自从首台黑莓智能手机于2003年从生产线上下线，以及2007年带来革命性变革的iPhone问世以来，用户们对这些产品的期望已不仅仅满足于能够让这些设备正常运行，他们还希望让这些设备成为他们工作体验的一部分，这也使众多的企业和服务供应商的运营发生了显著的变化。
根据IDC的报告，在2011年的第四季度全球的智能手机销量达到了1.578亿台，而在2011年全年销量达到了4.914亿台。在很多情况下，个人购买这些设备都是出于个人使用的目的；雇主并不会为他的雇员们采购配置这些移动终端设备。结合水平不断增长的移动办公和远程办公的需求，对于BYOD（使用你自己的设备）模式成为趋势我们也不会感到奇怪。员工们希望能够实现对他们企业资源的持续访问，而不受其所在位置或所使用设备的限制。与此同时，企业的IT部门也正试图确保企业资源的安全和平安。
对于云计算供应商来说，这个转变意味着一件事：理解客户需求以便于实现他们对于工作场所访问灵活性要求是至关重要的，一个“工作场所即服务”（WPaaS）的概念也就应运而生。
什么是工作场所即服务（WPaaS）？
与其它的服务产品（例如基础设施即服务（IaaS）、平台即服务（PaaS）以及软件及服务（SaaS））类似，工作场所即服务依赖于云计算的技术和业务模式，向员工们提供办公室服务，而不受他们所在位置的限制。
WPaaS不仅需要实现员工们访问完成工作所需应用程序和数据的功能，而且还必须适合用户的物理位置、组织的安全要求、设备类型以及该设备的所有权等各种具体条件。
收集上述的信息是TM论坛的企业云计算领导委员会（ECLC）所正在进行的工作，ECLC是由大型企业组成的，其中不乏一些云计算供应商的最大客户。ECLC正致力于识别这些“工作场所即服务”的需求，以便于供应商们能够更好地理解客户需求、解决任何的技术挑战并生产可以实现标准化的参考实施。
WPaaS的概念在于帮助企业和员工实现对企业资源的访问而不受所使用设备、所处地理位置或者访问什么样的设备等因素的限制，这一发展趋势正变得越来越明显和强劲。美国国土安全部的CIO在2011年发布了该机构自身的WPaaS战略，他说联邦机构将使用它的私有云计算来支持移动设备上的虚拟桌面。
虽然早期的云计算服务满足了企业实现更低资本开支的要求，但是同样是这些公司现在对云计算供应商提出了更高的要求，即提供更强大、以业务为导向、能够提升员工生产率的应用程序和服务。
工作场所即服务（WpaaS）：上下文环境
有人可能会认为在个人的智能手机上收电子邮件并没有什么大不了的，但是考虑到用户的工作单位是银行、政府部门或国防部，情况就不同了。在这些情况下安全性是最最重要的，但是现实情况中安全性并不比其他类型的业务需求更重要——无论是规模还是地位。
另外，用户的办公场所也使各种各样的。即便是在移动中，他们也需要访问资源。他们还可能偶尔在分支机构或外部场所中办公，例如使用另一套网络系统和不同安全等级的贸易大厅。对于任何的WPaaS实施来说，综合考虑上述多种情况以便于为用户提供访问他们电子邮件或其他重要应用的功能是至关重要的。
如果用户使用他们自己家中的WiFi网络或者机场、咖啡店的公共网络，或在其他更多更复杂的地点，又该如何呢？这是否会改变他们应能够访问的资源和方式吗？
这一切都归结到上下文，他需要在效率和安全性之间寻求实现一种微妙的平衡。这就是云计算供应商们可以大做文章的所在。
定义需求和解决方案
对于云计算供应商来说，实施WPaaS的第一步就是了解用户以及他们客户的IT部门的需求——这也是TM论坛ECLC目前的工作。
ECLC成员来自于全球各个领域：其中涉及金融、医药、航天航空、制造、国防以及广告；他们正在通过对端到端云计算服务进行沟通来推动整个市场的发展，其中包括软硬件的智能组合。反过来，随着市场的发展，这也就为云计算供应商提供了一个明确的发展方向。
这个过程可能涉及整合现有云计算服务组件，例如存储容量、处理能力、带宽以及若干软件应用程序。然后，绑定这些个人组件就可提供给企业客户。
但是，如要更进一步，云计算供应商必须根据用户的“上下文”和安全性需求对这些不同的服务组件进行微调，以实现服务“智能化”。这就为那些不愿意投资内部开发这些服务的客户们创建了一个极具吸引力的产品。
随着ECLC在开发参考实施工作上的深入，它需要演示不同的安全上下文，例如是否需要有密码和安全认证机制与应用程序相关，或者敏感数据和应用程序是否需要额外等级的认证。
另一个重要的因素将是连接上下文。用户是位于安全网络中还是公共网络中？他们是否通过虚拟私有云计算接入，如果是，那么这种接入方式的安全性如何？连接性将被视为设备的独立性。
识别用户的物理位置也是非常重要的。如果用户在一个属于合作伙伴公司的办公室内，即使不属于客户自己的网络环境，它也将被视为安全的情况。
在这种情况下，客户不仅保留了很多的控制，而且还同时允许员工利用到云计算服务和BYOD趋势的好处。
我们何时能够看到效果？
ECLC目前正致力于编写一本关于WPaaS需求的白皮书，并计划在今年12月于Orland召开的TM论坛管理世界美洲2012大会上展示一个参考实施。
虽然WPaaS还处于早期发展阶段，但是企业、服务供应商以及相关厂商都对它寄予厚望。
(责任编辑：蒙遗善)