网上购物最大的缺点是不能眼见为实。
但现在，买家在淘宝商城里购物时会发现一个变化：用户点击一条裙子的图片后，可以通过鼠标拖拽移动图片，还可以通过滚轮放大缩小图片，甚至可以清晰地看到裙子的洗标细节。
图片看上去好看的衣服，自己穿上未必好看。在网上买衣服不能试穿是令许多女士头疼的问题。但是有一天，买家在淘宝网上发现了一个“试衣间”，对比选择与自己身材相似的模特，然后把模特的脸换成自己的照片，点击相应型号的服装就可以看到自己的“试穿”效果了。
买家的需求越来越多，卖家的需求也千差万别。需求就是市场，但这个市场仅凭淘宝一己之力，难以开发如此繁多的应用以满足用户需求。
2008年6月，淘宝网宣布开放API接口。通俗地说，就是任何第三方开发者都可以通过API接口访问淘宝网数据，提供可以“安装”在网络页面上的应用。比如，淘宝商城中产品图片变化的技术就是名为“闪光店铺”的产品，这不是淘宝的技术人员的创造，而是微软发明的Silverlight技术。
淘宝开放API，惠及的不仅是微软这样的大公司，大量的ISV开发者(独立软件开发商，可以是公司或个人)针对淘宝上卖家的需求设计出诸多应用，已经形成了一条完整的产业链条。
卖家变身ISV
在淘宝上卖软件的很多ISV，起初都是淘宝上的卖家。因为做过卖家，才知道淘宝是怎样一个生意场，也才知道卖家的需求是什么，而这些需求激发了许多ISV的创业灵感。
2005年底，大学毕业不久的屈海超在淘宝网上开了一家自己的小店。由于没有经验，缺少货源，小店的生意并不好。但是混迹淘宝时间长了，屈海超发现淘宝网上的卖家有很多个性需求。屈海超进一步分析了自己的优势：自己是一个做技术的人，自己的优势是软件开发，运用自己的技术为淘宝上的网商开发一些软件为这些卖家“淘宝”提供工具，或许可以从中获益。眼前一亮的屈海超马上展开行动。
由于自己有亲身开店的经历，屈海超发现，很多卖家希望了解自己店铺商品的浏览情况，每天店铺的浏览量如何？哪些商品浏览量比较大？哪些商品无人问津？这样的数据对于卖家进货或者调整经营品类有很强的指导意义。于是，屈海超开发了一款名为“好店铺统计”的软件。这个软件可以对进入店铺客流的流量统计、分析，比如，每个商品被查看了多少次，有多少人查看；顾客区域的分布，来自哪个城市、省份，逗留了多长时间等；对店铺页面的统计，首页有多少访问量，某个分类的访问量，当前在线访客，最近15、30、60分钟之内的访客等等。
软件一上市，就得到了用户的反馈。一个在网上卖化妆品的店主利用这个软件，分析出哪个商品被访问次数最多，什么产品比较热销，被关注的程度最大，然后他会有针对性地重点推广这些产品，借助精确的数据分析，这个店主在一年时间内就做到了三个皇冠。利用“好店铺统计”软件，屈海超也打开了自己在淘宝上的创富之门。目前，屈海超的客户超过了10万人，2008年推出的“好店铺统计商城版”，已经拥有数百个用户，其中包括李宁、蒙牛、老人头、IBM Think Pad笔记本电脑、华硕、恒源祥等品牌的专卖店和旗舰店。
无独有偶，2006年，谭进从淘宝的买家变成了卖家，也在网上开了一家店铺。开店过程中，谭进发现，淘宝网上的很多店主想把自己的店铺“装修”得更个性化、更有特点一些，而当时的淘宝个体装修费时、费力，有的人即使有模板也不会上传图片。鉴于此，本身就是做软件程序开发的谭进脑海中闪过一个灵感：如果有好的系统让店家自己操作，有模板的同时很快能把宝贝图放在模板里，这样相册和模板同时实现，方便又快捷，不用店主去了解那些代码的用法，这样可以大规模应对快速增长的店主装修需求。
经过一年的努力，“淘e拍装修相册管家”网站上线了。仅过5个多月的时间，就从起初世界1000多万的网站排名，上升到了现在的60万世界排名，已经吸引了25000多名会员来注册，这些会员都实现了自己独立装修。
软件商“淘宝”
正如微软一样，淘宝上千差万别的需求吸引了大量的第三方软件商。理财易网站的创始人崔震就是其中之一。学金融统计学出身的崔震在大学时自学了软件开发，2006年11月底与创业伙伴创立了理财网站。用户只要把自己每天的花销分门别类地在网页上输入后，到月底结算时，就会得到一份完整的属于自己的个性化财务报表和消费情况分析，清晰明了地知道自己的钱究竟花在了哪里，究竟哪些钱是必要支出，哪些是偶然性的消费行为，方便人们理财。经过一年半的发展与改进，理财易累计拥有2万多注册用户。
但是由于理财易对用户免费开放，短期内很难实现赢利。但做生意从来不是单向的，开展与淘宝的合作一下子拓宽了理财易的用户群。在淘宝上，80%是小卖家，而这部分人正是理财易的目标消费群体。崔震表示，一般月成交量在1万元以内的客户，自己的软件会比较适用，太复杂的软件并不适合他们。专门针对淘宝卖家开发的“理财易淘宝商家记账”软件，为淘宝用户(包括卖家和买家)提供全自动的记账功能，清晰的收益管理与生活理财相融合，生活生意一本账，受到了许多淘宝卖家的追捧。
2006年，手握MBA证书的丛容在北京创办了汇集互动信息技术公司，公司将目光锁定在数字电视的增值服务领域。按照丛容对“easyTV TOS电视购物运营平台”的发展规划，未来用户既可以通过遥控器在电视上进行热销商品浏览，实现在线订购，满足家庭购物的便利性和体验式特点，同时，通过数字电视专用网络，更能使得在线支付具有高可靠性和安全性。
事实上，淘宝网宣布开放API接口，就是力图把淘宝网建立成为一个集会员管理、产品发布、费用结算、活动组织、社区于一体的网络开放平台。这使得广大软件开发者和公司可以通过免费应用程序开放接口，开发各种电子商务产品，形成价值增值应用，使得电子商务相关的产品开发和应用变得越来越丰富。在这方面，汇集互动与淘宝可谓“不谋而合”。
未来的“淘园”，用户只要登录淘宝网，就能完成在网络上所有的工作：购物、博客、邮件、社区、音乐、娱乐……淘宝网所提供的应用，应有尽有。“只有想不到，没有淘不到。”淘宝网从一个纯粹的电子商务网站，将逐渐转变成一个社交购物交互式的网络平台。而丛容和他的“汇集互动”将把淘宝的发展梦想，完全“移植”的数字电视领域，让数字电视同样成为人们休闲、购物、娱乐的第二平台，使网上购物的触角进一步拓宽。