网络安全国际股票价格截至目前正一路下跌，但风险资本仍在大量流入。
国际股票市场在刚刚开始的2016年当中已经出现一系列大幅震荡，但在此期间最大的惊喜之一在于各网络安全厂商的强势逆袭。在这个对数据泄露事故日益重视且安全投入不断增加的时代，这些厂商一直在经济衰退的浪潮中奋勇前行。但着眼于2016年，各上市安全公司似乎对发展前景表达出了担忧情绪。
那么问题来了——网络安全业务的发展是否已经达到峰值？
一方面，各国际网络安全初创企业经历了2015年的爆炸式金融助推。在上个月发布的各项公告当中，有半数显示风险投资方仍然乐于为其提供资金援助。不过在另一方面，事实证明各主流安全厂商的业务表现尽皆遭遇重创。更重要的是，有传言指出网络安全初创企业的价值被严重高估。种种流言使得风险投资方对于融资审查的力度逐渐加大，这意味着众多年轻安全企业的现金流早晚会出现问题——只不过目前还没有显现出来。
好消息
首先来看积极迹象。去年可以说是网络安全行业的融资里程碑，根据CB
Insights分析结果显示，其融资总额高达38亿美元。这一数字较之前五年实现了235%的总体增长率。而根据Cybersecurity
Ventures公司CEO Steve
Morgan所言，该风险投资公司已经“针对网络犯罪活动进行了计算，看起来网络安全领域将迎来一波可怕的腥风血雨，”相比之下目前的公共网络安全水平却还相当糟糕。
“我认为目前的需求与过去大致相同——风险投资方正在物色业务表现突出、管理团队强大、立足于大型现有市场且技术平台与产品发展完善，乃至最终将进行首轮公开募股、合并乃至收购的，能够切实实现投资回报的网络安全投入对象，”Morgan表示。“有很多网络安全企业都符合这些标准——这也说明了我们为什么会看到大量热钱流入到初创企业与网络领域新兴厂商囊中。”
多家大型风险投资商在上个月放出的注资公告也给2016年开了个好头。ForeScout与Shape
Security双方刚刚在1月末的最新轮融资当中分别筹得7600万美元与2500万美元。与此同时，后起之秀Fireglass也在市场上亮相，这家此前一直处于隐形运营状态的以色列企业计划插手RSA业务，并宣布在A轮融资中筹得2000万美元。另外，Digital
Shadows公司也凭借着众多安全老鸟的参与获得投资方青睐，据其上周四放出的消息称，该公司在当周的B轮融资中筹得1400万美元。
目前的问题在于，网络安全市场何时会趋于饱和？正如一位风险投资商在与硅谷网络安全厂商Secure Octane公司创始人Mahendra Ramsinghani交流时所言，“我在过去12个月内至少见到40家足以置FireEye于死地的初创企业。”
尽管如此，Morgan指出MarketsandMarkets网站分析师仍然预测称，安全支出将迎来126%增长，同时目前网络安全行业当中仍然存在着100万个职位空缺——这一切都是其仍然充满活力的最好证据。
“整个市场在某个时间点上终将趋于饱和——但我认为我们距离这样的时间点还很遥远。IBM公司的安全业务去年增长了12%，具体营收增长高达5亿美元，”他表示。“思科公司的安全业务也实现了类似的增长。戴尔方面正积极推动旗下SecureWorks安全业务进行首轮公开募股。而各大型厂商亦在努力寻求适合自己的市场定位，并采取一系列经过深思熟虑的步骤进军网络安全市场——因为它们已经意识到，网络正是整个技术行业中发展速度最快的市场区划之一。”
坏消息
不过也有迹象表明，2015年也许已经成为网络安全企业融资的最后高峰。根据最近公布的几轮融资活动，我们似乎可以将其视为黄金时代的收尾之作。就在上个月，ForeScout公司CEO
Mike
DeCesare在接受《金融时报》采访时指出，他认为他的公司几乎堪堪赶上了最后一波融资热潮——在此之后，投资者们的态度已经不再乐观，并已经开始显著强调对网络安全初创企业的审查。另有报道称，整个投资环境在过去六个月中呈现出逐步收紧的态势。
“即使对于那些500万美元左右的小规模投资活动，人们往往也会要求进行五到十次尽职调查会议以掌握投资对象的资产水平，”他在采访中解释称。“我从来没听到哪位投资者会对盈利途径抱有如此谨慎的态度。”
而就其本身而言，Forescout公司也始终对首轮公开募股表达出审慎的处理倾向，因为其担心公司目前10亿美元估值无法在上市后得到切实体现。
这些对估值状况的担忧很可能成为iSight
Partners于1月以2亿美元收购FireEye的重要原因之一。这一数字甚至不及FireEye公司此前估值的四分之一。2015年8月，时任FireEye公司CEO的John
Watters在接受彭博社采访时表示，该公司计划于2016年年末进行首轮公开募股，但最终决定是否上市的关键因素在于其估值能否超过10亿美元。
残酷的现实
接下来我们再来看那些即将上市或者渐显疲态的老牌安全厂商们。下面来看今年截至目前那些触目惊心的股价下跌惨剧：
Imperva: -46.44%
Barracuda -44.57%
FireEye -42.04%
Rapid7 -37.48%
Fortinet -23.52%
Cyberark -22.09%
不过对网络安全领域抱有信心的人们认为上述迹象不应被孤立地进行解读。
“我认为我们看到的实际是一种市场常态，而非崩溃乃至其它类似情况。我们不应孤立地对网络安全领域的负责态势进行解读，”Morgan指出。“相反，网络股票下跌符合技术行业的整体股价走势——而且我认为在市场整体复苏之后，网络将成为技术领域中最为强劲的反弹主力。”
与Morgan持同样观点的人们坚信，网络安全亏损只是市场在进行自我调整过程中的必然现象。然而，目前的数字似乎并不能支持这种结论。
即使面对赤字遍地的状况，目前技术市场的整体下滑程度仍然远低于网络安全领域。纽约证交所综合指数今年下跌幅度仅为9.44%，就连向来以技术为重心的纳斯达克指数则仅仅下跌了14.76%。虽然形势同样不容乐观，但这样的表现仍然远好于Imperva、Barracuda、FireEye以及Rapid7，这几家厂商的股价缩水程度均达到平均水平的两倍以上。其中Barracuda公司的情况尤为糟糕——其在过去12个月当中市值已经缩水了69%，且目前正在寻求摩根士丹利的帮助以为其物色理想的收购方。
网络安全股票的表现在一般性科技板块内部也属垫底水平。以部分主流技术板块的ETF作为参考基准，其目前的缩水比例普遍在10%到15%之间。
这些都是不容忽视的客观现象，同时也可能给上市企业——也包括即将上市的厂商——造成严重影响，并最终左右其管理与产品发布决策。与此同时，如果风险投资方选择退出，那么那些尚未成熟的初创企业将可能无力践行其承诺给早期客户的产品发展路线图。
最终，在这样一片剧烈震荡的市场当中，安全决策制定者需要负担起前所未有的重要责任，因为他们选择购买的产品与服务也许会在不久的将来彻底消失。
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