Windows Server 2008 R2 RC提供下载已经有一段时间，在微软的版本号中，RC表示">Release Candidate，即候选发布版本，是最接近正式发布的版本。从RC版到正式版，操作系统的特性以及功能不会出现特别大的变化，一般来说仅仅是修正一些Bug。
根据微软Server系统的路线图，Windows Server 2008 R2到2010年才会发布，也就是说从RC版到正式版还有大概一年的时间。微软为RC版提供了一年左右的公测时间，还是比较谨慎。RC版的镜像在3GB左右，镜像中包含了Web版、标准版、企业版和数据中心版。默认安装是提供30天的试用期限，不需要激活和输入序列号。如果想试用更长的时间，微软提供了一组序列号，可以试用到2010年5月1日。
镜像下载地址：http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=a4e21e2e-e992-4aec-9ed4-086de21632a2&displaylang=en
延长试用期限的序列号：
Web版：RBBKH-BVD6B-74FV9-RYPJ7-TCFXB
标准版：Q7Y83-W4FVQ-6MC6C-6QQTD-TPM88
企业版：Q7Y83-W4FVQ-6MC6C-6QQTD-TPM88
数据中心版：MW6C7-2MYCB-PF3DK-VCQ2W-XGWFP
Windows Server 2008 R2 RC只提供了64位版本，不再支持32位硬件环境。使用镜像安装的时候注意选择所需的版本。如果用户安装过Vista系统，对Win 2008 R2 RC的安装不会陌生，安装过程比较迅速，比安装Win 2003快速很多。
安装过程
安装成功后会提示更改登录密码，默认空密码是不能登录的。需要注意的是Win 2008需要复杂密码：不少于6个字符、需要包含数字、字母和特殊字符，比如“123abc，”，如果输入的密码不符合复杂性要求是无法登录的。如果是首次安装Win 2008系统，这个问题是需要注意的。