，Money 已经是一款混合产品，既有桌面软件组件，也有一个在线组件。但是，他不能确定消费者会接受大量的广告而不是为软件付费。罗素福说，人们愿意每隔3 、4 年花100 美元而无需接收大量的广告吗？我认为会。他还指出，无论广告市场如何有希望，它也是一个只能支持有限产品的有限市场。罗素福说，随着企业将广告预算由黄页、平面媒体、电视转向网络，在线广告正在迅速增长。微软还面临其它挑战。在桌面软件中插入广告的一个问题是，尽管宽带连接在日益增长，但许多计算机仍然有大量的时间不上网。这类广告必须是有针对性的，以带来更高的销售收入、避免骚扰用户。隐私是微软预计将遇到的另一个主要问题。尽管存在这些问题，但研究人员指出，微软需要采取措施。罗素福说，随着在线广告业务的不断增长，我们的竞争对手将以免费、广告支持的产品进入许多市场，我们必须在这些相同的市场推出免费、广告支持的产品。