数据之前，有一个与之相似的概念——BI。BI提供了一种因果关系，从因果关系导出模型。大数据脱离了因果关系的横向模型，关注海量数据，海量数据本身就是价值所在。从通过对谷歌5000个搜索关键词的跟踪，美国政府准确地推断出某一地区即将爆发大规模流感，从而提前采取防控措施。还有强大的数据分析团队通过建模，帮助奥巴马稳获总统宝座。大数据屡屡显示其威力，已经渗透进每一个领域。当然，气象领域也绝不例外。越来越多的人意识到，天气不再仅仅是影响人们生活和出行的信息，如果加以利用，天气将成为巨大价值的来源。
生产过敏药Claritin的默克公司(Merck)一年前订阅了专业的天气预报，因此在去年7月准确掌握了今年3月美国地区的气象信息。这些信息除了今年3月美国大多数地区会异常寒冷，不具备过敏源出现的条件，还包括5月份温暖的空气将会带来花粉，以及其他过敏因素。
默克公司将其基于温度和湿度的气象数据告知沃尔玛超市。最终，双方经过合理判断和分析，决定增加对于Claritin和其他过敏药的宣传促销和供应。默克公司消费品保健主管Debbie Sonnentag说，这可能带来的数百万美元的额外销售额。
世界各国的公司都将气象分析加入他们的经营战略当中，并期待利用大自然获得更大收益。Sears零售公司通过危机指挥中心的监控设备对全国天气进行关注，以保证各种必需品库存充足。保险公司EMC通过分析冰雹灾害发生的历史记录，避免不必要的或者欺诈索赔。位于堪萨斯州的西星能源公司安排公司的电工随时关注美国其他各州的恶劣天气状况，以便在危机状况时给予帮助。
资产高达730亿美元的DHL快递公司利用气象数据分析，为每天3000多个航班的运行保驾护航。难怪负责DHL美国地区网关和网络控制的副总裁Travis Cobb说：“天气是一个价值连城的问题。”
美国国家气象频道(The Weather Channel)每天要处理20兆兆字节的数据，这里包括有关风、雨、雪、冰雹、龙卷风、温度、气压、湿度、地震、飓风、闪电等的相关数据。商业用户获取分析之后的气象信息，能更好地进行商业活动。比如，保险公司通过雨水的累计模型了解雨后汽车保险的索赔情况，医药公司通过气象地图了解各区域病人呼吸困难的原因等等。
日用消费品公司、物流企业、餐厅、铁路、游乐园、金融服务等都需要气象信息。一些公司通过分析天气如何影响客户行为，从中探索出接下来的营销策略。另有一些公司对未来天气进行预测，预见未来价值风险，尽量找出竞争对手所不能预见的潜在问题。天气其实是最基本的大数据问题。
激烈竞争 术业专攻
天气提供的商业机会无处不在，因为它和每个人的生活息息相关。因此，气象信息领域是兵家必争之地。谷歌的一种机器人装置可以对天气进行分析，为驾驶员提供个性化的导航系统，根据天气状况提醒驾驶员改变行驶路线。谷歌已为这种装置申请专利。据IBISWorld市场调查机构数据显示，现在美国气象信息领域市场主要由美国国家气象频道和Accu Weather主导。其中前者占有的市场份额为51%，后者占有14%。两者在争夺大公司客户上竞争激烈，前者目前拥有家得宝和美国航空等用户，而后者拥有Lowe’s公司和联合太平洋公司等用户。
气象数据领域中，Weather Trends International和Custom Weather这样规模较小的公司,则关注于更加细分的领域，如农业或能源等。像CoreLogic和Planalytics等IT供应商则提供带有分析工具和服务的气象信息对来自ERP、制造业和其他IT系统的数据进行整合。这些公司中大多数使用以保护公民生命和财产安全、提高国民经济为使命的美国国家气象局提供的免费数据。但是这些公司也为其补充了自己系统和传感器上的信息，并通过数据分析和新的算法创造新产品。
AccuWeather的天气营销服务可以为企业选择打折或增加库存的好时机提供一系列的数据，也可以为社交媒体提供有意义的天气信息。AccuWeather表示，其服务可以帮助客户找到当地某种产品的销量与200种天气变量之间的关系。例如，在飓风天气之下，最畅销的食品是蓝莓烤面包。这种分析需要多个IT部门的协助。在气象领域，研究与开发是非常重要的部分。
拥有77项专利的美国国家气象频道宣传说：“比天气更加强大的是我们帮助你从天气当中赢利的能力。”尽管IT技术日益成熟，分析工具日益强大，但还是有很多无法预料的天气状况。气象监测卫星在23000英里以外的高空,传感器分布在世界各地的角落里，各种监测设备使得公有和私人气象组织定期分析数以百万计的观测结果。但地球表面和轨道卫星之间的空间才是恶劣天气出现的区域。
正因如此，天气成了很多公司经济没有达到预期的替罪羊。在最近华尔街的会议上，高管纷纷将凉鞋、绿豆、甜甜圈、书、飞机票和汽车零部件等各种商品的销量下滑归结为天气所致。在最近的年度报告当中，联邦快递对投资者说：“我们极其容易受到气候变化带来的自然风险，如变化的气候条件和生态系统。”
Alberto-Culver前副总裁，现为供应链顾问的Al DeChellis表示，在如此充分的数据(大部分都可从联邦政府免费获得)和强大的计算能力的基础上，企业再将天气作为业绩下滑的理由显得很牵强。“如果你出售的是季节性产品，而你又没能充分利用气象数据，我只能说，你没有做好你的工作。”
(责任编辑：蒙遗善)