所谓淘宝村是指大量网商集聚在农村，以淘宝为主要交易平台，形成规模效应与协同效应的电子商务生态现象。其有三大特征：第一，由农村草根网商自发形成;第二，网商数量达到当地家庭户数的10%以上;第三，形成相对完整的产业链，具有协同发展的特征。
据不完全统计，全国目前已发现的淘宝村有14个。规模比较大的有河北白沟，经营箱包，去年销售额为20亿元;浙江义乌青岩留村，经营小商品，去年销售额为15亿元;江苏睢宁沙集镇，经营板材家具，去年销售额为8亿元。山东博兴湾头村有500户做淘宝，去年销售额在1亿元，规模排在第五位。
其实，农民比城市居民更适合做网商。不像城市居民具有天然隔阂，农村是透明社区、熟人社会，商业模式更容易复制传播。说得通俗一点，你家开了网店赚到钱，在农村立刻就会传开，邻居和亲戚会来向你取经，因为都是熟人，你只能倾囊相授。但在城市里，关上门，谁知道对门人家在干什么。此外，农村的产业协同效应降低了创业成本。像湾头村这样相互串货的情况是自发形成的。根据CNNIC数据，截至今年6月底，农村网民有1.65亿人，且新增网民以农民为主，达54.4%。换句话说，城里人要开网店的早就开了，现在新开网店已是农民兄弟的天下了。
淘宝村未来会如何发展?这个问题现在争议蛮大的。有人认为，淘宝村的数量将进入快速增加的星火燎原阶段。阿里巴巴研究中心高级专家陈亮就说，全国有70多万行政村，现在发现的淘宝村才14个，想想看，这发展潜力多么巨大。但也有人分析，淘宝村形成其实都是有条件的，比如当地大多没啥主要产业、人均收入相对较低，而且要有一定基础设施、但物流等成本又不能太高，这也就是为啥上海难以诞生淘宝村的原因。还有当地本身有些特色产业基础，比如湾头村有草柳编的传统，沙集镇有废旧塑料加工的基础，后来发展出生产板材家具产业。中国这么多村落，不是每个村子都同时符合这些条件。北大中国社会与发展研究中心主任邱泽奇则认为，在农民尚未实现市场化的情况下，淘宝村要走得远蛮难的。湾头村的草柳编主要依靠手工加工，如果采用机械化，其价值可能要大打折扣。现在从事手工编织的主要是上了年纪的人，但随着这批人老去，谁能接他们的班呢?以现在的条件看，年轻一代恐怕不会，如果在农村与在城市能赚一样的钱，他们肯定会选择生活在城市。所以，中国城镇化进程有多快或许才是决定淘宝村能走多远的关键。