Realm域，其实可以看成是一个包含了用户及密码的数据库，而且每个用户还会包含了若干角色。也就是包含了用户名、密码、角色三个列的数据记录集合，如下图，最下面椭圆内的包含的整块即可以看成realm域。它的出现是为了方便统一地提供一种X（用户，密码，权限）与Y（web资源）的映射关系。
我们有三个web应用的资源及对应资源访问角色，web1应用中url1资源必须拥有role1角色的用户才可以访问，web2应用中rul2资源则需要role2角色才可访问，而web3应用的rule3角色可以访问url3资源和url4资源。这时有了realm域就可以很方便建立起用户与每个web应用及相关资源的权限关系。
所以Realm域是为了统一web容器资源安全管理、统一抽离重复认证工作、方便web应用资源权限管理开发而提出的一个概念。它属于在web容器级别提供权限认证的支持，它支持三个Container级别的共享，即Engine、Host和Context，我们知道tomcat结构分为四个级别，除了这三个还有一个wrapper级别，由于它对应的是一个servlet，所以它不能有对应的realm。那么Engine级别属于所有web应用共享，Host级别则属于在该虚拟主机上的web应用共享，而Context级别则是专属于某个web应用。从这方面可以看出tomcat又可以通过配置提供不同的realm共享级别。
那么在了解了什么是realm域后，我们进一步看看，realm可以以不同的存储方式保存用户名、密码、角色，例如数据库、配置文件、其他存储系统等等。所以根据不同的存储方式tomcat提供了各种支持。下面就看下realm的类型。
①JDBCRealm，用户密码角色信息保存在一个关系数据库中，通过JDBC驱动对信息进行获取。
②DataSourceRealm，用户密码角色信息保存在一个关系数据库中，通过配置JNDI的JDBC数据源对信息进行获取。
③JNDIRealm，用户密码角色信息保存在一个基于LDAP协议的目录服务器中，通过JNDI对信息进行获取。
④UserDatabaseRealm，用户密码角色信息保存在一个名为“UserDatabase”的JNDI资源中，一般默认是保存在conf/tomcat-users.xml文件中。这是tomcat默认的realm，也是通过JNDI对信息进行获取。
⑤MemoryRealm，用户密码角色信息保存在内存当中，其通过conf/tomcat-users.xml进行初始化。通过指定内存对信息进行获取。
⑥JAASRealm，用户密码角色信息保存在JAAS相应的配置文件中，通过JAAS框架对信息进行获取。