LBS的另一面：定位硬件市场

LBS产业仅仅是手机APP?室内定位的原理是什么?LBS除了应用层面还有那些值得关注的?巴人近日参访了博通公司的副总裁王堂兴。一起聊聊LBS背后的硬件故事。Q1：LBS产业链到底有多长?如今我们提起LBS，一般会想到应用地图产品，比如高德、百度、图吧。事实上，在终端厂商以及IC芯片厂商看来，这些只是冰山一角。目前，大部分智能机都拥有定位功能，这一功能主要取决于基于AGNSS(全球定位卫星系统)的定位芯片。目前，拥有这项技术的公司全球并不多。其中较为出名的比如高通、联发科、MTK以及博通等。
它们的技术主要来自全球五大卫星系统，包括中国的北斗卫星系统在内还有GPS、GLONASS、AZSS、SBAS等。简单的说LBS产业链可分为4层，即：以国家为主导的卫星系统、以IC芯片厂商为主导的供应商、终端厂商、互联网应用软件厂商组成。我们日常应用的核心技术则更多的来自末端的互联网厂商。Q2：目前主要定位方式是什么?这是一个非常复杂的技术问题，巴人简述如下：我们日常使用的智能机定位主要分为三个阶段，分别为，开机即冷启动后的首次定位、户外定位及室内定位。户外条件开机时，带有定位芯片的手机会自动连接其对应卫星系统。而这次关键的连接，不同的厂商也有不同的方法，博通、高通目前可以实现多星定位，即手机可自动识别多家卫星定位系统，并从各家中选出信号最为优质的卫星，通过运算实现定位。目前，博通可以实现5个主要卫星系统的联动定位，首次定位的时间一般是30-45秒。博通、高通等目前的高端芯片也可实现10秒内的精确定位。Q3：室内定位是咋回事?首先明确一个概念，室内定位和卫星半毛钱也没有，但仍然需要定位芯片的运算支持。本质上，这个技术主要由最后一层的互联网软件厂商来解决。而这一技术目前门槛较高，国内可以实现的该技术的互联网地图厂商仅有百度、高德。言归正传，目前，室内定位主要依靠多重定位结合的方式对位置进行确定。其主要依托的技术包括wifi定位、蓝牙智能(Bluetooth Smart)、NFC、IMES(室内通讯系统)及我们比较熟悉的手机惯性制导。王表示，目前，室内定位还是一个尚未进入应用层级的课题。虽然百度此前高调推出其室内定位，但事实上，其应用场景并不多。Q4：聊聊卫星系统上文提到，目前，全球主要的定位卫星系统主要由五个，技术分别掌握在美国、俄罗斯、日本、中国等技术大牛国家手里。本质上，这绝对是个烧钱的活儿。一方面，从国家利益考虑掌握独立的卫星系统有国家安全的考虑，另一方面，也不能光烧钱啊，所以，商用是目前各家卫星系统的出路，当然，这一进程往往由国家主导。以北斗为例子，目前，我们头上有16颗北斗卫星，其中4颗为通信卫星，该系统已与2012年的12月27日正式开放商用。于是，各家厂商纷纷进入。那么，厂商为什么要进入这么多的卫星系统?一方面原因是上文所提到的多星定位的精确性问题。另一方面，则是政府机会。911后，美国要求，凡是进入美国本土的定位芯片，必须搭载GPS系统，与此类似，俄罗斯也有相同的规定。王对此的预判是，随着2020年北斗系统覆盖全球，中国政府也必然将会启动这一方案，以扩大自主卫星的应用领域。王对此的预判是，三大运营商将是推进北斗应用计划的关键。Q5：LBS硬件厂商有怎样的机会目前，在中国移动的集采智能机中，仍有大量智能机未搭载定位芯片，而山寨手机则更是顾忌成本大部分并未推出能够定位的智能机。显然，智能机、平板市场本身对于LBS功能需求的扩大将是最大的机会。穿戴设备则是第二个机遇。博通目前已和大量硬件厂商签署了供应协议，预计2014年会有更大量的智能穿戴设备涉足LBS。车联网则是一个较为特殊的机遇，与智能机相比，汽车厂商对定位功能的硬件需求更加苛刻，且周期较长，除了联发科等大厂商有规模性的涉足，大部分厂商仍将眼光投向了大众电子消费市场。最后事实上，LBS市场是一个复杂的生态系统，与其它互联网概念不同，与车联网一样，LBS其实是一个产业链概念，从硬件到软件，层级分明，未来巴人将继续关注……