Voxer：由多位退役特种兵打造的语音对讲应用

你还在大年夜的时候给亲朋好友群发短信吗?那已经out了。芬兰的移动运营商Sonera披露，2011年
平安夜其用户共计发送840万条文本短信，比2010年的1090万条短信量下降了22%。在全球其它地区，文本短信发送量同样呈下降趋势。另一方面，智能手机以及社交网络的发展使得交流模式更加多元化——人们可以即时分享语音、视频、图片等等。这比基于文本短信的沟通更生动有趣，也更能拉近人与人之间的距离。下面要探讨的Voxer，就是这样一个类似短信服务，但用声音代替文本的对讲应用。1. 经营状况Voxer是一款针对智能手机设计的语音对讲应用，于2011年2月上线。自2011年11月以来，Voxer在AppStore排名一路飙升，12月打败Facebook，荣登美国社交应用下载第一名,免费应用下载第四名。在占据社交块免费榜的第一后，Voxer排名有所下滑，最近稳定在第四名。目前Voxer有250万的日活跃用户，都是最近几个月发展而来。虽然Voxer在Android平台的发布时间晚于iPhone，但在Android平台的发展十分迅猛，据Voxer估计，Android平台的下载量可能很快会超过iPhone。此外，Voxer深受twitter用户的喜爱。2. 产品介绍智能手机瞬间变对讲机Voxer为用户提供即时的语音、文本、照片等信息发送和接收服务。用户可以从应用商店免费下载Voxer，注册新账户登陆，并将该应用与手机上的地址簿同步，然后便可以与手机里的联系人进行私聊或群聊。如果不想注册新账户，用户也可通过Facebook帐户登录，将Voxer与Facebook好友名单同步，便可即时连接到其他使用Voxer的Facebook好友。当用户收到新消息时，不管他是否在线，Voxer都会给他推送通知提醒。Voxer的界面风格简洁，进入应用后，用户首先看到一个朋友列表，点击任一朋友的名字，就进入聊天界面。该界面与与文本短信服务界面类似，界面下方由左至右有“传送影像(Photo)”、“按住录音(Hold and Talk)”和“发送文本短信(Text)”三个主要功能。另外，如果朋友头像旁有个红色大头针标志，则代表对方开启了定位功能，用户只需点击朋友头像，便可以在地图上看到对方所在位置——既能即时通话，又能即时定位，足以让用户过一把特工瘾呢。Voxer信息可通过3G、WiFi或任何其他数据网络技术传输，Voxer有自己的专利实时语音流技术，几乎能够让对方实时收到语音信息。而它的竞争对手大多使用语音邮件技术，存在一定延时。3. 融资状况Voxer 曾与天使投资人接洽，具体融资额度不详。目前正在进行第一轮融资，目标在1500-2000万美元。据业内人士估计，Voxer的投资前估值(Pre-money Valuation)在1.5-3亿美元之间。投资者大多是来自硅谷的著名风投公司，目前尚不清楚具体的投资人名单。4. 管理层Voxer总部在三番，目前约有20名员工，开发团队人员曾供职于苹果、谷歌和三星等公司，参与过安卓和Danger Sidekick的开发。值得一提的是，Voxer的创始人及大多数高管均为退役特种兵。管理层简介如下：Tom Katis：创始人兼CEO。本科毕业于耶鲁大学，后加入美国特种部队，Voxer 灵感来自他在阿富汗战争中的经历，在战场上协调增援部队与医疗团队时，需要同时对所有人讲话，而政府配备的对讲机却做不到，回国后经过多年的研发，终于创造了Voxer。曾于2003年创立综合安全服务公司Triple Canopy，提供培训、危机管理、技术支持等广泛的安全服务。Matt Ranney：主管技术的副总裁。曾任RebelVox和Ranney Consulting Services的创始人，为客户提供网络架构解决方案，曾参与NEC、HP、NBC等公司IT项目。在网络传输协议和复杂系统设计领域有深厚积累。Jim Panttaja：主管公司运营的副总裁。曾任RebelVox的共同创始人，Sapias执行副总裁和首席技术官，Netcentives的工程部副总裁，是该公司广受好评的高性能互联网传输架构的主要设计者。此前，曾创办Panttaja咨询公司，在那里担任首席技术官长达10年。在职业生涯早期，曾在IBM公司和Tandem Computers任职。Jim拥有加州大学伯克利分校数学和计算机科学的学士和硕士学位。Mary Panttaja：主管业务拓展的副总裁。曾任RebelVox的共同创始人，负责产品开发和知识产权，以及Panttaja咨询公司的合伙创始人和CEO。毕业于加州大学伯克利分校，获学士学位。5. 竞争对手分析我们对目前市场上最流行的几款语音对讲应用作了比较。从市场份额来看，WhatsApp和微信的用户最多，以千万计。WhatsApp在全球市场都很受欢迎，尤其是欧洲地区。微信的主要市场在亚洲，基于亚洲现已开始向全球扩张。TalkBox、Voxer和HeyTell的用户数都在数百万，TalkBox的主要市场是亚洲，它比微信更早开始做对讲机应用，但是被微信后来居上，抢占了市场份额。Voxer和HeyTell的用户大多在欧美。注：1. 数据来源：Android Market, Apple Store2. 用户数量统计截至2011年底。Voxer披露其活跃用户量为250万，假设其活跃用户占注册用户的一半，则注册用户为500万。WhatsApp披露其用户日平均信息发送量为10亿，假设每个用户每日平均发送10-20条信息，WhatsApp约有5000万-1亿用户。从用户的沟通需求来考虑，我们认为一个有竞争力的语音对讲应用应当包括如下重要性能：1)即时性：接受者必须能够实时或者接近实时的收到和回复信息。2)多媒体：应用要让用户轻松使用视频、文本、照片等多种方式进行交流。3)跨平台性：用户可能使用不同的
终端机(包括各种手机、平板电脑等)，因此应用开发商需要考虑其应用是否能跨平台使用，从而使得使用不同终端机的用户可以彼此交流。4)用户状态通知：新一代交流模式中，用户
对话更亲密，消息更具时效性，内容与对话发生的场景联系更紧密。因此，用户也渴望更快的得到对方回应。当迟迟未收到回复时，他们十分想知道消息是否送达和已读，或者用户是否方便对话等等。如下表所示，目前市场上最流行的几款语音对讲应用中，Whatapp跨平台最多，功能最全面;微信的娱乐性较强;Voxer的即时性做得较好。Voxer和TalkBox不支持视频发送，WhatsApp、微信及HeyTell的多媒体性较好。此外，Voxer、WhatsApp和TalkBox暂未找到盈利模式，将来可考虑采用WhatsApp先免费一年再收费的模式，这样可带来稳定的现金流，但也存在因为收费丧失用户的风险;也可采用HeyTell的模式，收取广告代理费及对应用某些内置功能收费。综上，我们认为WhatsApp和微信的市场领先趋势已十分明显。Voxer凭借其即时接收消息的专利，可以尝试进军需要即时通讯的领域，并以此实现盈利。TalkBox和HeyTell则需要尽快找到其核心竞争优势，以免在“千信大战”中遭淘汰。6. SWOT分析Voxer在数月内迅速走红，这是快速增长的开始还是昙花一现?Voxer又将面临怎样的挑战?下面我们通过SWOT分析来探讨。内因优势1)Voxer有自己的专利实时语音流技术，可以实现实时通话，是与对讲机最相似的产品。而其它竞争对手使用的大多是传统的语音邮件技术，通常会导致语音发送的延迟。2)与对讲机相比，Voxer能保存语音消息，让用户在任何时候再次收听，并与多位用户群聊。3)Voxer打算通过与政府或大机构合作，进入安全领域，将这种通讯技术推广到大规模的组织中，使交流处于即时通讯状态。Voxer的CEO也是世界顶级安全承包商之一Triple Canopy的创始人，他在安全行业的人脉将有力推动Voxer的销售。内因劣势1)现有的250万活跃用户大部分是在过去的2-3个月里出现的，是否能留住这些用户,以及用户增长速度都存在很大的不确定性。2)Voxer是免费应用，也不放置广告，还没有找到盈利模式。CEO 打算进入安全领域，但Voxer的通信方式(用手机录制短格式的语音消息，通过网络传输消息，用户用短信流的形式顺次收听)是否适合应用于安全领域目前尚不确定。外因机会1)场成长空间大。在移动互联网时代，新一代交流模式更具互动性，有利于拉近交流双方关系，用户交流更加频繁。据RIM(生产BlackBerry的公司)报道，BBM使用量在橄榄球比赛中增加了300%，因为人们想要即时分享信息。语音对讲应用满足了用户渴望更多样化、个性化沟通方式的需求。一方面，语音对讲比短信方便，比电话省钱;另一方面，发送图片、视频等功能还可以帮助用户更直观了解对方的交流场景。语音对讲与移动互联网结合紧密，有巨大的市场需求。2)户越来越多的使用智能手机、平板电脑及其他联网设备进行交流。据Gartner估计，2011到2015年，平板电脑的销售量将增长413%。除了手机，用户也可以用平板电脑来交流，应用开发商通过开发跨平台的应用，可吸引更多用户。Blackberry和安卓系统都想推行基于自己平台的产品，用户却不想受到平台的限制，这给应用开发商留下做跨平台产品的空间。外因威胁1)应用开发商吸引众多用户使用语音对讲作为交流方式，使得电信运营商的传统短信业务蒙受损失。电信运营商正积极合作，大力开展非传统业务。据Gartner预测，到2015年，非传统业务将占到电信运营商收入的8%，这一比例在某些积极创新的公司甚至将达到15%到20%。大的电信运营商资金实力雄厚，可以通过收购小应用开发商来迅速扩张。一旦它们进入语音对讲领域，小应用开发商将面临激烈竞争。2)型社交平台在社交应用软件这块有着先天优势。社交应用软件有一个滚雪球效应，当你下载之后，必须邀请朋友才能用这个应用，如果你的朋友也愿意使用这个软件，他们又会邀请更多人，导致加入的人越来越多。最终用户最多的商家才能生存。因此，拥有庞大用户群的大型社交平台如果自行开发语音对讲应用，把该应用与其它社交功能整合起来，可以大大提高用户黏性，从小应用开发商抢走用户，对他们造成强大冲击。大型社交平台做语音对讲应用在盈利方面也更有优势——它们掌握大量用户信息，更了解用户喜好，因此可以更好的进行广告精准投放。3)对来自大公司的严峻挑战，很多小公司做了应用出来就相继出售了。选择出售或继续经营对于公司来说影响重大，TalkBox 是全球最早开发语音对讲应用的，腾讯开发微信时，曾想收购TalkBox但遭拒绝，后来其中国大陆市场份额被微信抢占，用户数量一直得不到提高，处于比较尴尬的地位。随后他们积极和其他社交网站合作，比如在豆瓣和新浪微博建立群组，增加用户活跃度。不过想要提高用户忠诚度，除了把社交网站作为单纯的营销手段，应用开发商需要更深层次的与社交网站合作，从内容上做整合，从而提高用户黏性。目前TalkBox的网站上增加了微博留言，强化了社区互动性。Voxer在twitter上人气一直很高，其网站也设有专门的“知识库”，罗列了用户常见问题，用户可提问、留下评论，他们在Voxer网站上发言踊跃，形成了一个社区。