在国外，SEO开展较早，那些专门从事SEO的技术人员被Google称之为“Search Engine Optimizers”，简称SEOs。由于Google是目前">世界最大搜索引擎提供商，所以Google也成为了全世界SEOs的主要研究对像，为此Google官司方网站专门有一页介绍SEO，并表明Google对SEO的态度。
搜索引擎优化是这么一种技术，即是遵循搜索引擎科学而全面的理论机制，对网站结构、网页文字语言和站点间的互动外交策略等进行合理规划部署来发掘网站的最大潜力而使其在搜索引擎中具有较强的自然排名竞争优势，从而对促进企业在线销售和强化网络品牌起到作用。
SEO是依靠对搜索引擎的了解，积累了不少行之有效的方法和资源。从而使你的网站符合搜索引擎规则（不是寻找搜索引擎漏洞或者缺陷）。这样当用户输入特定关键字查资料的时候，使你的页面出现在“搜索引擎结果页”靠前的位置，从而指引大量用户浏览你的网站。而他们都是通过相同的关键字找到你的网站的，是一群对你网站内容感兴趣的用户，比较容易转换成你的客户。而那些户外招牌，海报，报纸，电视等媒体的观众很多，但是绝大多数都不是你潜在客户。这也就是搜索引擎营销优势之一。
通过对网站的结构调整，对网站内容的更改，使之更容易被搜索引擎搜录，从而达到排名靠前的目的。最近有很多刚入门的站长朋友经常问我，什么是SEO，而且我也发现百度和GOOGLE上有很多的朋友也在查什么是SEO，既然大家对这个SEO的定义有那么多的疑惑，那我就在这里给大家解释一下什么是SEO，以下是我整理了官方定义和其他网站对SEO的一个定义:
SEO是Search Engine Optimization的缩写，用英文描述是to use some technics to make your website in the top places in Search Engine when somebody is using Search Engine to find something，翻译成中文就是“搜索引擎优化”，一般可简称为网站优化。与之相关的搜索知识还有Search Engine Positioning（搜索引擎定位）、Search Engine Ranking（搜索引擎排名）。
SEO的主要工作是通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页进行相关的优化，使其提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。
搜索是除了电子邮件以外被用得最多的网络行为方式。通过搜索引擎查找信息是当今网民们寻找网上信息和资源的主要手段。搜索引擎营销已经成为网络营销最重要的组成部分。如何使自己的网站被主要的搜索引擎收录、然后获得较高的排名，成为网站建设者们绞尽脑汁的话题。
一个网站的结构代表着这个网站性质，每个行业里都有独特的结构模式。政府和机构性质的网站，简单明了，突出重点，不需要过多的美化工作，网站头部通常设置一个通栏LOGO，以代表形象。游戏、下载等等都有自己独特的架构。如果网站的结构没有设置好的话，会严重影响网站的效果。但并不是网站结构设计的好就什么问题都解决了，要把网站优化的理念也设计进去，才是一个成功的网站结构。