不久前，AMD与ARM联姻之声在业界迅速的传播着，而2012年10月29日，北京，AMD公司办公室中的一场有着较为充分准备的电话会议，将此次合作和盘托出。AMD宣布，将针对云服务器、数据服务器市场，设计多款64位ARM处理器，并通过整合X86、ARM及APU处理器，提供应对不同工作负载的运算支持平台。
尽管架构变更或呈现混合的趋势，但在2014年上市的全新处理器仍然保留了原有的名称——Opertron皓龙。
低能耗、低成本 云时代数据中心新趋势
一定意义上，云计算可以视作是规模化、整合提供服务能力的平台，而数据中心则是这个规模化平台的物理载体，既然谈到规模化，也就决定了数据中心是云计算的巨大投资基础。太多超大规模数据中心的案例让我们看到了其对于空间、能耗、带宽等条件的巨大需求，而目前处理器制造工艺与微指令集的迅速发展又让处理器有着“超乎寻常”的计算能力，确实这种高性能的处理器对于HPC等运算密集型的工作负载受益良多，但作为提供服务能力的前端服务器呢?
我已经听到不止一个用户、一个厂商在抱怨前端接入服务器的瓶颈是网络而非计算能力，通用架构的快速发展正在让木桶效应更加明显，让计算与带宽变得更为不平衡，也让用户花了几百美元在处理器上却只用到了其不到一半的能力，而能耗却几乎不怎么降低。
这个时候，很多人都想到了一个解决方案——ARM。
1991 年ARM 公司成立于英国剑桥，主要出售芯片设计技术的授权。目前，采用ARM技术知识产权(IP架构)的微处理器，即我们通常所说的ARM 微处理器，已遍及工业控制、消费类电子产品、通信系统、网络系统、无线系统等各类产品市场，基于ARM 技术的微处理器应用约占据了32位RISC 微处理器75%以上的市场份额而ARM商品模式的强大之处在于它在世界范围有超过100个的合作伙伴(Partners)。ARM 采用转让许可证制度，由合作伙伴生产芯片。其最大的特点就是架构开放，芯片的成本与能耗的双低，这正是ARM 技术逐步渗入到我们生活的各个方面重要原因，几乎已经成为我们生活重要工具的智能手机与平板电脑，几乎都是基于ARM处理器。
为什么是ARM?
尽管从2003年发布64位皓龙处理器、2005发布业界首款X86双核处理器等创新让AMD的业务风生水起，其市场占有率已让X86的奠基者英特尔产生危机感，并直接促成了其Tick Tock(两年间交替更新架构与制造工艺)市场战略的更新。但在酷睿架构面世之后AMD的技术储备并未能够带来持续的竞争优势，AMD市场策略也逐渐从技术创新、性能优势转向更多核心、更好性价比，尽管这一定意义上成为了云计算时代的卖点，但从产品本身、市场表现甚至是股价而言，AMD需要更好的创新点来让自己走出低谷。
正是由于开放、能耗、成本这三个特点，让ARM成为云时代数据中心的新希望，也成为AMD产品与业务更新的契机。
过去20年间，工业x86服务器的选择一直呈现出“One For ALL ，单一架构合适所有”的态势，这也是因为以往的工作负载更为相似的原因。在10月29日AMD的电话会议上，官方的PPT演示出ARM架构可以带来数据中心的高能效革命，功率与成本，其源头则是目前IT与业务的融合、日益增多的移动设备与完善的网络，这些全新的商业模式驱动了高并行工作负载，而高并行负载驱动超大规模数据中心建设，巨大的数据中心需要更好的能效比，而高能效比的ARM架构则能成就超高密度的运算集群。
在服务器CPU拥有10年的打拼经历，发运了超过百万台的系统，拥有64位处理器，更为重要的是，目前需要业务模式的突破，从单纯X86跟随者摆脱成为，或者说再次成为业界的创新引领者。
显然AMD成为了ARM的盟友，在服务器业界开始了摆脱、反抗单一架构的逆袭之战，而ARM也需要AMD这样拥有产业经验、渠道和制造能力的战友。
SeaMicroFreedom——形成超级计算架构的催化剂
服务器作为IT中的核心组件，也拥有最完整的产业生态链，AMD与ARM的合作其实超越了将在2014年发布的那颗“皓龙”处理器。尽管近些年的市场并非一帆风顺，但在理清自身路线之后，仍然做了一些有益的市场尝试，包括在内存、IO、关键业务、设计理论、平台与工具上都有着不错的积累，尤其在2012年年初收购的SeaMicro更是促成超级计算架构的催化剂。
于服务器而言，ARM是一针带有副作用的药。
在能耗、成本享有巨大优势的同时，ARM最初的设计更是为了满足嵌入式系统的需求，而在服务器上，ARM处理器不能适应类似大型CPU的网络连接，在带来优异计算成本的同时，如果将每颗ARM处理器都连入网络，这将带来副作用——更加昂贵的网络，如果套用类似现有服务器模式的话。
SeaMicro Freedom光纤架构能够解决这个问题，简单的说，光纤架构将CPU变为集群，将集群连入网络，从而扫清ARM的副作用。这也是SeaMicro在持续致力于微服务器发展的结果。
AMD承诺AMD SeaMicro Freedom 光纤架构将植入工业标准的超级计算网络中，这些先进的光纤技术已经在类似的环境中部署超过2年，同时双方的合作已经积累了超过数百万小时的制造经验。AMD SeaMicro Freedom光纤架构将通过连接服务器内的大小不同核心，在无视X86或是ARM的 CPU工业标准，形成超级计算架构的催化剂。
AMD的云愿景：开放的云，针对不同负载的混合架构
就像ARM处理器更适合在前端接入层服务一样，尽管未来的云计算将走向开放，但选择却更多样，AMD这样规划其云愿景——不同处理器与组合更适用于不同的工作负载，客户选择合适的即可，这样还有个好处，AMD的另一张好牌——APU也成为其云策略的一环。
通过最新的联姻与融合的APU，AMD可形成三种典型的负载支持平台：
ARM+X86：可以涵盖云计算和超大规模数据中心，针对流、移动网络 HPC、模拟计算、大数据分析、网站接入等负载;
APU：可支持媒体集群，针对虚拟桌面、流媒体、远程游戏、视频编码等负载;
X86+APU：可支持运算集群，针对人工智能等负载;
从市场角度而言，AMD走了一招妙棋。接下来的问题就是……
64位ARM生态系统何时来到?
如果将IT系统视作一个人的话，硬件等同肉体，软件则是思想与灵魂，在电话会议结束后，在被问到“64位ARM生态系统何时来到?”后，AMD公司全球副总裁兼数据中心服务器解决方案业务部总经理Andrew Feldman的预期表现出了谨慎的肯定。
他表示软件生态的配合，需要时间，全新的ARM架构皓龙将在2014年交货，软件提供商将与OEM厂商一同加速生态环境的解决。
另一份来自红帽公司首席ARM架构师Jon Masters的博文认为，在这个高能效、高密度、超大规模计算的新时代，ARM架构处理器作为一种替代架构的作用将变得日益重要。ARM拥有高能效的DNA。事实上，ARM架构设计团队在进行权衡取舍时始终都把能效性能考虑在内。
此外，“红帽的工程师已经与AMD合作了数月之久，我们准备为Fedora项目的下一代64位ARM架构服务器处理器提供支持。可以想见，要为一种新架构提供操作系统支持是需要进行大量规划工作的。Fedora已经为32位ARM架构处理器提供了长期支持，包括支持Fedora 15到最新的ARMv7 32位服务器处理器，而且我们在实践这个流程方面有成功经验。在实验室里，我们不仅为我们的软件制作原始组件，还能够用各种仿真环境来运行试验程序。在未来几个月里，等到实际的硬件开发出来，我们就会与AMD等更广泛的社区伙伴及生态系统伙伴开展合作，为Fedora项目中的64位ARM架构提供全面支持。”
一定意义上，红帽可以视作是开放系统软件供应商的标志性的领袖企业，而其展现出乐观与开放的态度将会让软件生态更快速的形成对ARM架构的支持
结语：值得期待的2014
在查阅资料时，笔者看到关于ARM市场数据显示如下：
手机处理器90%的市场份额；
上网本处理器30%的市场份额；
平板电脑处理器70%的市场份额；
竞争对手：英特尔。
结尾这三个字显然让AMD与ARM的联姻更为顺理成章，而在市场方面，上面所列出数据也将在一段时间后得到更新，服务器处理器市场份额将成为AMD/ARM联盟的新疆域。
毕竟，我记得上面提到的竞争对手对低能耗/微服务器的市场预期是占整体服务器市场的10%，无论如何，这并不是个小数字。
近日，AMD大中华区服务器销售总监赵永琳接受采访时表示，AMD将来在服务器里面走的路，会有x86，会有ARM，也会有APU。他用十个字总结AMD服务器的现状和未来——现实很骨感，未来很丰满。”
看来，2014年是个值得期待的年份。
（作者：王欣责任编辑：王欣）