据国外媒体报道，社交网站拉近了人与人之间的距离，让人们足不出户的可以结识到更多的朋友。然而，在这个信息化时代，我们似乎一直热衷与网上交友，而忽略了与身边，尤其是邻里之间的交往。圣何塞州立大学的商业教授，著名专栏作家兰德尔斯特罗斯（Randall Stross）近日发表文章，介绍了邻居社交网站Nextdoor，以下为全文摘要:
可能是由于我天生比较害羞，很多邻居我都不认识。直到我加入了以居民区为基础的社交网络Nextdoor.com，这种情况才发生了变化。即使像我这样害羞的人也觉得Nextdoor是一个舒适的所在。
社交网络Nextdoor.com为居民区提供了论坛以及能显示一栋栋房子的地图。它用不同的颜色显示成员和非成员的家。
Nextdoor总部设在旧金山，其首席执行官尼拉夫托利亚（Nirav Tolia）说：“随着你的年纪增长，对你而言最宝贵的社区就是你居住的居民区。你在这里买房置业，你的孩子在这里上学，你的大部分现实生活都在这里发生。”
Nextdoor上的地图可以显示会员的房屋，但你可以选择不标出自己的名字 。它还有一个张贴兴趣话题的论坛，出售或免费赠送东西的分类目录，以及本地服务数据库。
该服务于去年10月推出，目前已经在全美建立了2000多个这样的社区，每个社区大约包含500至750户人家。Nextdoor主要使用地理数据供应商Maponics定义的居民区地理边界。
跟其他一些“邻居”网站不一样，Nextdoor的内部网页是私密的。在Nextdoor上，包括成员目录在内的一切东西都只有成员才能看得见，所以营销人员无法从这里收集你的姓名和地址。而且这些信息也不会出现在搜索引擎结果中。
为了避免破坏分子闯入，Nextdoor需要新成员证明他们确实居住在他们所说的居民区。你可以用绑定到你地址的信用卡划账1美分，或是让一位现有成员为你作担保等方式来验证身份。
在验证了地址之后，你就可以查看地图，看看还有哪些邻居已经加入这个服务。目前旧金山郊区附近的住户有20％都是Nextdoor的成员。
你可以选择用电子邮件接收帖子，这样你无需访问Nextdoor网站就能看到它们了。帖子可以随到随收，也可以每天接受一次 ；如果有紧急提醒，它还会给你发送短信。
广告问题
Nextdoor的服务是免费的，至少迄今为止没有任何广告。该公司在“常见问题”页面声称将邀请本地商家为成员提供独家优惠。这意味着该公司将帮助“本地商家，强化它们自己的社区。”
与此同时，该公司将依靠从Benchmark Capital 和Shasta Ventures筹集的资金维持经营。
托利亚说：“在Facebook上，你会在宣布结婚的信息或假期照片旁看到广告，这种感觉不太对味。”他表示，在Nextdoor上，本地水电工的广告将恰如其分地显示在用户寻求推荐的帖子旁边。
但Nextdoor成员们可能会把广告看成是一种“入侵”。上周，在我自己的Nextdoor居民论坛上，一名成员请大家给他推荐一个好花匠，结果却引发了一场热闹。有些成员很乐意地给他推荐园丁，但有个人莫名其妙地贴了一份本地保险代理证明书。有几名成员认为这是广告，并表达了自己的失望之情。
一名成员说：我们这里完全不应该允许有广告。另外几个人则发誓说，如果Nextdoor允许广告进入，他们就要离开这个网站。这表明大家非常注意保护居民区的空间，无论这种空间是现实的还是虚拟的。
邻居社交网络的创业空间
邻居身份并没有被互联网摧毁。哈佛大学社交学教授罗伯特J 桑普森（Robert J. Sampson）说：“很多人都有一种误解，以为技术将不可避免地导致本地社区的衰落。我不赞同这种说法。实际上你可以利用技术来促进本地交往。”
桑普森教授对避免夸大邻居关系的亲密程度十分注意。邻居关系不是像友谊那样的密切关系，也不是匿名的。它形成了一个熟人网络，桑普森教授把它定义为人们分享了一种信任，尽管他们不是好朋友。
桑普森教授在他的新书《伟大的美国城市：芝加哥和持久的邻里效应》中表示，担心所谓的城市社区衰落并不是什么新鲜事。早在1938年，社交学家路易斯沃思（Louis Wirth）就把“匿名”和“泛泛之交” 的社交关系作为城市的基本要素。但桑普森教授认为这种说法忽略了城市是由特色各异的社区形成的。
Facebook最早就是围绕着一个独特社区（哈佛校园）建立起来的社交网络。它使用哈佛分配给大家的电邮地址来验证居住地。
但是当Facebook超出校园范围时，它就把居民区这个单位抛在了一边。这给Nextdoor等初创公司创造了机会，让它们可以创建Facebook不再提供的东西：由现实生活毗邻度定义的网络生活。