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XML（可扩展标记语言）看起来可能像某种W3C标准——现在没有什么实际影响，即使以后能派上用场，也是很久以后的事。但实际上，它现在已经得到了应用。所以，不要等到XML已被加进了你最喜爱的HTML编辑器中才开始使用它。它现在就可以解决各种内部问题和B2B系统问题。
在Sparks.com，我们使用XML来标准化从Java对象到HTML数据显示等不同系统之间的数据表示。
特别需要指出的是，我们发现，只要以非常基本的XML结构来实现标准化，就可以更容易地共享和操作数据。在这一过程中，我们发现了使用XML的很多有效方法。下面详细介绍我们现在的应用情况。
标准化
在使用XML之前，建立与你要使用的信息不同的XML数据格式。
生成动态XML
从数据库中生成HTML并不新鲜，但生成XML却很新鲜。这里我们介绍具体的生成步骤。
用XSL作为模板语言
XSL（可扩展样式表语言）是定义XML数据显示格式的好方法，如果写成几个静态模板会更有效。
生成HTML
XML加上XSL就等于HTML。这听起来似乎不对，但用户所见的我们的HTML页面其实就是XML和XSL共同产生的效果。
一、标准化
XML的能力来自于它的灵活性。但不幸的是，它有时太灵活了，以至于你会面对一个空白的页面，发愁该怎么解决问题。
在任何XML的项目中，第一步工作都是创建标准的数据格式。为此你要作出以下决定：
• 要涉及哪些数据
• 是否要使用DTD（文件类型定义）
• 是否要使用DOM（文档对象模型）或SAX（XML的简化API）解析
确定数据：
因为没有标准的XML格式，开发者可以自由地开发自己的格式。然而，如果你的格式只能被一个应用程序识别，那么你只能运行这个程序来使用该格式。如果还有其他程序也能读懂你的XML格式，那显然会更有帮助。如果某个XML格式被修改，则使用它的系统可能也需要被修改，所以你应该建立尽可能完整的格式。因为大多数系统忽略它们无法识别的标签，所以改变一个XML格式的最安全的方法是添加标签，而不是修改标签。
单击此处查看XML数据格式实例
在Sparks.com，我们查看了不同的产品展示需要的所有产品数据。尽管并不是所有的页面都使用全部数据，但我们还是由此开发出适用于所有数据的非常完整的XML数据格式。例如，我们的产品明细信息页面显示的数据要比产品浏览页面多。然而，我们在这两种情况下仍然使用相同的数据格式，因为每个页面的XSL模板都只使用它所需要的字段。
是否使用DTD
在Sparks.com，我们使用组织良好的XML，而不使用仅仅是正确的XML，因为前者不需要DTD。DTD在用户点击和看到页面之间加入了一个处理层。我们发现这一层需要太多的处理。当然，在以XML格式与其他公司通信时，使用DTD还是很不错的。因为DTD能在发送和接受时能保证数据结构正确。
选择解析引擎
现在，可以使用的解析引擎有好几个。选择哪一个几乎完全取决于你的应用需要。如果你决定使用DTD，那么这个解析引擎必须能使你的XML被DTD验证。你可以将验证另放到一个进程中，但那样会影响性能。
SAX和DOM是两个基本的解析模型。SAX基于事件，所以在XML被解析时，事件被发送给引擎。接下来，事件与输出文件同步。DOM解析引擎为动态XML数据和XSL样式表建立层次树状结构。通过随机访问DOM树，可以提供XML数据，就象由XSL样式表来决定一样。SAX模型上的争论主要集中于对DOM结构的内存降低过度和加快XSL样式表解析时间缩短方面。
然而，我们发现使用SAX的很多系统并没有充分发挥它的能力。这些系统用它来建立DOM结构并通过DOM结构来发送事件。用这种方法，在任何XML处理之前必须从样式表中建立DOM，所以性能会下降。
二、生成动态XML
一旦建立了XML格式，我们需要一种能够将其从数据库中动态移植的方法。
生成XML文档相对来说比较简单，因为它只需要一个可以处理字符串的系统。我们建立了一个使用Java Servlet、Enterprise JavaBean server、JDBC和RDBMS（关系型数据库管理系统）的系统。
• Servlet通过把生成XML文档的任务交给Enterprise JavaBean (EJB)来处理产品信息请求。
• EJB使用JDBC从数据库里查询所需的产品详细信息。
• EJB生成XML文件并把它传递给Servlet。
• Servlet调用解析引擎，从XML文件和静态的XSL样式表中创建HTML输出。
（有关XSL应用的其他信息，请参阅用XSL作为模板语言。）
生成XML的例子
在Java中创建XML文档字符串的真正代码可以分成几个方法和类。
启动XML生成过程的代码放在EJB方法里。这一实例会立即创建一个StringBuffer，以便存储生成的XML字符串。
StringBuffer xml = new StringBuffer();
xml.append(XmlUtils.beginDocument("/browse_find/browse.xsl", "browse", request));
xml.append(product.toXml());
xml.append(XmlUtils.endDocument("browse");
out.print(xml.toString());
后面的三个xml.append()变元本身就是对其他方法的调用。
产生文件头
第一个附加方法调用XmlUtils类来产生XML文件头。我们的Java Servlet中的代码如下：
public static String beginDocument(String stylesheet, String page)
{
StringBuffer xml = new StringBuffer();
xml.append("<?xml version=\"1.0\"?>\n")
.append("<?xml-stylesheet href=\"")
.append(stylesheet).append("\"")
.append(" type =\"text/xsl\"?>\n");
xml.append("<").append(page).append(">\n");
return xml.toString();
}
这段代码生成了XML文件头。<?xml>标签把本文件定义为支持1.0版本的XML文件。第二行代码指向用以显示数据的正确样式表的位置。最后包括进去的是项级标签（本实例中为<browse>）。在文件末尾，只有<browse>标签需要被关闭。
<?xml version="1.0"?> <?xml-stylesheet href="/browse_find/browse.xsl" type="text/xsl"?> <browse>
填入产品信息
完成了文件头后，控制方法会调用Java对象来产生它的XML。本例中调用的是product对象。product对象使用两个方法来产生它的XML表示。第一个方法toXML()通过产生<product>和</product>标签来建立product节点。然后它会调用internalXML()，这样就能提供产品XML所需的内容。internalXML()是一系列的StringBuffer.append()调用。StringBuffer也被转换成字符串并返回给控制方法。
public String toXml()
{
StringBuffer xml = new StringBuffer("<product>\n");
xml.append(internalXml());
xml.append("</product>\n");
return xml.toString();
}
public String internalXml()
{
StringBuffer xml = new
StringBuffer("\t")
.append(productType).append("\n");
xml.append("\t").append(idValue.trim())
.append("\n");
xml.append("\t").append(idName.trim())
.append("\n");
xml.append("\t").append(page.trim())
.append("\n");
厖?
xml.append("\t").append(amount).append("\n");
xml.append("\t").append(vendor).append("\n");
xml.append("\t\n");
xml.append("\t").append(pubDesc).append("\n");
xml.append("\t").append(venDesc).append("\n";
厖?
return xml.toString();
}
关闭文件
最后，XMLUtils.endDocument()方法被调用。这个调用关闭XML标签（本例中为），并最终完成架构好的XML文件。来自控制方法的整个StringBuffer也转换成字符串，并返回给处理最初HTTP请求的servlet。
三、用XSL作为模板语言
为了得到HTML输出，我们把生成的XML文件和控制XML数据如何表示的XSL模板相结合。我们的XSL模板由精心组织的XSL和HTML标签组成。
开始建模板
我们的XSL模板开始部分与下面这段代码类似。第一行代码为必需代码，将本文件定义为XSL样式表。xmlns:xsl=属性引用本文件所使用的XML名称空间，而version=属性则定义名称空间的版本号。在文件的末尾，我们关闭标签。
由<xsl:template>开始的第二行代码确定了XSL模板的模式。Match属性是必需的，在这里指向XML标签<basketPage>。在我们的系统里，<basketPage>标签里包含<product> 标签，这使得XSL模板可以访问嵌在<product>标签内的产品信息。我们又一次必须在文件末尾关闭<xsl:template>标签。
接下来，我们来看一看组织良好的HTML。由于它将被XML解析引擎处理，所以必须符合组织良好的XML的所有规则。从本质上来讲，这意味着所有的开始标签必须有对应的结束标签。例如，通常不被结束的<P>标签，必须用</P>关闭。
<xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform"
version="1.0">
<xsl:template match="basketPage">
<html>
<head>
<title>Shopping Bag / Adjust Quantity</title>
</head>
<body bgcolor="#cccc99" bgproperties="fixed" link="#990000" vlink="#990000">
<br>
?br> </xsl:template>
</xsl:stylesheet>
在模板的主体内，有很多XSL标签被用于为数据表示提供逻辑。下面解释两个常用的标签。
Choose
<xsl:choose>标签类似于传统编程语言中if-then-else结构的开始部分。在XSL中，choose标签表示在代码进入的部分中，赋值将触发动作的发生。拥有赋值属性的<xsl:when>标签跟在choose标签后面。如果赋值是正确的，位于<xsl:when>的开始和结束标签之间的内容将被使用。如果赋值错误，就使用<xsl:otherwise>的开始和结束标签之间的内容。整个部分用</xsl:choose>来结束。
在这个例子里，when标签会为quantity标签检查XML。如果quantity标签里含有值为真的error属性，quantity标签将会显示列在下面的表格单元。如果属性的值不为真，XSL将会显示otherwise标签间的内容。在下面的实例里，如果error属性不真，则什么都不会被显示。
<xsl:choose>
<xsl:when test="quantity[@error='true']">
<td bgcolor="#ffffff"><img height="1" width="1" src="clearpixel.gif"/></td>
<td valign="top" bgcolor="#ffffff" colspan="2"><font face="Verdana, Arial" size="1" color="#cc3300"><b>*Not enough in stock. Your quantity was adjusted accordingly.</b></font></td>
</xsl:when>
<xsl:otherwise>
</xsl:otherwise>
</xsl:choose>
For-each
<xsl:for-each>标签可以用来对相似XML数据的多种情况应用同一个样式表。对于我们来说，可以从数据库中取出一系列产品信息，并在Web页上进行统一格式化。这里有一个例子：
<xsl:for-each select="package">
<xsl:apply-templates select="product"/>
</xsl:for-each>
for-each 循环在程序遇到标签时开始。这个循环将在程序遇到标签时结束。一旦这个循环运行，每次标签出现时都会应用这个模板。
四、生成HTML
将来的某一时刻，浏览器将会集成XML解析引擎。到那时，你可以直接向浏览器发送XML和XSL文件，而浏览器则根据样式表中列出的规则显示XML数据。不过，在此之前开发者们将不得不在他们服务器端的系统里创建解析功能。
在Sparks.com，我们已经在Java servlet里集成了一个XML解析器。这个解析器使用一种称为XSLT (XSL Transformation)的机制，按XSL标签的说明向XSL模板中添加XML数据。
当我们的Java servlet处理HTTP请求时，servlet检索动态生成的XML，然后XML被传给解析引擎。根据XML文件中的指令，解析引擎查找适当的XSL样式表。解析器通过DOM结构创建HTML文件，然后这个文件再传送给发出HTTP请求的用户。
如果你选择使用SAX模型，解析器会通读XML源程序，为每个XML标签创建一个事件。事件与XML数据对应，并最终按XSL标签向样式表中插入数据。