《周易》中有一句经典名言，穷则变，变则通，通则久。马克思说，世界上唯一不变的就是变化。在2014甲午年岁末，忽然想从中国电信业白驹过隙的十年历程里探寻2015的未知，才发现已经过去的十年最深刻的烙印就是转型。转型，虽非中国电信业率先提出，却被中国电信业演绎得淋漓尽致。从中国电信困则思变扛起大旗，到转型成为全行业的主题，十年岁月在波诡云谲的信息大潮中荡涤出无数值得铭记的瞬间，而这个过程本身就是一篇史诗。
南北分拆后
2001年，经过长期的激烈论战和反复博弈，中国电信经历了一场“手术刀”式的南北分拆，当年11月，国务院批准《电信体制改革方案》，对固定电信企业进行重组整合，决定组建新的中国电信集团公司和中国网络通信集团公司，自此，中国电信和中国网通“划江而治”，中国电信结束了行业龙头老大的历史。这次重组整合后，中国电信领域形成了中国电信、中国网通、中国移动、中国联通、中国卫星和铁通公司等6家基础电信企业和4000多家增值电信、无线寻呼企业相互竞争的市场格局。不过，当时全球移动通信业已经快速崛起并开始超越固定通信，因此，对中国电信业在固定网络扩大竞争、削弱全程全网运营的改革，业内的质疑一直不断，但是南北拆分确实是中国电信业转型的最初起点。
南北分拆后，中国电信的发展方向开始了艰难地摸索。由于价格竞争，导致移动语音与固网语音的资费越来越接近，中国电信开始失去市场主导权。中国电信曾寄希望于监管部门能赋予其全业务运营的能力，于是大力呼吁发放3G牌照。为获得与移动运营商正面竞争的筹码，又开辟了小灵通战线。凡此种种，虽然都给竞争对手造成了显著的市场压力，但都像无头苍蝇一样，缺乏战略构想，这种状态一只延续到2004年年末。
2004年11月，王晓初正式就任中国电信集团总经理，一个月后便在集团的工作会议上就提出了“从传统基础网络运营商向现代综合信息服务提供商转型”的战略，这也是中国电信业全行业转型的开始。从2005年开始，中国电信相继开发推出了号码百事通、商务领航等新业务，使用户真正享受到了更加丰富便捷的综合信息服务。同时，业务创新也带动了企业内部的技术、网络和管理创新，提升了企业价值。但是整体而言，已经起步的转型仍然遭遇非人力可扭转的现实挑战，那就是移动运营牌照的缺失。
固网的复兴
对历史最悠久的中国电信来说，转型无异于一场革命，所要遭遇的阻力和挑战不言而喻，但这却是当时的固网运营商必须主动经历的阵痛。2005年8月，中国电信战略转型的阶段性目标已被明确写入《关于实施企业战略转型的指导意见》中。在这份文件中，中国电信预计，成为现代综合信息服务提供商需要8到10年左右的时间，具体分三个阶段实施。近期(2到3年)关键期，实现企业收入、投资、成本和人力资源的结构性调整；中长期(5到6年)基本实现战略转型，实现企业收入增长率与行业发展速度同步，主要价值指标达到国际可比电信公司平均水平；远期(8到10年)成为现代综合信息服务提供商。现在来看，这些目标已经基本实现，而在当时，做出这样的规划是需要战略眼光和胆识的。
当时，中国电信和中国网通仍然被严格限制在移动通信市场之外，固网在没落的同时陷入“不准自救”的尴尬境地。转型最大的阻力来自于监管对移动通信市场的政策性保护壁垒，造成固网运营商眼看着语音业务被移动通信迅速替代却无能为力。小灵通虽然对移动通信形成了冲击，并成功地促使移动通信资费迅速下降，但是小灵通终究不是固网运营商的救命稻草。
从2005年到2008年，中国电信和中国网通遭遇的是市场失衡迅速扩大、中国移动一家独大直到垄断的市场环境，在这个局面下的转型虽然艰难，但是已经开始形成市场亮点，以号码百事通和商务领航为主导的综合信息服务成为中国电信新的赢利点。2005年，中国电信与上海文广合作在上海推出IPTV业务，获得中国大陆第一张IPTV牌照，以BesTV百视通为品牌，随后扩展到中国主要沿海省市，成为三网融合的一大突破，也是固网探寻融合信息服务提供的成功尝试。这个时期，中国电信的市场和社会形象全面扭转，一个积极创新的现代综合信息服务提供商的品牌悄然树立，人们忽然发现，已经成为“最熟悉的陌生人”的传统垄断电信国企，突然间就充满了生机。
与此同时，全球并购潮起，2006年，爱立信与马可尼、阿尔卡特与朗讯、诺基亚与西门子等大规模并购引发IT业连锁反应，运营业固定、移动网络融合也成为大势所趋，美国和欧洲的运营业并购塑造出了融合的巨无霸级的运营商，融合成为全行业转型的引擎和方向。
转型引百舸争流
酝酿4年之久的电信重组一朝变为事实，中国电信业的转型在2008年全面突破。这一年5月，三部委联合启动“六合三”电信业重组方案，也即第四次电信业重组，此次重组为发放三种制式的3G牌照铺平了道路，随后，国家正式发放3张3G牌照。至此，单一固网运营时代终结，全业务综合运营商竞争时代开启。中国电信斥资1100亿人民币收购原中国联通运营的CDMA网络，同时结束了中国联通长期“双手互博”的尴尬局面。
中国电信业全行业自此加速转型发展，中国3G阔步前行。放眼全球，由美国次贷危机引发的金融风暴席卷全球，虽然雷曼兄弟、贝尔斯登和美林等金融机构受到了市场的严酷处罚，危机仍在向多个行业蔓延，但是中国电信业成为难得发展亮点，3G进程明显提速，移动互联网浪潮涌动。中国移动互联网的迅速壮大同时促使运营业适应互联网的融合转型思路逐渐明晰。尤其中国电信，像脱缰的战马一样强势崛起，将一张完全不被看好的CDMA2000网络发展成中国移动互联网的引导力量，在3G时代，与中国联通一起几乎把中国移动拉下了市场霸主的地位，也促使中国移动面向融合网络的转型战略迅速成型。
全行业面向移动互联网的转型创新驶入快车道，电信业的转型也更加贴近转型的本源要求。转型的根本，就是要将公司各项资源价值化，以价值提升为目标，着力资本体系、投资体系、人力资源体系、服务支撑体系的配套优化，进一步释放生产力，提升价值。这个时期，中国电信、中国移动都大力发展业务基地模式，开始尝试内部创新体制和机制向互联网接轨。运营商的转型创新带动了产业链的生产力的同步迸发。
运营商在产业链中的话语权看似正逐渐被终端、设备、软件、互联网等厂商削弱，但其主导地位尚未发生颠覆性改变。目前几乎所有的信息消费热点，都无法绕开运营商，而且多数情况下还必须有运营商的参与才能实现突破。因此，运营业的转型直接决定IT业的发展走向，2014年末，中国电信互联网化转型，这也是其十年战略转型的的深入发展。
2014年是中国4G发展元年。到11月，中国的4G用户数已经突破7500万，一年时间已经超过韩国和日本成为全球仅次于美国的4G第二大国，成为全球4G第一大网络。令世界瞩目的发展速度是中国电信业发端于十年前的转型深厚的积淀结果。
电信业的转型还在继续，成败得失任人评说，但是转型于国家、于产业、于民众带来的福祉，经得起检验。中国需要电信业下一个转型十年。