名利场：从卖匹萨到上市--Groupon的发家之路

Groupon CEO安德鲁·梅森(Andrew Mason)　　导语：最新一期美国《名利场》杂志撰文称，3年前凭借“买二赠一”的匹萨优惠起家的Groupon如今已经越做越大，成为了一家跨国公司，其IPO市值甚至有望达到200亿美元。但是该公司却拥有一位与众不同的CEO——安德鲁·梅森(Andrew Mason)。这位偏执且爱开玩笑的手风琴演奏家是否已经准备好带领Groupon向前发展，迎接一众山寨网站的挑战？　　以下为文章全文：　　迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)随时都有可能到达Groupon位于芝加哥市区的总部。作为这家被《福布斯》称作是“有史以来增速最快的公司”的创始人兼CEO，30岁的安德鲁·梅森正站在位于公司6层、镶嵌着落地玻璃的餐厅里，边跟员工们聊天，边往嘴里扔蓝莓。他旁边是一匹名叫“Spice”的小斑点马，马脖子上还系着塔夫绸的蝴蝶结，并采用了Groupon惯用的绿色。Spice是送给布隆伯格的礼物。　　梅森6英尺(约合1.83米)的身高与他古灵精怪的个性形成了很大的反差。他穿着普通的牛仔裤和长袖衬衫，棕色的头发显得很乱，满脸都是胡茬子。他看起来根本不像是要见纽约市长，而是要参加棒球比赛。　　“拍马屁股！”一名员工喊道，全场爆笑。　　“拜托！别呆在那里看了。我已经发邮件让你们不要盯着它看了。”梅森低沉地说道，“大家出去吧，所有人都出去。这里不用你们操心。”　　于是，看热闹的人都听话地散开了。　　一名员工上来找梅森，礼貌地询问如何将小马送给市长。“我还没想好呢。”他说。　　他最初想要送给布隆伯格一只小狗，但最后决定一匹小马更有纪念意义。“我是说，对一个人而言，这份礼物很‘重’。”他边说边笑，“我觉得把它送给一个像市长这么忙的人应该会很有意思。”　　他耸了耸肩说：“说实话，我不知道怎么会搞成这样。有时候我就是突然有了一个想法。比如电话、游戏——这一次却是餐厅那边的一匹小马。”　　不到20分钟后，当我走进餐厅时，Spice不见了。　　就在布隆伯格到达前几分钟，梅森的一名员工搜索了“马”和“布隆伯格市长”，并发现这位市长的女儿最近骑马时出了意外。　　梅森很慌张，担心Spice会冒犯这位市长，他让人把小马藏了起来。于是，在布隆伯格造访Groupon期间，Spice只能一直待在货运电梯里。　　“判断力。”梅森使了个眼色，并指着自己的头说。　　如果是在两年前，梅森会不假思索地将小马送给布隆伯格，他根本不担心会有什么尴尬。他是那种有很多疯狂想法的人，虽然通常都没头没尾，但却会直截了当地付诸实施。寻找这些想法的结果很有乐趣。　　梅森有时会很幸运，可以编出令人捧腹的笑话，但其他时候却很不得体。今年早些时候，Groupon在“超级碗”橄榄球赛中投放的一系列广告惹恼了全球的观众。梅森最初还为这些广告辩护，说自己是为了提高公众意识。但在遭到大量批评后，他被迫道歉，并最终终止了与相关广告公司的合作。梅森现在承认，他“飞得太靠近太阳了”。　　“如果你从未走过头，那你走得恐怕还不够远。”他最近对一屋子员工说。　　这家创立不足3年的公司显然走得很远。它如今已经是一家拥有8300万注册用户和超过7000名员工的跨国公司。　　但Groupon今年6月初启动备受期待的IPO(首次公开招股)，并计划融资至少7.5亿美元时，却引发了不小的波澜。据估计，一旦上市，该公司的市值有望达到200亿美元。持股比例为7.7%的梅森几乎无疑会一夜暴富。　　就在Groupon启动IPO前几周，美国职业社交网站LinkedIn刚刚IPO，上市首日的股价涨幅就超过100%，市值约为90亿美元(但该股此后已经下跌)。随着Facebook和Zynga等其他优秀的科技企业排队上市，观察人士开始担心这种令人振奋的高估值或许预示着新一轮科技泡沫。　　有人将梅森称作是下一个马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)。LinkedIn联合创始人兼风险投资公司Greylock Partners合伙人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)说：“这就像是拿红宝石和钻石进行对比，他们都不同寻常。”Greylock Partners也是Groupon的投资者之一。　　然而，梅森尚未完全接受自己作为CEO的现实。他说：“我发现我现在正在使用‘高管’这个词。”他笑着说，就好像这是一件很荒谬的事情。　　梅森经常嘲讽企业文化，并试图与之保持距离。在去年的一次科技会议上，他梳起了背头，并把脸化装成了引人注目的古铜色，意在讽刺Groupon员工所谓的“傻瓜企业家”。前年，为了赢得“芝加哥创新奖”(Chicago Innovation Award)，他发布了一条虚假的广告，指控竞争对手雅培有一个秘密的“非法克隆农场，专门从事动物杂交士兵的研究”。用夸张的方式嘲弄企业文化是梅森的拿手好戏，但同样也是一种经过深思熟虑的技巧，目的是确保他的公司不同于任何老牌“财富500强”。尽管这种方法存在风险。　　梅森表示，他仍在努力让公司保持创业时期的状态。每过两周，他都会带着新员工来到Groupon总部附近的教堂(办公室已经没有地方了)，目的是让他们对公司有整体的了解，并有机会向他本人发问。他最近对一群新员工说：“随着规模逐渐扩大，我们不希望像多数企业那样墨守陈规并趋于平庸，我们希望更加特立独行。”Groupon的文化会令外人非常吃惊。在梅森结束了介绍性的演讲后，我无意间听到有一名新员工对另外一个人说：“这就像是一个只有内部人士才能听懂的笑话，整件事情都是。”　　5月的一天，数十名求职者乘电梯来到了Groupon芝加哥办事处的24层，并被安排到一间宽敞的会议室内，这里可以俯瞰密歇根湖。　　一位名叫凯斯·格里菲斯(Keith Griffith)的年轻招聘人员做了整整一个小时的介绍，向这些求职者说明如何撰写吸引人的文案，从而说服注册用户参加团购。这些文案都很非常古怪。“就像是荒诞诗。”格里菲斯说。　　下面是Groupon最近的一篇广告文案：　　科学研究表明，嗅觉能够刺激人类的记忆，一块橡皮泥的气息或许能把您带回到学前班的童真年代；而金属光泽的气息也会让您回想起第一次参加社交舞会时的紧张心情。让Groupon用我们的团购来刺激你的嗅觉：只需50美元，您将能够畅享原价100美元的天堂按摩店(Heavenly Massage)为你提供的80分钟熏香疗法按摩全套服务。　　格里夫司向房间里的面试者们解释Groupon广告文案的核心就是幽默。广告文案的编写者必须首先掌握“Groupon文案写手”的行文风格。格里夫司指出：“目前在座的各位没有一位拥有符合Groupon文案写手的资质，因为真正的文案写手本身就是个疯子——你们可以把他想象一个神经错乱的教授。”而最关键的一条规矩则是：“永远不要认为你是在说笑话，永远不要对读者的反应熟视无睹。”　　Groupon对其特有的幽默进行了很认真的贯彻。例如Groupon在一篇宣传文案中煞有介事地提到了蜂鸟是从蚕茧里孵出来的。有读者便回信给Groupon的
客服指出事实上蜂鸟并非从蚕茧里孵出来的。一位Groupon的工作人员则回信表示：“感谢你的回信，我们很抱歉对你造成了困扰，但是蜂鸟确实是从蚕茧里孵出来的。”于是这位摸不着头脑的读者找到了蜂鸟社团的常务董事罗斯·霍金斯(Ross Hawkins)，后者则回信给了这位读者并抄送Groupon表示：“蜂鸟属于鸟类，而非昆虫。因此应该是从蜂鸟蛋里孵出来的。”　　而这位Groupon的工作人员则以美国《国家地理杂志》封面作为背景，用Photoshop合成了一张正在破茧而出的蜂鸟图片，然后发送给了霍金斯。双方的邮件来往一直持续到霍金斯厌倦了这种无谓的争执，主动退出了讨论为止。Groupon向这位读者传达的最后一条信息是：“我们非常感谢您的反馈，但是在双方存在分歧时，我们绝不会首先妥协。”　　Groupon至今还将这条关于蜂鸟的错误信息挂在公司网站上。格里夫司表示：“这是我们的一贯风格。”　　多年以来节俭的大众往往喜欢从报纸杂志上剪下优惠券来使用，而Groupon的文案其实就是在装饰美化这些优惠券。纸质的优惠券看上去很俗气，但是Groupon的优惠券却显得很时尚。这就是Groupon的经营理念。