在电子商务领域，信息流、资金流和物流被俗称为制约行业发展的“三流”，“物流做为‘三流’中最后也是必须解决的一个环节，重要性不言而喻。货到付款服务(CashOnDelivery)是指：当货物或服务实际被交付时支付货款的一种交易方式，有别于事先预支货款。发货方在不需要收货方支付任何费用的情况下对其发货，物流方将货物送交到收货人手上时再收取货款，然后物流方再将货款打给发货人。
目前，很多网店都开通了货到付款服务项目。对于支持该项服务的商家来说，这是一项比较透明的交易保障措施，有利于吸引买家并使业务长期展开。无论是淘宝、拍拍、有啊等大型交易平台还是使用shopex、ecshop等独立网店系统的商家，采用的支付方式归纳起来主要有：
(1)交易平台自有的支付系统，如淘宝网的支付宝、拍拍网的财付通、有啊的百付宝等。
(2)网上银行，如网银在线、支付@宝等。
(3)其他支付方式，如银行转账、邮局汇款等。
货到付款服务与这些支付方式比较起来看，对买家有很大的吸引力，能够保障买家资金的安全性，还能更方便地尝试网购，打破“不敢网购是因为不信任，不信任是因为没试过”的信任死循环，培养对于网购的信任感，使买家的购物风险降低。也就是说，货到付款服务是以买家为核心，保障买家的利益，将购物的风险分摊到卖家和物流方。卖家要保证商品的质量、数量，保证网店展示的商品与实际发货商品一致，增强了卖家的信誉度。物流方要保障商品在运输过程中完好无损，增强了物流方的责任感。买家对货到是否付款占据极大的主动性，卖家商品的包装、商品的配件的质量以及物流方的服务态度都有可能成为买家不付款的因素。
2009年8月20日，淘宝网相关负责人称，在全网正式推行货到付款，买家收到货并验货后再付款就可以了，不再需要使用网上银行。所有参与货到付款的卖家必须是商城卖家或者加入消费者保障计划的卖家。买家在交易成功后的14天内发现商品有问题，可以点击“保障卡”发起消保投诉，申请赔付。可见货到付款服务已经成为主流交易平台的重要的支付方式，也是吸引买家、增加交易量的重要手段。
货到付款服务为什么会吸引买家呢?诚信网店联盟站长海量认为：很多网店采用的支付方式是不一样的，以支付宝为例，在淘宝网上购物使用支付宝支付需要的手续十分繁杂，这些繁琐的手续阻碍了买家的购买热情，当一切手续完备后再找这款商品，可能已经下架了，或者改变了主意;有的网店使用网银在线或支付@宝，这又需要买家申请网上银行，增加了网民银行卡失窃的风险;邮局汇款或银行转账不仅需要一笔手续费，习惯了网络购物的方便性的买家也懒得去邮局或银行排队。最重要的，无论采取上述哪种支付方式，交易完成后如果买家对收到的商品不满意，要想退货或换货，都回天无力了，即使使用支付宝等担保平台，就目前来看消耗的精力也让买家对网络购物望而却步，进而打击了网络购物的积极性。货到付款服务对买家来说，一句话概括：“不见兔子不撒鹰”。
货到付款服务虽然深受买家欢迎，但对于独立网店卖家和买家也是各有利弊的。
1.独立网店卖家要开通货到付款服务需要大量的资金支持。虽然很多快递公司支持货到付款，结算周期却很长，易造成网店资金流断裂。
2.货到付款服务对买家而言也存在上当受骗的风险。有的快递公司为了防止买家退货，要求买家先付款再验货，买家收对到的商品不满意，也投诉无门。这样的案例也是很多的。
不过，终归“瑕不掩瑜”。货到付款服务应该是将来网络购物的主流支付方式之一，它的安全性和简便性是其他支付方式无法替代的。
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