简单的说，npm是进行后端开发中，使用的模块安装工具，而bower，是前端的模块安装工具。
比如，在安装express，socket.io时，当然使用的是npm，那么比如bootstrap，jquery等前端框架，需要使用bower
前端技术和工程实践真的是突飞猛进啊，想当年，我这个半业余前端吭哧吭哧做页面的时候，哪有这么多东西可以用啊，现在先进到我都完全看不懂了。本文主要讲一下同是包管理器的bower和npm的差别。
主要也是在stackoverflow看来的，翻译加一部分自己的理解。
npm 是伴随 Node.js 出现的一个包管理器，最开始只能支持 Node.js 的模块管理，但是后来， npm 官网经过一次改版，打出的口号是，javascript 的包管理器，所以，其已经不在局限于是
Node.js 的模块管理了，已经通用到了所有 js 的包管理工具了，可以说，前后通吃了。
bower 的话，从一开始，就是专门为前端表现设计的包管理器，一切全部为前端考虑的。npm 和 bower 的最大区别，就是 npm 支持嵌套地依赖管理，而 bower只能支持扁平的依赖（嵌套的依赖，由
程序员自己解决）。
嵌套依赖，指的就是，你依赖的软件包，还有它自己的依赖，好像摘葡萄，一摘一大串。在服务器环境的时候，这并没什么关系，因为存储空间够大，一切代码都是本地运行，只要解决完依赖就行了，
但是到了用户产品的浏览器里，就很成问题了，你不能让用户去下载好几M的js代码，那就太糟糕了。在这个情况下，就需要程序员自己手动解决用到的类库的嵌套依赖问题。比如确保各种各样的插件
都依赖同一个版本的jQuery。
为什么有很多项目 bower 和 npm 都用呢，那是因为要用 bower 管理前端的包，而用 npm 去管理一些后端的包和构建工具，例如，yeoman，grunt，gulp，jshint 等等等等。
所有的包管理器，都有自己的弊端，要视需要选用对自己的项目最合适的。
重点来说说NPM和Twitter推出的名为 Bower 的包管理器之间到底有什么样的关系和区别呢？（Bower的官网写到，Bower 是 "A package manager for the web" ，难道说NPM就不是了嘛）。
其实，在实际项目中，NPM和Bower都会被运用进去。并且Bower的安装和升级全都依赖于NPM，使用如下命令就可以全局安装Bower
npm install -g bower
之后你就可以使用
bower install [#]
类似于NPM的方式，对于当前项目进行前端依赖的相关管理。使用起来和NPM一样方便快捷。
其中，与NPM最大的区别在于，NPM主要运用于Node.js项目的内部依赖包管理，安装的模块位于项目根目录下的node_modules文件夹内。而Bower大部分情况下用于前端开发，对于CSS/JS/模板等内容进行依赖管理，依赖的下载目录结构可以自定义。