1.3 Microsoft SQL Server、Oracle和MySQL
SQL初学者指南
尽管我的目标是介绍SQL的核心语言，因为它适用于所有的实现，但是我也会提供SQL语法的一些具体示例。因为各个厂商的语法各异，所以我决定重点关注如下这3种数据库所使用的SQL语法：
Microsoft SQL Server；
Oracle；
MySQL。
我会在本书的正文中介绍Microsoft SQL Server的语法。然后，如果这3种数据库之间有任何的差异，我会像下面这样，专门指出MySQL或Oracle的语法的不同之处。
数据库的差异
当我要介绍Oracle数据库或MySQL数据库中的不同的语法时，就会以这样的版块给出。Microsoft SQL Server的语法将出现在正文中。
这个版块的标题将指明，这里的提示是针对MySQL、Oracle还是两者皆适用。
Microsoft SQL Server有好几个可用的版本。最新的版本叫做Microsoft SQL Server 2008。既有基础的Express版，又有功能齐全的企业（Enterprise）版。尽管Express版是免费的，但是它仍然有大量的功能，可以让你进行完整的数据库开发。企业版包括许多高级的数据库管理功能，以及高级的商务智能组件。
Oracle也有多个可用的版本。最新的版本叫做Oracle Database 11g。和Microsoft一样，Oracle也提供了一个免费的Express版的数据库。
MySQL是一款开源的数据库，这意味着没有一家独立的机构拥有和控制它的开发。尽管Sun Microsystems于2008年收购了MySQL，但它仍然是开源软件的首选之一。后来Oracle收购了Sun Microsystems。作为一个开源数据库，除了Windows外，MySQL还可以在许多平台上运行，诸如Mac OS X和Linux。MySQL提供了社区版本（Community Edition）供免费下载。
刚开始学习时，按你的选择下载数据库，有时候是很有用的，你可以去体验一下。但是，本书不要求你这么做。本书的编写方法是，允许你通过只阅读正文来学习SQL。在正文中，我会提供足够的数据，你无需下载软件或亲自输入语句，也能理解各种SQL语句的结果。
尽管如此，如果你想要下载这些数据库的免费版本，本书的附录A到附录C，针对如何下载给出了一些介绍和建议。附录A针对如何开始使用Microsoft SQL Server给出了详尽的说明，包括如何安装软件以及执行SQL命令的详细介绍。附录B介绍的是MySQL，而附录C介绍的是Oracle。
此外，附录D是辅助材料，它列出了本书中的3种数据库中的所有SQL语句。如前文所述，本书的正文中所有的SQL语句都是采用Microsoft SQL Server语法。大多数情况下，这些语句在MySQL和Oracle中也能工作，但是偶尔可能会略有不同。
大部分的读者会发现根本不需要下载软件，或者不需要阅读附录D中的辅助材料。本书中所有的示例，都是一看便知的，不需要为了理解这些内容而做任何事情。但是，如果你愿意这样做的话，那么就利用好这些额外的特性吧。
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